Reizen met de trein is de handigste en snelste manier om je door Japan te verplaatsen. De treinsporen door het hele land zijn goed ontwikkeld, de treinen zijn snel, op tijd, comfortabel en daarom perfect om lange afstanden in korte tijd af te leggen.

Het reizen per trein is echter niet goedkoop in Japan.

Gelukkig heeft Japan Railways een goed aanbod voor buitenlandse toeristen: de Japan Rail Pass.

Met de Japan Rail Pass kun je 7, 14 of 21 dagen gebruik maken van bijna alle treinen op het netwerk van Japan Railways (JR).

Wij hebben zelf met de 21-dagen-pas door Japan gereisd en in deze blogpost beantwoorden we al je vragen over de Japan Rail Pass en geven we je een aantal tips over de beste manier om Japan per trein te bereizen.

In het eerste deel van de blogpost kom je alles te weten over waar en hoe je de Japan Rail Pass kunt kopen en of het voor jou de moeite waard is.

Zie al onze blogposts over Japan

Waar kun je de Japan Rail Pass kopen?

De Japan Rail Pass is een aanbod van Japan Railways (JR) dat uitsluitend gericht is op buitenlandse toeristen.

Om die reden kunt u de Japan Rail Pass niet kopen terwijl u in Japan bent, maar moet u hem in uw eigen land bestellen enige tijd voordat u naar Japan vertrekt.

De Japan Rail Pass wordt online via verschillende agentschappen verspreid. De prijzen worden vastgesteld door Japan Railways en zijn voor elke aanbieder gelijk.

Je ontvangt van de agentschappen een voucher voor de Japan Rail Pass, die je vervolgens op een lokaal station inwisselt voor de daadwerkelijke Rail Pass, zodra je in Japan bent. Dat klinkt een beetje ingewikkeld op het eerste, maar eigenlijk is het heel simpel.

Onze tip: We kochten onze Japan Railpass bij jrailpass.com en waren zeer tevreden over de afhandeling. De passen werden verzonden door UPS Express een dag na de bestelling werd geplaatst en arriveerde de volgende dag.

Betaling kan worden gedaan door middel van een bankoverschrijving of tegen een extra vergoeding met een creditcard of Paypal. Als u betaalt via bankoverschrijving, zal de verzending iets langer duren, omdat de paspoorten niet worden verzonden totdat de betaling is ontvangen.

De kosten voor de creditcard betaling of betaling via Paypal is ongeveer 3,5% van de waarde van de bestelling. Wij raden u daarom aan niet op het laatste moment te bestellen en per bankoverschrijving te betalen. Dit duurt 1-2 dagen langer, maar is goedkoper.

Hoeveel kost de Japan Rail Pass?

U kunt kiezen uit een 7-, 14- en 21-daagse pas. De prijzen zijn in Yen, maar worden betaald in Euro. Afhankelijk van de wisselkoers kan de Euro-prijs dus altijd iets fluctueren.

Huidig zijn de prijzen ongeveer als volgt:

• 7 dagen: 28.563 Yen / ca. 226 euro
• 14 dagen: 45.878 Yen / ca. 363 euro
• 21 dagen: 58.769 Yen / ca. 465 euro

Voor kinderen tot en met 11 jaar kost de Japan Rail Pass slechts de helft, kinderen jonger dan 6 jaar reizen helemaal gratis.

Voor een toeslag van ongeveer 30 procent is de JR Pass ook verkrijgbaar voor de 1e klas, die in Japan wordt aangeduid als de “Green Car”.

Is de Japan Rail Pass de moeite waard?

De Japan Rail Pass is voor de meeste reizigers in Japan voordelig. U kunt gemakkelijk voor uzelf berekenen of het de moeite waard is voor u.

We hebben u een klein overzicht gegeven van hoe duur typische routes zijn zonder de Rail Pass. Zo kunt u gemakkelijk zien of de pas voor u geschikt is:

Langere afstanden met de Shinkansen (prijzen voor enkele reis):

Tokio – Kyoto = 13.800 Yen
Tokio – Osaka = 14.340 Yen
Tokio – Hiroshima = 18.760 Yen
Kyoto – Hiroshima = 11.290 Yen
Osaka – Hiroshima = 10,430 Yen
Kyoto – Himeji = 5,490 Yen
Osaka – Himeji = 3,180 Yen
Hiroshima – Himeji = 8,490 Yen

