Alice Liddell: A verdadeira Alice no País das Maravilhas, 1858-1872

Alice Liddell: a verdadeira Alice no País das Maravilhas.

Alice Liddell era a filha do meio de Henry George Liddell, Reitor da Igreja de Cristo em Oxford. Alice, juntamente com as suas irmãs Edith e Lorina, conheceu Lewis Carroll a 25 de Abril de 1856, quando ele e uma amiga se estavam a instalar para fotografar a Catedral de Christ Church a partir do jardim da residência do Reitor.

Nos anos seguintes, Carroll tornar-se-ia um amigo próximo da família Liddell. Alice e as suas irmãs eram modelos frequentes para a fotografia de Carroll, e ele levava frequentemente as crianças a passear.

A 4 de Julho de 1862, Carroll e o Rev. Robinson Duckworth levavam as raparigas a passear de barco pela Ísis. Alice recordou mais tarde que enquanto a empresa tomava chá num banco sombreado, implorou a Carroll para “nos contar uma história”

De acordo com Carroll, “numa tentativa desesperada” e “sem a menor ideia do que iria acontecer depois”, ele enviou a sua heroína “directamente para um buraco de coelho”. Após a insistência de Alice, Carroll começou a escrever a sua história. A 26 de Novembro de 1864, apresentou-lhe um elaborado manuscrito ilustrado à mão, intitulado As Aventuras de Alice Sob o Solo.

Quando as Aventuras de Alice no País das Maravilhas foram publicadas um ano mais tarde, Alice Liddell tornou-se imortalizada como a inspiração para o tão amado personagem literário de Carroll. Mas ao contrário da fictícia “Alice”, Alice Liddell cresceu. Na altura, através do Looking-Glass e What Alice Found There foi publicado, ela tinha quase 20 anos de idade, e a estreita amizade de Carroll com a família Liddell tinha enfraquecido. A sua sequela pode ser vista como uma despedida carinhosa a Alice ao entrar na idade adulta.

Em 1880, Alice casou com o jogador de críquete amador Reginald Hargreaves. Ela viveu a vida culta de uma senhora do campo em Lyndhurst, Inglaterra. Ela teve três filhos, dois dos quais foram mortos na Primeira Guerra Mundial. Para ajudar a pagar impostos após a morte do seu marido, Alice leiloou o manuscrito original Under Ground em 1928.

Alice viajou para os Estados Unidos em 1932 para receber um doutoramento honorário da Universidade de Columbia, em celebração do centenário do nascimento de Carroll. Ela morreu dois anos depois.

Lewis Carrol e Alice

Muitas das fotografias de Alice e de outras crianças de Carroll podem parecer-nos completamente lascivas aos olhos. Como escreve a biógrafa de Carroll Jenny Woolf num ensaio de 2010 para o Smithsonian, “das cerca de 3.000 fotografias que Dodgson fez na sua vida, pouco mais de metade são de crianças-30 das quais são retratadas nuas ou semi-nuas”

alguns dos seus retratos – mesmo aqueles em que o modelo está vestido – podem chocar as sensibilidades de 2010, mas pelos padrões vitorianos eles eram… bem, bastante convencionais. Fotografias de crianças nuas por vezes apareceram em postais ou cartões de aniversário, e os retratos nuas – habilmente feitos – foram elogiados como estudos de arte . Os vitorianos viam a infância como um estado de graça; mesmo fotografias de crianças nuas eram consideradas fotografias da própria inocência.

Woolf admite que o interesse de Carroll, como os estudiosos especularam durante décadas, pode ter sido menos que inocente, levando Vladimir Nabokov a propor “uma afinidade patética” entre Carroll e o narrador de Lolita. As provas do possível envolvimento de Carroll são altamente sugestivas mas dificilmente conclusivas.

Burgett resume as alegações como apenas especulativas, na melhor das hipóteses: “Toda a controvérsia é um debate que dura quase um século, e que não parece estar a fazer grandes progressos em qualquer das direcções”. Numa revisão Slate da biografia de Woolf Lewis Carroll, Seth Lerer também reconhece a controvérsia, mas lê as fotografias de Alice, das suas irmãs e amigos como representativas de tendências maiores, como “testemunhos brilhantes do gosto, do sentimento, e talvez da sexualidade da Inglaterra meio vitoriana.”

Comparação com Alice fictícia

A medida em que a Alice de Dodgson pode ser ou poderia ser identificada com Liddell é controversa. As duas Alices não são claramente idênticas, e embora durante muito tempo se tenha presumido que a Alice fictícia se baseava fortemente em Liddell, investigações recentes contradizem esta suposição. O próprio Dodgson afirmou em anos posteriores que a sua Alice era inteiramente imaginária e não baseada em nenhuma criança real.

Havia um rumor de que Dodgson enviou a Tenniel uma fotografia de uma das suas outras amigas crianças, Mary Hilton Badcock, sugerindo que a utilizou como modelo, mas as tentativas de encontrar apoio documental para esta teoria revelaram-se infrutíferas. Os próprios desenhos da personagem de Dodgson no manuscrito original de Alice’s Adventures Under Ground mostram pouca semelhança com Liddell. A biógrafa Anne Clark sugere que Dodgson poderia ter usado Edith Liddell como modelo para os seus desenhos.

Existem pelo menos três ligações directas a Liddell nos dois livros. Primeiro, ele fixou-os a 4 de Maio (o aniversário de Liddell) e 4 de Novembro (o seu “meio-aniversário”), e em Through the Looking-Glass a fictícia Alice declara que a sua idade é “exactamente sete anos e meio”, a mesma que Liddell nessa data. Em segundo lugar, dedicou-os “a Alice Pleasance Liddell”.

Terceiro, há um poema acróstico no final de Through the Looking-Glass. Lendo para baixo, pegando na primeira letra de cada linha, escreve-se o nome completo de Liddell. O poema não tem título em Through the Looking-Glass, mas é normalmente referido pela sua primeira linha, “A Boat Beneath a Sunny Sky”.

Alice posa num sono fingido. 1860.