O Primeiro Dia da Terra

Todos os anos a 22 de Abril, o Dia da Terra marca o aniversário do nascimento do movimento ambiental moderno em 1970.

Se nos preparamos para assinalar os 50 anos do Dia da Terra em 2020, vamos olhar para o último meio século de mobilização para a acção:

ORIGENS DO DIA DA TERRA

O Dia da Terra 1970 deu voz a uma consciência pública emergente sobre o estado do nosso planeta –

Nas décadas que antecederam o primeiro Dia da Terra, os americanos consumiam grandes quantidades de gás com chumbo através de automóveis maciços e ineficientes. A indústria arrotava fumo e lodo com pouco medo das consequências da lei ou da má fama. A poluição atmosférica era geralmente aceite como o cheiro da prosperidade. Até este ponto, a maioria dos Americaremaindicou-se em grande parte às preocupações ambientais e à forma como um ambiente poluído ameaça a saúde humana.

No entanto, o cenário estava preparado para mudar com a publicação do bestseller do New York Times de Rachel Carson, “Primavera Silenciosa”, em 1962. O livro representou um momento decisivo, vendendo mais de 500.000 exemplares em 24 países, uma vez que aumentou a consciência e preocupação do público com os organismos vivos, o ambiente e as ligações inextricáveis entre a poluição e a saúde pública.

Dia da Terra 1970 viria para dar voz a esta consciência ambiental emergente, e colocar as preocupações ambientais na primeira página.

A IDEIA DO PRIMEIRO DIA DA TERRA

Senator Gaylord Nelson, um senador júnior do Wisconsin, estava há muito preocupado com a deterioração do ambiente nos Estados Unidos. Depois, em Janeiro de 1969, ele e muitos outros testemunharam a devastação de um derrame maciço de petróleo em Santa Bárbara, Califórnia. Inspirado pelo movimento estudantil anti-guerra, o senador Nelson quis infundir a energia dos protestos estudantis anti-guerra com uma consciência pública emergente sobre a poluição do ar e da água. O Senador Nelson anunciou a ideia de um teach-in nos campus universitários aos meios de comunicação social nacionais, e persuadiu Pete McCloskey, um congressista republicano com uma visão de conservação, a servir como seu co-presidente. Recrutaram Denis Hayes, um jovem activista, para organizar os teach-ins do campus e escolheram o dia 22 de Abril, um dia da semana que decorre entre as férias da Primavera e os exames finais, para maximizar a maior participação estudantil.

Reconhecendo o seu potencial para inspirar todos os americanos, Hayes construiu uma equipa nacional de 85 pessoas para promover eventos em todo o terreno e o esforço logo se alargou para incluir uma vasta gama de organizações, grupos religiosos, e outros. Mudaram o nome para Dia da Terra, o que imediatamente despertou a atenção dos meios de comunicação social nacionais, e atraiu a atenção de todo o país. O Dia da Terra inspirou 20 milhões de americanos – na altura, 10% da população total dos Estados Unidos – a irem para as ruas, parques e auditórios para se manifestarem contra os impactos de 150 anos de desenvolvimento industrial que tinham deixado um legado crescente de graves impactos na saúde humana. Milhares de faculdades e universidades organizaram protestos contra a deterioração do ambiente e houve enormes manifestações de costa a costa em cidades, vilas e comunidades.
Grupos que tinham lutado individualmente contra derrames de petróleo, fábricas e centrais eléctricas poluentes, esgotos brutos, lixeiras tóxicas, pesticidas, auto-estradas, a perda de áreas selvagens e a extinção da vida selvagem unidos no Dia da Terra em torno destes valores comuns partilhados. O Dia da Terra 1970 alcançou um raro alinhamento político, angariando apoio de republicanos e democratas, ricos e pobres, habitantes e agricultores urbanos, líderes empresariais e laborais. No final de 1970, o primeiro Dia da Terra levou à criação da Agência de Protecção Ambiental dos Estados Unidos e à aprovação de outras primeiras leis ambientais do seu género, incluindo a Lei Nacional de Educação Ambiental, a Lei de Segurança e Saúde no Trabalho, e a Lei do Ar Limpo. Dois anos mais tarde, o Congresso aprovou a Lei da Água Limpa. Um ano depois disso, o Congresso aprovou a Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção e logo após a Lei Federal de Insecticidas, Fungicidas, e Rodenticidas. Estas leis têm protegido milhões de homens, mulheres e crianças da doença e da morte e têm protegido centenas de espécies da extinção.

