Canalith Repositioning (CRP), mais comummente referido como a manobra de Epley, tornou-se o tratamento de “ir para” a queixa de vertigem posicional. Já há tempo suficiente para ver a transição do cepticismo de que qualquer condição poderia ser tratada rapidamente deitando-se e rebolando-se na cama, para o hábito actual de pessoas a serem tratadas para a VPPB, apesar de não terem sido submetidas a qualquer teste diagnóstico relacionado. Isto soa pior do que realmente é porque a grande maioria dos pacientes que se queixam de algo que soa vagamente como a BPPV têm, de facto, BPPV no canal posterior. Além disso, há muito poucas hipóteses, e nenhum relatório, de danos associados a fazer a manobra Epley em casa ou no consultório do médico.

Vimos um punhado de pacientes com patologia preocupante do cérebro e/ou do tronco cerebral que nunca foram examinados por nistagmo posicional e enviados para casa com instruções para provocar repetidamente os seus sintomas, mas esta é uma questão inferior a 1%.

A desvantagem mais provável e muito comum de instruções de tratamento tão amplamente disponíveis é que muitos pacientes são enviados para casa com instruções datadas (os exercícios Brandt-Daroff não são quase tão eficazes como um Epley doméstico), ou receberam os exercícios correctos mas estão a fazê-los incorrectamente.

Exercícios Brandt-Daroff ainda estão em uso, suspeito, porque foram o primeiro tratamento terapêutico oferecido para a VPPB. Já em 1980, os exercícios eram oferecidos na esperança de “habituar” os sintomas desencadeados pela mudança de posição, o que significa que os Drs. Brandt e Daroff teorizavam que, com o tempo, as pessoas se adaptariam ou “habituar-se-iam” aos seus sintomas. Em breve, notaram que alguns pacientes melhoraram demasiado depressa para serem explicados pela habituação, e suspeitaram de uma “dispersão de detritos otolíticos”. Assim, para onde vão os detritos otolíticos?

Existem algumas teorias a considerar, mas uma parece mais plausível do que as outras. Zucca propôs a teoria, e forneceu algumas provas impressionantes, de que a otoconia se dissolve em endolinfa (ver este artigo aqui). Isto é apoiado pela história natural da BPPV, bem como pelas rápidas melhorias observadas após a CRP. A otocónia no canal semi-circular é banhada em endolinfa, mas com um volume de fluido muito menor do que no vestíbulo.

Tratamento da Vertigem de BPPV: O que acontece à Otoconia?

Como descrevo aos pacientes, os detritos podem sobreviver durante semanas no canal, mas normalmente dissolvem-se em menos de 24 horas no vestíbulo. Utilizo a analogia de uma chávena de café e de uma colher de chá de açúcar. Saliento que se se colocar uma gota ou duas de café numa colher de chá de açúcar por dia, levaria semanas para que o açúcar se dissolvesse. Se colocar a colher de chá de açúcar na chávena de café, esta dissolve-se em questão de segundos. A única diferença é o volume de líquido, e há um volume de líquido muito maior de endolinfa no vestíbulo.

Sabemos que a BPPV acaba por resolver se a otoconia permanece no canal ou se é movida para o vestíbulo. Apenas resolve muito mais rapidamente depois da otocónia ter sido movida para o vestíbulo.

Há duas outras teorias que são menos claras, ou parecem menos prováveis do que a teoria proposta por Zucca. Uma teoria é que a otoconia “cola-se” ao utrículo ao entrar no vestíbulo. Tenho visto demasiadas conversões de canal, de canal posterior para canal horizontal, e recentemente uma de canal horizontal para canal anterior) para acreditar que a otocónia se cola ao utrículo muito facilmente. A BPPV ocorre porque a otocónia se solta do utrículo.

Outra teoria é que as “células escuras” absorvem a otocónia. Não há literatura recente que aborde esta teoria, por isso vou continuar a explorar isto por agora.