William II of England, por vezes chamado William ‘Rufus’ pelo seu cabelo ruivo e tez, reinou como o rei de Inglaterra de 1087 a 1100 CE. Filho de Guilherme o Conquistador (r. 1066-1087 d.C.), o mais novo Guilherme foi leal ao seu pai, ao contrário do seu irmão mais velho Robert Curthose, e por isso foi ele que herdou a coroa da Inglaterra. Guilherme e Robert, que se tornaram o Duque da Normandia, lutariam mais tarde pelo controlo do território um do outro, mas acabaram por chegar a uma reconciliação. Colocado nos livros de história como um rei impopular que viveu a vida alta enquanto fugia do Estado e da Igreja, ele pelo menos consolidou os ganhos do seu pai e permitiu que o seu sucessor, outro irmão, Henrique I de Inglaterra (r. 1100-1135 d.C.), desfrutasse de um reinado longo e largamente pacífico que deu ao país alguma estabilidade tão necessária após a turbulenta Conquista Normanda de Inglaterra.

Family Relations

William nasceu c. 1056 d.C. na Normandia, sendo o seu pai Guilherme, Duque da Normandia, também conhecido como Guilherme o Conquistador ou Guilherme I de Inglaterra após a sua invasão daquele país em 1066 d.C. A jovem mãe de Guilherme era Matilda da Flandres (c. 1032-1083 d.C.), que era filha do Conde da Flandres e sobrinha de Henrique I de França (r. 1031-1060 d.C.). Matilda seria coroada Rainha de Inglaterra na Abadia de Westminster a 11 de Maio de 1068 d.C. William era um dos quatro irmãos, e foi o mais velho, Robert Curthose, que se revelou mais problemático para o seu pai.

William era conhecido como Rufus (do latim para vermelho) devido à sua cor de cabelo e tez avermelhada. Como príncipe jovem, Guilherme fez campanha no País de Gales com algum sucesso em 1075 EC, subjugando o rei galês Caradog ap Gruffudd (d. 1081 EC). Essa vitória iria inspirá-lo a tentar completar a conquista do País de Gales quando ele se tornasse rei.

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William permaneceu leal ao seu pai durante a rebelião do seu irmão Robert de 1078 EC. Robert queria mais terras e poder próprio, e foi apoiado por Filipe I, rei de França (r. 1060-1108 d.C.), ansioso por desestabilizar o perigoso império normando em expansão. Filipe deu a Robert o castelo de Gerberoi, na fronteira entre a França e a Normandia, para usar como sua base. O rei, Guilherme, o Conquistador, sitiou o castelo mas foi derrotado por uma força liderada por Robert num combate de campo. Pai e filho reconciliaram-se então e, em 1079 d.C., Robert foi enviado para Northumbria para impedir as repetidas incursões que lá vinham da Escócia. Robert permaneceu ambicioso, no entanto, e tomou o partido do inimigo contra o seu pai no cerco de Mantes em 1087 d.C. Estes problemas familiares não eram bons nem para os reinos de Inglaterra nem para a Normandia, mas eram boas notícias para William Rufus que era agora o favorito e muito provavelmente o sucessor do seu pai.

Sucessão &Segurar o Reino

Seguir a morte do seu pai por causas naturais enquanto fazia campanha em França a 9 de Setembro de 1087 d.C., Guilherme seria coroado rei a 26 de Setembro do mesmo ano na Abadia de Westminster. Robert Curthose, entretanto, herdou o título de Duque da Normandia e as terras que o acompanhavam. Um terceiro irmão, Henrique, recebeu dinheiro em vez de terras. O quarto irmão, Richard, tinha morrido em 1075 EC. Consequentemente, o reino normando estava agora dividido em dois geograficamente e os três irmãos disputariam a supremacia nas duas décadas seguintes.

div>O estilo de vida selvagem de William logo perturbou as figuras na Igreja, uma situação que não foi de modo algum ajudada pelo facto de o rei ter evitado nomear novos bispos.

William poderia ser rei, mas ele ainda tinha de continuar o trabalho do seu pai e consolidar o domínio normando na Inglaterra e em partes do País de Gales e da Escócia. Os muitos castelos de motte e bailey do seu pai tiveram de ser mantidos e um novo foi construído em Carlisle. Campanhas bem sucedidas no País de Gales em 1093 EC asseguraram a lealdade de vários príncipes galeses, enquanto no norte, Cumbria foi anexada e a Escócia tornou-se mais amigável em 1097 EC, substituindo o hostil Rei Donald III (r. 1093-1094 EC) pelos seus sobrinhos mais amenos Duncan II (r. 1094 EC) e Edgar (r. 1097-1107 EC). Guilherme tinha apoiado este último par com um exército, o que lhes permitiu destronar o seu tio.

Tio de William, Odo de Bayeux (d. 1097 d.C.), que tinha sido feito Conde de Kent pelo seu meio-irmão Guilherme, o Conquistador, era um parente ambicioso e perigoso. Odo tinha-se tornado em tempos o segundo homem mais poderoso em Inglaterra, mas tinha caído em desgraça com Guilherme I e só recebeu perdão quando o Conquistador estava no seu leito de morte. Odo apoiou então Robert Curthose na sua reivindicação da coroa inglesa contra Guilherme II e por isso o novo rei não teve tempo nenhum para o inescrupuloso antigo conde. Os rebeldes foram derrotados, e Odo perdeu o seu controlo do Castelo de Rochester para um cerco em 1088 EC, as suas terras foram confiscadas, e ele foi permanentemente exilado de Inglaterra. Odo morreu em Janeiro de 1097 d.C. na Sicília no seu caminho para participar na Primeira Cruzada (1095-1102 d.C.).

p>In 1091 CE, William invadiu então a Normandia e o sempre oportunista Robert capitulou e ficou do lado do seu irmão rei, a dupla até juntou forças para derrotar o terceiro irmão Henry em Mont-Saint-Michel e depois dividir entre si as terras do perdedor na península de Cotentin (Cherbourg). Robert penhorou então o seu ducado a Guilherme a fim de pagar a sua expedição planeada para se juntar à Primeira Cruzada. Robert partiu em 1096 d.C. e parecia que finalmente, Guilherme tinha posse indiscutível de um reino estabelecido.