1990: DIA DA TERRA VÁ GLOBAL

A medida que 1990 se aproximava, um grupo de líderes ambientais abordou Denis Hayes para organizar mais uma vez uma grande campanha para o planeta. Desta vez, o Dia da Terra tornou-se global, mobilizando 200 milhões de pessoas em 141 países e levantando questões ambientais para a cena mundial. O Dia da Terra de 1990 deu um enorme impulso aos esforços de reciclagem em todo o mundo e ajudou a preparar o caminho para a Cimeira da Terra das Nações Unidas de 1992, no Rio de Janeiro. Também levou o Presidente Bill Clinton a atribuir ao Senador Nelson a Medalha Presidencial da Liberdade – a mais alta homenagem dada aos civis nos Estados Unidos – pelo seu papel como fundador do Dia da Terra.

DIA DA TERRA PARA UM NOVO MILÉNIO

À medida que o milénio se aproximava, Hayes concordou em liderar outra campanha, desta vez centrada no aquecimento global e num impulso para uma energia limpa. Com 5.000 grupos ambientais num número recorde de 184 países a chegar a centenas de milhões de pessoas, o Dia da Terra de 2000 construiu conversações tanto globais como locais, alavancando o poder da Internet para organizar activistas à volta do mundo, ao mesmo tempo que apresentou uma cadeia de tambores que viajou de aldeia em aldeia no Gabão, África. Centenas de milhares de pessoas também se reuniram no National Mall em Washington, DC, para um Rally da Primeira Emenda.

30 anos depois, o Dia da Terra 2000 enviou aos líderes mundiais uma mensagem clara e forte: Os cidadãos de todo o mundo queriam uma acção rápida e decisiva sobre o aquecimento global e energia limpa.

DIA DA TERRA 2010

Como em 1970, o Dia da Terra 2010 veio num momento de grande desafio para a comunidade ambiental para combater o cinismo dos negacionistas das alterações climáticas, lobistas do petróleo bem financiados, políticos reticentes, um público desinteressado, e uma comunidade ambiental dividida com o poder colectivo do activismo ambiental global. Face a estes desafios, prevaleceu o Dia da Terra e o EARTHDAY.ORG restabeleceu o Dia da Terra como um momento importante para a acção global em prol do ambiente.

O longo das décadas, EARTHDAY.ORG trouxe centenas de milhões de pessoas para o movimento ambiental, criando oportunidades de envolvimento cívico e de voluntariado em 193 países. O Dia da Terra envolve mais de 1 bilião de pessoas todos os anos e tornou-se um importante trampolim ao longo do caminho do envolvimento em torno da protecção do planeta.

DIA DA TERRA HOJE

Hoje, o Dia da Terra é amplamente reconhecido como a maior observância secular do mundo, marcado por mais de mil milhões de pessoas todos os anos como um dia de acção para mudar o comportamento humano e criar mudanças políticas globais, nacionais e locais.

Agora, a luta por um ambiente limpo continua com crescente urgência, à medida que as alterações climáticas se tornam cada vez mais evidentes a cada dia.

A consciência da nossa crise climática cresce, assim como a mobilização da sociedade civil, que está a atingir um pico de febre em todo o globo actualmente. Desiludidos pelo baixo nível de ambição após a adopção do Acordo de Paris em 2015 e frustrados pela letargia ambiental internacional, os cidadãos do mundo levantam-se para exigir uma acção muito maior para o nosso planeta e a sua população.

Os ambientes sociais e culturais a que assistimos em 1970 estão hoje a ressurgir – uma nova e frustrada geração de jovens recusa-se a contentar-se com os lugares-comuns, tomando em vez disso as ruas aos milhões para exigir um novo caminho a seguir. Os meios digitais e sociais estão a levar estas conversas, protestos, greves e mobilizações a uma audiência global, unindo uma cidadania preocupada como nunca antes e catalisando gerações a juntarem-se para enfrentarem o maior desafio que a humanidade enfrentou.
Ao aproveitar alguns dos ensinamentos, resultados e legado do primeiro Dia da Terra, TERRADIA.ORG está a construir um movimento coeso, coordenado e diversificado, um movimento que vai ao âmago do que são TERRADIA.ORG e o Dia da Terra – capacitando os indivíduos com a informação, as ferramentas, as mensagens e as comunidades necessárias para causar impacto e impulsionar a mudança.

2020 marca o 50º aniversário do Dia da Terra. Em honra deste marco, EARTHDAY.ORG está a lançar um ambicioso conjunto de objectivos para moldar o futuro do ambientalismo do século XXI. Saiba mais aqui.
Convidamo-lo a fazer parte do Dia da Terra e a ajudar a escrever muitos mais capítulos – fortalezas e vitórias – no livro do Dia da Terra.

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