Redwoods são as árvores mais altas da Terra e embora uma vez encontradas mais de dois milhões de acres do noroeste da Califórnia, foram reduzidas, nos últimos 150 anos, pelo abate extensivo de árvores a vários fragmentos isolados ao longo da metade norte da costa, começando em torno da Península de Monterey, a sul de São Francisco (o Big Basin Redwoods) e estendendo-se para norte até ao Oregon.
As árvores crescem numa faixa bastante estreita, desde a costa até 30 milhas no interior, com os maiores exemplares geralmente encontrados a poucos quilómetros do oceano, onde as condições de crescimento são óptimas – as árvores de pau-brasil requerem temperaturas moderadas e um abastecimento de água elevado durante todo o ano. Esta última é fornecida no Inverno pelos frequentes sistemas de chuva do Pacífico e no Verão pelo denso nevoeiro que cobre a costa na maioria das manhãs, condições que para além das madeiras vermelhas sustentam outras grandes árvores – o abeto Douglas, carvalho e cicuta ocidental, mais uma grande variedade de arbustos e samambaias, criando uma floresta muito densa da qual as partes com maior concentração de biomassa (matéria viva) do mundo.
Um número de bosques de madeira vermelha isolados são protegidos como reservas estatais e parques estatais (incluindo Humboldt Redwoods), mas a maior e mais famosa área encontra-se no extremo noroeste da Califórnia. Na década de 1920, três regiões separadas tornaram-se parques estatais (Del Norte, Jedediah Smith, Prairie Creek), depois em 1968 várias partes da floresta adjacente tornaram-se Redwood National Park, criando uma reserva contígua que se estende por 50 milhas de norte a sul. As quatro áreas são agora administradas conjuntamente pelo NPS e pelo Departamento de Parques e Recreio da Califórnia, e oferecem muito para ver para além das encostas florestais, incluindo desfiladeiros estreitos, rios, praias arenosas, bluffs costeiros e observação da vida selvagem, sendo o alce a espécie de grande porte mais frequentemente observada.
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Mapa de Parques Nacionais e Estaduais de Redwood, do Serviço de Parque Nacional (512 kb). h2>Orientaçãobr>A aproximação ao Parque Nacional Redwood a partir do sul é ao longo da US 101 de Eureka, uma estrada que passa por vários outros locais de interesse como a Praia de Trinidad State e o Parque Estatal das Lagoas Humboldt,
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/p>>br>onde a deposição de bancos de areia estreitos criou três grandes lagos costeiros, bons para a pesca e observação de aves. O parque nacional começa logo a seguir, a sul da pequena cidade de Orick, embora a maior parte das suas terras se situe de ambos os lados do Redwood Creek e se estenda para o interior e cerca de 10 milhas a sul. A seguir, a US 101 passa pelo Prairie Creek Redwoods – o maior e mais variado dos três parques estaduais, que inclui vários quilómetros de praia acessível e a vizinha Fern Canyon, uma linda ravina de paredes escarpadas. Além disso, depois de outra secção estreita do parque nacional, o pequeno Del Norte Coast Redwoods tem mais bosques, em colinas que descem abruptamente até à linha costeira imaculada mas largamente inacessível, com apenas algumas trilhas para caminhadas. A região mais a norte é o Parque Estadual Jedediah Smith Redwoods, adjacente ao rio Smith e a 5 milhas de Crescent City. As actividades aqui concentram-se à volta do rio, com natação, rafting, piqueniques e caminhadas ao longo das suas margens, todas populares no Verão, mas há também algumas trilhas mais longas para as florestas de pau vermelho que cobrem as colinas a sul.