As though any of us need another reason to visit Japan, other than the very fact that it is one of the best destinations in the world, we’ve got another one for you: the country’s storied onsen culture. Os onsen são fontes termais naturalmente alimentadas, com água rica em minerais conhecida por ser particularmente boa para a pele, músculos, e bem-estar geral. Estão frequentemente rodeadas por algum tipo de instalações (como um spa) e podem estar localizadas dentro de uma propriedade hoteleira, chamada ryokans.

I recentemente voei para Tóquio, e algumas das cidades circundantes, para experimentar hotéis de águas termais propriedade da Hoshino, uma marca de gestão de resorts japonesa que está em funcionamento desde 1914 e é actualmente operada por um membro da família de quarta geração. Escusado será dizer que, tanto na Hoshinoya como na Kai, a boutique de luxo da marca, os ryokans de águas termais, sabem realmente como elevar um molho de água quente. (Prepare-se para voltar a brilhar da cabeça aos pés, e pronto para se mudar para o Japão.)

Below, as experiências japonesas onsen valem a pena planear uma viagem.

br>>>figcaption>Cortesia Hoshino Resorts

Hoshinoya Tokyo

Aberto em 2016, Hoshinoya Tokyo é de longe uma das mais luxuosas experiências onsen que se pode ter no Japão. A poucos passos da azáfama da Estação de Tóquio, o hotel de 17 andares pode parecer um arranha-céus imponente do exterior, mas no interior os hóspedes encontrarão um paraíso zen. Como a maioria dos ryokans tradicionais, ser-lhe-á pedido que substitua os seus sapatos por sandálias quando entrar no lobby dos tatames. Os quartos são ao mesmo tempo elegantes e contemporâneos, concebidos com sotaques de madeira natural e macios tons de branco. A jóia da coroa dos quartos são certamente os colchões, feitos especialmente para Hoshinoya. (A única razão pela qual se quer sair desta cama é para a primavera quente, que é só para acalmar). No topo do hotel, as tradicionais salas de banho (uma para homens, outra para mulheres) flanqueiam de ambos os lados do 17º andar. Depois de uma imersão curativa na água rica em sal, pode desfrutar de um copo de leite hidratante no moderno e confortável vestiário ou no salão de hóspedes. Dica profissional: não perca a cozinha Nippon no restaurante, onde o Chef Noriyuki Hamada mistura ingredientes ricos em nutrientes das florestas e do mar dos arredores do Japão.

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Kai Ito

Localizado em menos de duas horas de comboio a partir de Tóquio propriamente dito, Kai Ito é um doce pequeno ryokan na cidade costeira de Ito. Não espere encontrar aqui muitos falantes nativos de inglês, uma vez que Ito é um pouco fora de rota, e não tão turística como Tóquio. No entanto, as propriedades Kai aqui fazem a viagem valer a pena, e com um pessoal extremamente atento, terá dificuldade em partir. Este ryokan é uma excelente escolha para as famílias, pois há actividades diárias (como fazer o seu próprio óleo Camellia) e o gelo fresco japonês raspado é servido todas as tardes. Com um jardim Zen deslumbrante no exterior e banhos interiores e exteriores alimentados a partir da fonte quente de Ito (uma das maiores do Japão), este ryokan é o local perfeito para relaxar.

br>>>figcaption>Cortesia Hoshino Resorts

Kai Hakone

Kai Hakone, apropriadamente apelidado de paraíso florestal, é aconchegado junto ao Monte Yusaka acima do apressado rio Sukumo, a cerca de 90 minutos de comboio de Tóquio. Tão íntimos quanto terapêuticos, tanto os alojamentos como as fontes termais viradas para o rio oferecem uma vista sem igual da deslumbrante paisagem circundante, produzindo uma das experiências mais relaxantes do Japão. Pode desfrutar dos sons do vento nas árvores e no rio em baixo da profunda banheira de madeira na sua varanda se reservar o quarto ao estilo ocidental com banho ao ar livre (o que deve absolutamente); à noite, aconchegar-se num espaço privado do restaurante da propriedade para uma panela quente tradicional, e desfrutar da imersão no onsen (alimentado pela fonte quente Yumoto) tanto de dia como de noite.

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Kai Anjin

Tambem localizado na cidade costeira de Ito, Kai Anjin oferece banhos de águas termais com vistas estelares do oceano – bastante difíceis de bater. Cada sala da propriedade está virada para o oceano, e cada uma foi concebida com um tema marítimo elegante que incorpora o artesanato japonês local. As termas, localizadas no último andar da propriedade, têm vistas panorâmicas do Pacífico e podem ser apreciadas tanto no interior (granito) como no exterior (rocha). Não perca o restaurante, que dá ênfase à comida de inspiração britânica e a pratos feitos de ingredientes sazonais e locais (ou seja, muitos e muitos frutos do mar frescos).

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Hoshinoya Karuizawa

Apenas a noventa minutos de Tóquio, há um florescente santuário de aves selvagens no sopé do Monte Asama. É aqui que a marca Hoshino estabeleceu Hoshinoya Karuizawa, um dos melhores ryokans de montanha de luxo. O ambiente reflecte-se facilmente no design de cada quarto de hóspedes, espelhando os picos e mergulhos da paisagem florestal. A inalação do ar fresco da montanha é apenas a cereja em cima da imersão nas fontes de cura, escavada há mais de 100 anos pelo próprio Kunitsugu Hoshino.