William, a Igreja & Impostos

O estilo de vida selvagem de Guilherme rapidamente perturbou as figuras na Igreja, uma situação que não foi de modo algum ajudada pelo facto de o rei ter evitado nomear novos bispos e abades a fim de manter os rendimentos da Igreja para si próprio. O rei recusou-se mesmo a nomear um novo Arcebispo de Cantuária entre 1089 e 1092 d.C. por causa de uma disputa sobre quem apoiava qual Papa (havendo na altura dois rivais para esse cargo). Certamente, Guilherme não era muito exigente na forma como os seus subalternos – nomeadamente o ministro chefe Ranulf Flambard – enchiam os cofres do Estado, e isto perturbou muitos barões. Tanto assim que as duras políticas fiscais e pesados impostos de William para pagar as suas campanhas militares levaram a um plano de assassinato em 1095 EC. A ideia de substituir o rei pelo seu primeiro primo, o conde de Aumale, no entanto, não deu em nada. O rei embarcou então numa temível caça às bruxas dos conspiradores que levou a torturas, mutilações, e execuções. Num episódio típico de oportunismo financeiro, Flambard aproveitou a ocasião para multar os nobres à direita e ao centro e assim trazer ainda mais dinheiro para o tesouro do Estado.

O temperamento quente de William, a sagacidade sarcástica, e o físico curto pareciam ter-lhe custado um retrato favorável na maioria dos livros de história em que ele aparece frequentemente como um Charlie de bons tempos que gostava demasiado de vinho e dos resultados da sua paixão pela caça. A representação pouco lisonjeira pode, no entanto, ter mais a ver com o preconceito dos cronistas religiosos chateados com o rei pelo seu tratamento do seu arcebispo. Até acusaram Guilherme de ser um pagão e propagador de bruxaria. Rufus foi também acusado de ser homossexual, significativamente, uma acusação apenas declarada após a sua morte, e na realidade a única prova que poderia ter sido é que não se casou, dificilmente um ponto conclusivo.

p> Um legado mais fiável que William deixou foi o Grande Salão na residência real principal no Palácio de Westminster. Construída em 1097 d.C. e depois ampliada com um novo telhado por Ricardo II de Inglaterra (r. 1377-1399 d.C.), a sala de Guilherme mede 73 x 20,5 metros (240 x 67,5 pés), a maior estrutura deste tipo na Europa na altura da sua construção. Na procissão inaugural do edifício em 1099 d.C., a realeza galesa foi obrigada a prosseguir Guilherme com a sua espada cerimonial, um pouco de propaganda para demonstrar o poder crescente do trono inglês na Grã-Bretanha.

Morte & Sucessor

William II morreu a 2 de Agosto de 1100 d.C. na Nova Floresta, como resultado de um acidente de caça quando o nobre William Tirel (por vezes soletrado Tyrrell) disparou uma flecha fatal que saltou das costas de um veado em fuga e aterrou mesmo no centro do peito de Guilherme. Na altura, o incidente foi considerado como um acidente e Tirel não foi punido pela sua parte na tragédia. É, no entanto, curioso que o irmão mais novo de Guilherme e sucessor de Henrique estivesse no grupo de caça e que Robert Curthose estivesse então fora a lutar na Primeira Cruzada, permitindo que Henrique se apresentasse como o próximo rei. A Igreja teve outra explicação e culpou as duras leis florestais impostas pelo pai de Guilherme. Em suma, o rei tinha recebido um castigo divino pela ganância real (e não viver uma vida muito limpa). Uma terceira explicação é que o rei foi alvejado por um caçador furtivo, zangado com as brutais mutilações castigadas a qualquer pessoa que até assustou os animais nas reservas de caça do rei, sem se importar com aqueles que foram apanhados a matá-los. É talvez significativo que o próprio parque onde Guilherme foi morto tenha sido criado pelo seu pai e que tantos habitantes locais se tivessem lembrado bem dos dias anteriores à Conquista, quando os animais da floresta tinham sido caçados ao ar livre.

Se acaso ou intenção, o rei estava morto, e foi enterrado debaixo da torre da Catedral de Winchester. Não casado e sem filhos, o trono de Guilherme foi tomado por Henrique que não tinha sido lento a assegurar o tesouro real e a sua eleição pelo conselho governante, tudo no prazo de 48 horas após a morte do seu irmão. Assim, a 6 de Agosto de 1100 d.C., Henrique I de Inglaterra foi coroado na Abadia de Westminster. O rei derrotaria o seu irmão Robert (de volta da Cruzada) em Tinchebrai, na Normandia, em 1106 e continuaria a governar o seu reino unificado da Normandia e Inglaterra com algum sucesso até 1135 d.C. Finalmente, numa interessante nota de rodapé, a torre sob a qual William Rufus foi enterrado na Catedral de Winchester desmoronou-se em 1107 d.C., outro indicador, apontado pelos piedosos cronistas medievais, da ira de Deus sobre um rei pagão que não se preocupou em exercer o seu direito divino para o bem do seu povo.