Kortere afstanden en dagtochten (prijzen voor een retourtje):

Tokio – Narita Airport = 6.440 Yen
Tokio – Kamakura = 1.840 Yen
Tokyo – Nikko = 11.560 Yen
Kyoto – Nara = 1.420 Yen
Kyoto – Osaka = 1.120 Yen
Osaka – Nara = 1.600 Yen
Hiroshima – Miyajima = 1.180 Yen

Op onze reis hadden we een 21-dagen-pas voor 59.350 Yen (481 euro). Zonder de Japan Rail Pass zouden we ongeveer 70.000 Yen hebben betaald voor de routes die we hebben afgelegd. Met de pas bespaarden we ongeveer 100 euro en we reisden niet eens zo vaak met de trein.

U kunt de Japan Rail Pass hier online kopen.

Waar kunt u de voucher inwisselen voor het paspoort?

De voucher die u thuis hebt gekocht, kan op de meeste grote treinstations in Japan worden ingewisseld voor de echte Japan Rail Pass. Zoek gewoon naar een bord waarop iets staat als “JR Pass Exchange”. Dat is de juiste plaats voor u.

Belangrijk: U moet uw paspoort mee te nemen om het te ruilen, anders zul je niet je Rail Pass te krijgen.

In Tokio kunt u uw voucher inwisselen op de volgende stations:

Tokyo Station
Shinjuku
Shibuya
Ikebukuro
Shinagawa
Ueno
Haneda Airport
Narita Airport

Een complete lijst van alle stations in Japan waar u uw pas kunt inwisselen, vindt u op deze pagina van Japan Railways.

Daar vindt u ook alle openingstijden.

Bij het inwisselen van uw Rail Pass wordt u gevraagd vanaf welke dag de Japan Rail Pass geldig moet zijn.

Bijv. als u 24 dagen in Japan bent, maar alleen de eerste drie dagen in Tokio, dan is het zinvol om de begindatum op de vierde dag van uw reis te kiezen.

Als de datum eenmaal is ingevoerd, kan deze niet meer worden gewijzigd. Zorg er dus voor dat u de juiste datum kiest of verwissel hem gewoon vlak voor uw eerste reis.

Welke treinen kan ik gebruiken met mijn Rail Pass?

Met de Japan Rail Pass kunt u gebruikmaken van bijna alle treinen van de staatsspoorwegmaatschappij Japan Railways (JR). Je kunt zo vaak en zo lang reizen als je wilt tijdens de geldigheidsperiode.

Ook inbegrepen zijn natuurlijk de Shinkansen hogesnelheidstreinen, waarmee je heel snel van A naar B kunt komen. De enige uitzonderingen zijn de Nozomi en Mizuho-Shinkansen.

Dit zijn weer bijzonder snelle treinen, die minder tussenstops maken dan de normale Shinkansen. Op deze trajecten rijden ook normale Shinkansen, die u met de Japan Rail Pass kunt gebruiken.

Tip: Als u op Narita Airport begint of landt, kunt u met de Japan Rail Pass ook de Narita Express gebruiken om in het centrum van Tokio te komen. Dat is een leuke besparing, want deze reis kost net geen 30 euro.

Er is een loket op de luchthaven waar u uw voucher direct kunt inwisselen en vervolgens de Narita Express kunt gebruiken. Kijk hier of het loket open is op uw aankomsttijd.

De JR Pass omvat helaas niet de metro’s in de afzonderlijke steden, zoals Tokio. Er zijn ook verschillende particuliere spoorwegen in het land die niet worden gedekt door de Japan Rail Pass. Zorg er dus altijd voor dat je een trein van JR pakt.

In Tokio en Osaka is er een soort rondgaande spoorlijn, waarmee je veel bezienswaardigheden in het stadsgebied kunt bereiken. Deze treinen worden ook door JR geëxploiteerd en zijn inbegrepen in de Rail Pass. Hier kunt u dus een aantal ritten met de metro besparen.

In Hiroshima kunt u met de JR Pass ook gebruik maken van een sightseeing bus en de veerboot naar het eiland Miyajima.

Heb ik een zitplaatsreservering nodig?

Met de Japan Rail Pass kunt u gratis zitplaatsen reserveren. Ga gewoon naar een van de vele loketten en vertel ze voor welke trein je wilt reserveren.

