filamentos intermédios são feitos de vários fios de proteínas fibrosas que são enrolados juntos (Figura 1). Estes elementos do citoesqueleto recebem o seu nome pelo facto do seu diâmetro, 8 a 10 nm, estar entre os de microfilamentos e microtubos.

Figure 1. Os filamentos intermédios consistem em vários fios entrelaçados de proteínas fibrosas.

Filamentos intermédios não têm qualquer papel no movimento celular. A sua função é puramente estrutural. Eles suportam tensão, mantendo assim a forma da célula, e ancoram o núcleo e outras organelas no seu lugar. A figura 2 mostra como os filamentos intermédios criam um andaime de apoio no interior da célula.

Os filamentos intermédios são o grupo mais diversificado de elementos citoesqueléticos. Vários tipos de proteínas fibrosas são encontrados nos filamentos intermediários. Está provavelmente mais familiarizado com queratina, a proteína fibrosa que fortalece o seu cabelo, unhas, e a epiderme da pele.

Figure 2. Os microfilamentos engrossam o córtex em torno da borda interna de uma célula; tal como os elásticos, resistem à tensão. As microtubículas encontram-se no interior da célula, onde mantêm a forma celular resistindo às forças de compressão. Filamentos intermédios são encontrados em toda a célula e mantêm organelas no lugar.