p>Originalmente publicado a 12 de Fevereiro de 2015.

Vírus tomam o bolo como sendo o mais pequeno dos microrganismos causadores de doenças transmitidas pela água – mais pequeno do que tanto os protozoários como as bactérias. Estes pequenos insectos desagradáveis são também os menos compreendidos pelos cientistas, e causam a maior gama de sintomas nos indivíduos infectados. A boa novidade é que, nos países da América do Norte, os vírus são tipicamente considerados muito menos preocupantes do que as outras ameaças patogénicas.

Por que é que os vírus representam menos uma ameaça nas zonas selvagens da América do Norte?

Vírus são muito específicos da espécie. Por outras palavras, não infectam qualquer hospedeiro com o qual entrem em contacto. Se se apanha um vírus, é muito provável que a sua fonte seja outro ser humano. Portanto, os vírus específicos de seres humanos tendem a estar menos presentes em ambientes onde há pouco tráfego humano. Além disso, em regiões desenvolvidas – como grande parte da América do Norte e da Europa – os sistemas de esgotos avançados e as boas práticas de higiene em geral reduziram consideravelmente o risco de surtos virais.

Mas em grande parte do mundo em desenvolvimento, os vírus ainda representam um risco significativo. Onde o saneamento é deficientemente mantido, os esgotos descontrolados podem contaminar a água potável. Para os viajantes internacionais, este risco é agravado pelo facto de que bons serviços médicos podem ser difíceis de obter em caso de doença. A maioria das infecções virais não são uma ameaça à vida em adultos saudáveis, mas a capacidade de re-hidratação do seu corpo com água potável segura é crítica.

Even como viajante no interior do país, no entanto, deve estar atento ao seu ambiente, e reconhecer onde outros podem não ter praticado tácticas limpas. Os locais de acampamento populares tendem a ser zonas de maior risco. Quando as pessoas negligenciam a eliminação adequada dos seus resíduos, os vírus podem estar presentes nas fontes naturais de água.

Vírus são de facto extremamente pequenos. A maioria das espécies têm um tamanho entre 0,01 – 0,3 microns. Os microfiltros normalmente não os removem. Para os tratar, é necessário utilizar um purificador (ou ferver a sua água). Por definição, um purificador remove as três ameaças de origem hídrica: protozoários, bactérias e vírus. Se viajar para um país onde o acesso à água potável é uma preocupação, considere trazer um purificador como ferramenta de tratamento de escolha – ou como adição obrigatória a um microfiltro.

p>Como se propagam os vírus?
Os vírus propagam-se principalmente através da matéria fecal. Podem avançar rapidamente através dos acampamentos de campo quando as pessoas não lavam suficientemente as mãos, e avançam para a comida e para fontes de água. Em países onde a água potável, os banhos e os poços são vulneráveis à contaminação dos esgotos, os vírus podem propagar-se rapidamente através das comunidades.p>Os vírus podem sobreviver por períodos muito longos de tempo, mas só se podem reproduzir nas células vivas de um hospedeiro. É por isso que precisam de si.

Quais são os tipos mais comuns de vírus transportados pela água?

Na América do Norte, o norovírus e o rotovírus são as pragas mais prevalecentes. Se alguma vez teve um mau caso de “intoxicação alimentar”, há uma hipótese de estar a brincar aos hospedeiros – e a lidar com as consequências de – um destes microrganismos. A hepatite A é também motivo de preocupação em muitos países em desenvolvimento.

Norovírus / Norwalk

Norovírus, também conhecido como Norwalk virus, é um micróbio resistente ao ambiente. Para além de se espalhar através dos alimentos e da água, pode passar através do contacto pessoa-a-pessoa. Resiste a géis desinfectantes usados para matar bactérias e é muito contagioso. São necessários poucos para que os cientistas doentes estimem uma única partícula em cerca de 10, mesmo em adultos saudáveis. Uma vez dentro de si, inflama o seu estômago e/ou intestinos, resultando em sintomas desagradáveis.