Je krijgt dan een stempel in je paspoort en een klein kaartje met je stoelnummer erop. Op onze reizen was het nooit zo druk dat een reservering echt nodig was, maar het is natuurlijk altijd relaxter als je er een hebt. Reserveren kan tot kort voor het begin van de reis, je kunt natuurlijk ook een paar dagen van tevoren reserveren.

Reserveringen zijn alleen mogelijk op nationale treinen zoals de Shinkansen en Limited Express. Op regionale treinen zijn er geen gereserveerde zitplaatsen.

Onze tip: als u van Tokio naar Kyoto of Osaka reist, kunt u het beste een dag van tevoren reserveren en vragen om een zitplaats aan de rechterkant van de trein. Als het weer meespeelt, heb je een geweldig uitzicht op Mount Fuji. In de omgekeerde richting naar Tokio kunt u het beste een zitplaats aan de linkerkant krijgen.

Hoe gebruik ik de Japan Rail Pass?

Alle stations in Japan hebben elektronische slagbomen bij de in- en uitgang die opengaan zodra u uw treinkaartje of creditcard voor de kaartlezer houdt.

Maar met de Japan Rail Pass komt u niet door deze slagbomen heen. Er is een aparte doorgang voor rolstoelgebruikers en Rail Pass houders bij elke ingang. Daar laat je gewoon je paspoort zien voor en na de rit en kun je doorlopen.

In de trein worden de Rail Passes meestal niet meer gecontroleerd. Er is ons in de trein maar één keer naar onze Rail Pass gevraagd.

Officieel is het verplicht dat je altijd je paspoort bij je hebt als je de Rail Pass gebruikt, om te bevestigen dat je echt de persoon bent die op de Rail Pass staat geregistreerd. We hebben nooit ons paspoort hoeven te laten zien, maar je weet maar nooit.

Algemene tips en informatie over treinreizen in Japan

Reizen met de trein in Japan is zeker een zeer aangename ervaring. De treinen zijn absoluut punctueel en ongelooflijk snel. In drie weken tijd zijn al onze treinen op tijd vertrokken en aangekomen. Geweldig!

Je kunt dus zeker op de treinen vertrouwen. Toch zijn een paar dingen goed om te weten en die hebben we voor je opgeschreven in de volgende sectie.

Welke soorten treinen zijn er?

Er zijn heel veel verschillende soorten treinen in Japan.

Shinkansen

De bekendste is natuurlijk de Shinkansen, ook wel bekend als de Bullet Train. Zijn futuristische uiterlijk is bekend tot ver buiten de grenzen van Japan.

De Shinkansen treinen verbinden de grote steden en zijn extreem snel. In tegenstelling tot de ICE in Duitsland, rijden de Shinkansen op hun eigen spoor. Je komt dus nooit vast te zitten achter een regionale trein die voor je rijdt.

Direct na de stations accelereren de Shinkansen bovendien zeer snel en rijden ook op topsnelheid tot kort voor de haltes.

De Shinkansen halen snelheden tot 320 km/u en een afstand van 800 kilometer kan in ongeveer 4 uur worden afgelegd.

De afzonderlijke Shinkansen hebben namen als Nozomi, Hikari en Sakura. Alle Shinkansen behalve Nozomi en Mizuho kunnen worden gebruikt met de Japan Rail Pass.

Meer JR treinen in Japan

Er zijn verschillende soorten treinen die met verschillende snelheden rijden, overbodig te zeggen dat ze een stuk langzamer zijn dan de Shinkansen.

De snelste treinen na de Shinkansen zijn de zogenaamde Limited Express. In tegenstelling tot de Shinkansen verbinden zij ook kleinere steden. Op de Limited Express kun je net als op de Shinkansen zitplaatsen reserveren.

Na de Limited Express komt de Rapid Express, de Express en tenslotte de lokale treinen.

Lokale treinen zijn de langzaamste in Japan. Ze zijn vergelijkbaar met voorstadstreinen in Duitsland en stoppen om de paar minuten op elk klein station. Zitplaatsreserveringen zijn niet mogelijk en lokale treinen kunnen erg druk worden tijdens de spitsuren.

Particuliere spoorwegen in Japan

Naast de treinen van de staatsspoorwegmaatschappij JR, zijn er ook een aantal particuliere spoorwegen in Japan. Deze rijden meestal op regionale routes en sommige hebben zelfs hun eigen stations. De Japan Rail Pass is niet geldig voor deze treinen.

Voor de meeste lijnen heb je de keuze tussen JR en een privéspoorweg. Er zijn echter ook routes waarop alleen een privé-trein rijdt. Maar dit is vrij zeldzaam.

