O sistema circulatório, também conhecido como sistema cardiovascular, é uma vasta rede de órgãos e vasos sanguíneos que actua tanto como um sistema de entrega como de remoção de resíduos para o corpo. Nutrientes, oxigénio e hormonas são fornecidos a cada célula e, à medida que estas necessidades são satisfeitas, os resíduos de produtos como o dióxido de carbono são removidos, de acordo com o sistema de saúde infantil sem fins lucrativos Nemours.

Não só o sistema circulatório mantém as nossas células saudáveis, como também nos mantém vivos. O coração recebe constantemente sinais do resto do corpo que direccionam o quanto precisa de bombear para abastecer adequadamente o corpo com o que precisa, de acordo com a Nemours. Por exemplo, quando adormecido, o corpo envia sinais eléctricos ao coração que lhe dizem para abrandar. Ao participar em exercícios pesados, o coração recebe a mensagem de bombear com mais força para fornecer oxigénio extra aos músculos.

Como funciona o sistema circulatório

O coração está no centro do sistema circulatório e bombeia o sangue através do resto da rede. Este músculo oco é constituído por quatro câmaras: Os átrios esquerdo e direito compõem as duas câmaras no topo e os ventrículos esquerdo e direito formam as duas câmaras no fundo, de acordo com a Universidade de Michigan. As câmaras são separadas por válvulas unidireccionais para assegurar que o sangue flui na direcção correcta.

O resto do sistema circulatório é composto por duas redes independentes que trabalham em conjunto: O sistema pulmonar e sistémico.

O sistema pulmonar é responsável por fornecer oxigénio fresco ao sangue e remover dióxido de carbono, de acordo com o Centro Nacional de Informação Biotecnológica (NCBI). O sangue pobre em oxigénio chega das veias que conduzem ao átrio direito do coração. O sangue é então bombeado através do ventrículo direito, depois através da artéria pulmonar, que se divide em duas e se divide em artérias e capilares cada vez mais pequenas antes de entrar nos pulmões. Os capilares minúsculos formam uma rede dentro dos pulmões que facilita a troca de dióxido de carbono e oxigénio. Dos pulmões, o sangue rico em oxigénio flui de volta para o coração.

Next, o sistema sistémico de artérias, veias e capilares toma o controlo. As artérias e veias não são a mesma coisa, embora sejam ambos tipos de vasos sanguíneos. As artérias transportam sangue rico em oxigénio e nutrientes do coração para todas as partes do seu corpo, de acordo com o Instituto Nacional do Cancro. As veias transportam o sangue pobre em oxigénio e nutrientes de volta para o coração. Os capilares são o tipo mais pequeno de vaso sanguíneo, e fornecem a ponte entre as artérias e veias.

Asso que o sangue rico em oxigénio chega dos pulmões, entra no átrio esquerdo e depois viaja para o ventrículo esquerdo antes de ser bombeado por todo o corpo, de acordo com a NCBI. O sangue é bombeado através da artéria aorta (a maior artéria do corpo) antes de entrar nas artérias mais pequenas que transportam o sangue para todas as partes do corpo. Como o sangue fornece nutrientes e oxigénio a cada célula, o dióxido de carbono e outros resíduos são recolhidos à medida que o sangue flui através dos capilares e para as veias.

A contracção e relaxamento do coração – o batimento cardíaco – é controlado pelo nó sinusal, que é um aglomerado de células situado no topo do átrio direito. O nó sinusal envia sinais eléctricos através do sistema de condução eléctrica do coração que conduzem o músculo a contrair ou a relaxar.

O batimento cardíaco é dividido em duas fases: a fase de sístole e a fase de diástole. Na primeira, os ventrículos contraem-se e empurram o sangue para a artéria pulmonar ou a aorta. Ao mesmo tempo, as válvulas que separam os átrios e os ventrículos fecham-se para evitar que o sangue flua para trás. Na fase da diástole, as válvulas que se ligam ao átrio abrem, e os ventrículos relaxam e enchem-se de sangue. O nó sinusal controla o ritmo destas duas fases.

Os humanos adultos têm um total de cerca de cinco a seis quartos (um pouco menos de cinco a seis litros) de sangue a bombear através dos seus corpos, de acordo com o Arkansas Heart Hospital. Em média, o coração bombeia cerca de 100.000 vezes por dia, empurrando cerca de 2.000 galões (7.570 litros) de sangue através de um total de 60.000 milhas (96.560 quilómetros) de vasos sanguíneos. Apenas demora cerca de 20 segundos para o sangue percorrer todo o sistema circulatório.

Doenças do sistema circulatório

Doença do coração é a principal causa de morte tanto para homens como para mulheres nos Estados Unidos, alegando 610.000 pessoas por ano, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças.

Doença do coração é um termo amplo que cobre uma vasta gama de doenças e distúrbios, incluindo acidente vascular cerebral (o bloqueio do sangue ao cérebro), ataque cardíaco (o fluxo de sangue para o coração é bloqueado), hipertensão (a tensão arterial elevada faz com que o coração trabalhe mais duramente), arteriosclerose (as artérias tornam-se espessas e rígidas) e aneurisma (um vaso sanguíneo danificado que pode levar a hemorragias internas).

Os factores de risco para doenças cardíacas incluem idade, sexo, história familiar, dieta pobre, tabagismo e stress, bem como tensão arterial elevada e níveis elevados de colesterol, de acordo com a Clínica Mayo. Há muitas formas de prevenir doenças cardíacas, incluindo manter outras condições de saúde sob controlo, manter uma dieta saudável, participar em actividade física regular e manter os níveis de stress a um nível mínimo.