Os sintomas incluem tiroteio ou vómito projectil, diarreia aquosa e cãibras. Estes normalmente começam 24-48 horas após a exposição. Também podem ocorrer febre baixa, dores de cabeça, dores musculares e calafrios. Os adultos saudáveis normalmente melhoram após um ou dois dias. Mas o vírus pode continuar a ser libertado nos movimentos intestinais. As pessoas com sistemas imunitários mais fracos tendem a apresentar sintomas mais graves. Cerca de 30% das pessoas não apresentam quaisquer sintomas, mas ainda assim podem infectar outras.

Beber muitos líquidos para substituir a perda de líquidos e prevenir a desidratação é crucial.

Rotavirus

Rotavirus é de particular preocupação para bebés e crianças. É um dos principais culpados de diarreia e desidratação neste grupo etário, causando cerca de 500.000 mortes por ano em crianças de 5 anos ou menos em todo o mundo. Em 2006, uma vacina contra o rotavírus tornou-se disponível para crianças nos EUA.

A dose infecciosa para o rotavírus é estimada em 10 a 100 partículas.

Os sintomas em adultos saudáveis começam a aparecer em cerca de 48 horas. Uma febre de mais de 101°F é geralmente a primeira indicação, seguida de vómitos e diarreia aquosa. Os sintomas passam geralmente em 3 dias a uma semana. Crianças e pessoas com sistemas imunitários debilitados devem procurar atenção médica.

Se os fluidos e electrólitos não forem devidamente substituídos, a doença pode progredir para uma ameaça à vida.

Hepatite A vírus

Hepatite A não é considerada uma grande ameaça nas fontes de água não desenvolvidas da América do Norte. Mas é uma preocupação em países com saneamento deficiente, particularmente partes de África, Ásia e América do Sul. O vírus causa a inflamação do fígado, afectando as suas funções. Em casos raros, pode danificar o fígado o suficiente para causar a morte. Os cientistas acreditam que a dose infecciosa de Hepatite A é de cerca de 10 a 100 partículas.

Os sintomas podem incluir febre, redução do apetite, vómitos, diarreia, dores musculares, e icterícia, que é o amarelecimento da pele e dos olhos. Os sintomas gastrointestinais aparecem geralmente em 2 a 4 semanas e a icterícia aparece geralmente 5 a 7 dias depois. Por vezes, a icterícia é o único sintoma. Em adultos saudáveis, a doença desaparece normalmente numa semana ou duas. Algumas pessoas não apresentam quaisquer sintomas.

Diagnóstico:

Para determinar que vírus contraiu, o seu médico pode fazer testes laboratoriais. Dependendo dos seus sintomas, podem pedir uma amostra de sangue, fezes ou vómitos para analisar.

Tratamento:

As pessoas mais saudáveis que são diligentes na substituição dos fluidos e electrólitos perdidos irão recuperar sem tratamento médico. Os antibióticos não funcionam com vírus. Crianças, idosos e pessoas imunocomprometidas devem consultar imediatamente um médico, uma vez que as doenças virais podem progredir rapidamente para estados graves nestes grupos.

Como remover vírus da sua água:

Quando os vírus forem preocupantes, pense: purificador. Os microfiltros normalmente só removem parasitas (protozoários) e bactérias; são geralmente suficientes nos países da América do Norte. Mas se estiver preocupado que possa haver um risco viral para onde vai, traga um purificador – quer sob a forma de um dispositivo ou de um agente, como Aquatabs®. No entanto, é importante lembrar que os dispositivos de luz UV e os comprimidos purificadores não removem sedimentos e partículas na água, pelo que normalmente terá de filtrar primeiro a água antes de utilizar estes métodos de tratamento.

U.S. Os requisitos da EPA exigem a remoção ou inactivação de mais de 99,99% das partículas virais. O purificador MSR Guardian proporciona este nível de protecção. Tal como o Aquatabs. Os tabletes também constituem um bom apoio no campo se se deparar com uma situação mais grave do que se esperava.

Como portadores dos nossos próprios infractores virais, é importante que todos os viajantes de regresso, internacionais e de aventura pratiquem uma boa higiene para nos protegermos a nós próprios e aos outros contra infecções. Purifiquem sempre a vossa água se houver a possibilidade de vírus estarem presentes. Não há maneira mais fácil de garantir que tudo o que trazem para casa das vossas grandes aventuras são histórias e imagens para partilhar.