Wat is het naamsysteem voor de treinen?

Shinkansen en Limited Express treinen hebben een naam en een treinnummer. Bijvoorbeeld, een Shinkansen heet Hikari 472. De naam van de trein staat op uw reserveringsbewijs, zodat u precies weet welke trein van u is.

De regionale treinen hebben geen treinnummers. Deze treinen worden meestal genoemd naar hun bestemming. De regionale trein van Osaka naar Nara heet bijvoorbeeld Nara-Line.

Waar kan ik dienstregelingen vinden voor de treinen in Japan?

Er zijn twee zeer goede online bronnen waar u de vertrektijden van de treinen kunt achterhalen. Beide hebben hun voor- en nadelen, maar zijn over het algemeen aan te bevelen.

Google Maps

De routeplanner van Google Maps werkt heel goed voor treinverbindingen in Japan. Klik gewoon op het treinsymbool in je zoekopdracht en Google spuugt de beste verbinding voor je uit.

Het meest praktische is dat je je hotel als vertrekpunt kunt invoeren en Google berekent de optimale route inclusief voetpad.

Subways en bussen maken ook deel uit van het systeem, dus de zoekopdracht is vooral handig als je onderweg bent.

Het zoeken heeft echter één nadeel: Google toont altijd alleen de snelste verbinding.

Zo suggereert Google voor de Shinkansen-route Tokyo-Kyoto-Osaka-Hiroshima altijd de Nozomi, die niet te gebruiken is met de Rail Pass.

Voor deze moet je optie twee gebruiken.

Hyperdia

In vergelijking met Google Maps biedt de Hyperdia-website een nog gedetailleerdere zoekfunctie. Je kunt bijvoorbeeld aangeven dat je de snelste verbinding op een traject wilt zien, maar niet op een Nozomi trein.

Je kunt ook expliciet particuliere spoorwegmaatschappijen uitsluiten van de zoekopdracht, zodat je alleen de verbinding krijgt waarvoor de Japan Rail Pass geldig is.

Als Google vastloopt, is Hyperdia de oplossing.

Is er eten op de treinen in Japan?

Er zijn maar weinig opties voor eten op de treinen in Japan. Shinkansen en Limited Express hebben een mobiele bistro aan boord, wat betekent dat een aardige medewerker met een karretje door de gangen gaat, hapjes en drankjes verkoopt en netjes buigt bij het verlaten van elke wagon.

Op lange reizen met de Shinkansen raden we u aan van tevoren iets te eten te kopen. In de treinstations is het eten erg goed. Vaak zijn er zogenaamde Bento boxen waarin sushi en andere gerechten worden geserveerd. Dit is erg lekker en de prijzen zijn absoluut in orde.

Kan ik roken in de treinen?

Japan is een land van rokers en het is dan ook niet verwonderlijk dat er in de treinen nog gerookt mag worden. Een Shinkansen met 16 wagons heeft meestal 3-4 wagons voor rokers.

Wanneer u een zitplaats reserveert, krijgt u altijd automatisch een niet-rokers ticket. Als u in een rokerswagon wilt zitten, moet u dit expliciet aangeven bij uw reservering.

Zijn er alternatieven voor treinreizen in Japan?

U kunt natuurlijk kiezen voor een bus of binnenlandse vlucht binnen Japan in plaats van de trein te nemen.

Binnenlandse vluchten in Japan opereren tussen de grote steden en kunnen soms zelfs goedkoper zijn dan een treinkaartje. Toch is de trein qua tijd zeker de beste optie, omdat de treinstations altijd midden in de stad liggen en de vliegvelden vaak relatief ver weg zijn.

De goedkoopste optie om Japan te verkennen is met de bus. Deze zijn natuurlijk veel langzamer en niet zo comfortabel als de Shinkansen, maar een goede oplossing voor reizigers met een klein budget.

Onze conclusie over de Japan Rail Pass

We waren erg blij dat we besloten om de Japan Rail Pass te krijgen. Reizen met de trein was snel en comfortabel en de Rail Pass kostte ons 100 euro minder in vergelijking met de enkele prijs van de tickets. En op een of andere manier reizen met de trein in Japan maakt deel uit van de reis naar dit land.

We kunnen alleen maar van harte aanbevelen de Japan Rail Pass aan elke reiziger naar Japan.

Bestel de Japan Rail Pass hier.