Em resposta a suposições de que os suspeitos do atentado de Boston eram de ascendência árabe ou do Médio Oriente (e o uso de muitos termos grosseiros para pessoas daquela parte do mundo), brilhante conta no Twitter @YesYoureRacist apontou que os suspeitos eram a definição dos tipos brancos:
ATTENÇÃO, RACISOS: Os suspeitos dos bombardeamentos de Boston são da região actual do Cáucaso, o que significa que *literalmente não poderiam ser mais caucasianos*
– Sim, são racistas (@YesYoureRacist) 19 de Abril de 2013
Então estes gajos, do Cáucaso, são caucasianos. Eu, com a minha herança mista eslava e báltica, também sou caucasiano. Tal como os meus amigos, cujas famílias vêm de Itália, Irlanda, Alemanha, e de praticamente qualquer outra parte da Europa. Como é que todos estes diferentes grupos étnicos brancos foram atirados para o “caucasiano?”
Volta ao antropólogo alemão Friedrich Blumenbach. No seu trabalho no final do século XVII e início do século XIX, Blumenbach dividiu o Homo sapiens em cinco raças distintas com base nas suas características físicas. Havia a raça mongol, ou “amarela”, a raça americana vermelha, a raça castanha malaia, a raça negra etíope, e a raça branca caucasiana.
Enquanto ele olhava para muitas características físicas para esculpir as suas categorias, Blumenbach pensava que as características do crânio – o tamanho e ângulo da testa, maxilar, dentes, óculos, etc.- eram especialmente importantes. Ele pensou que os crânios dos georgianos eram exemplares das características da sua raça branca e deu ao grupo o nome da Cordilheira do Cáucaso que corre ao longo da fronteira norte da Geórgia.
Tudo isto faz Blumenbach soar como um precursor da frenologia, e tentativas “científicas” de justificar a discriminação, mas enquanto ele categorizava as raças, Blumenbach não as colocou numa hierarquia e protestou contra quaisquer tentativas de usar indevidamente os seus agrupamentos para dividir as pessoas ou pintar um grupo como inferior a outro. “Blumenbach escreveu energicamente sobre a bondade das raças humanas…opôs-se ao stress sobre hierarquias raciais de valor por colegas mais conservadores na sua própria universidade e noutros locais da Europa”, escreve o historiador Nell Irvin Painter. “Ao longo da sua obra, e especialmente na edição definitiva de 1795 de De generis humani varietate nativa (Sobre a Variedade Natural da Humanidade), Blumenbach rejeitou a hierarquia racial e enfatizou a unidade da humanidade”
Os caucasianos de Blumenbach nem sequer eram estritamente brancos ou europeus, como o termo é vulgarmente usado hoje em dia. Ele descreveu esta “variedade” como “Cor branca, bochechas rosadas; cabelo castanho ou castanho; cabeça subglobular; face oval, direita, partes moderadamente definidas, testa lisa, nariz estreito, ligeiramente gancho, boca pequena…A esta primeira variedade pertencem os habitantes da Europa (excepto os Lapps e os restantes descendentes dos finlandeses) e os da Ásia Oriental, até ao rio Obi, ao Mar Cáspio e ao Ganges; e por último, os do Norte de África.”
O sinonimato do caucasiano e branco, e a utilização de linhas raciais como instrumentos discriminatórios, vieram mais tarde e de outros homens. O pintor chama especificamente “anatomista holandês, Petrus Camper, cujos “ângulos faciais” se revelam tão úteis para os racistas científicos”, a chamada “Grande Cadeia do Ser”, e os seus “elaboradores racistas” (como Edward Tyson, Josiah Nott, G. R. Gliddon, e mesmo Johann Caspar Lavater) colocaram os negros e Kalmucks tão perto dos símios como dos europeus”
Hoje em dia “caucasiano” carece de qualquer significado científico real (embora o seu primo “Caucasoid” ainda seja usado em algumas disciplinas), mas mantém-se em uso comum como termo geral para os brancos/europeus.