The New York Times, ochtendblad gepubliceerd in New York City, is sinds jaar en dag de belangrijkste krant in de Verenigde Staten en een van ’s werelds grootste kranten. Zijn kracht ligt in zijn redactionele uitmuntendheid; het is nooit de grootste krant geweest in termen van oplage.
The Times werd in 1851 opgericht als een centenkrant die sensatiezucht zou vermijden en het nieuws op een sobere en objectieve manier zou verslaan. De Times was al vroeg een succes omdat de redacteuren een voorbeeld stelden voor de toekomst door een beschaafd, intellectueel lezerspubliek aan te spreken in plaats van een massapubliek. Maar zijn hoge morele toon was geen troef in de verhitte concurrentie van andere kranten om lezers in New York City. Ondanks prijsverhogingen verloor de Times $1.000 per week toen Adolph Simon Ochs de krant in 1896 kocht.
Ochs bouwde de Times uit tot een internationaal gerespecteerd dagblad. Geholpen door een redacteur van de New York Sun, Carr Van Anda, legde Ochs meer nadruk dan ooit op de volledige verslaggeving van het nieuws van de dag, handhaafde en benadrukte hij de bestaande goede berichtgeving over internationaal nieuws, schrapte hij fictie uit de krant, voegde hij een zondagskatern toe en verlaagde hij de kioskprijs van de krant tot een penny. Het vindingrijke en riskante gebruik van alle beschikbare middelen om verslag te doen van elk aspect van het zinken van de Titanic in april 1912 versterkte het prestige van de krant enorm. In zijn verslaggeving over twee wereldoorlogen bleef de Times zijn reputatie van uitmuntendheid in wereldnieuws versterken.
In 1971 werd de Times het middelpunt van controverse toen het een serie verslagen publiceerde die waren gebaseerd op de “Pentagon Papers”, een geheim overheidsonderzoek naar de betrokkenheid van de VS bij de oorlog in Vietnam dat heimelijk aan de Times was gegeven door regeringsfunctionarissen. Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten oordeelde dat de publicatie werd beschermd door de persvrijheidclausule in het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet. De publicatie van de “Pentagon Papers” leverde de Times in 1972 een Pulitzerprijs op, en aan het begin van de 21e eeuw had de krant meer dan 120 Pulitzers gewonnen (inclusief eervolle vermeldingen), aanzienlijk meer dan enige andere nieuwsorganisatie. Later in de jaren 1970 introduceerde de krant onder leiding van de kleinzoon van Adolph Ochs, Arthur Ochs Sulzberger, ingrijpende veranderingen in de organisatie van de krant en het personeel en bracht een nationale editie uit die per satelliet naar regionale drukkerijen werd verzonden.
The Times bleef technologie gebruiken om zijn oplage uit te breiden, met de lancering van een online-editie in 1995 en het gebruik van kleurenfotografie in de gedrukte editie in 1997. De publicatie introduceerde in 2005 een abonnementsdienst onder de naam TimesSelect en vroeg abonnees toegang tot delen van de online-editie, maar twee jaar later werd het programma stopgezet en werden al het nieuws, de redactionele columns en een groot deel van de archiefinhoud opengesteld voor het publiek. In 2006 lanceerde de Times een elektronische versie, de Times Reader, waarmee abonnees de huidige gedrukte editie konden downloaden. Het jaar daarop verhuisde de publicatie naar het nieuw gebouwde New York Times Building in Manhattan. Kort daarna begon de Times, net als veel andere publicaties in de sector, te worstelen met het herdefiniëren van zijn rol in het licht van gratis internetcontent. In 2011 stelde de Times een abonnementsplan in voor zijn digitale editie, waardoor de gratis toegang tot de inhoud werd beperkt.