Während einer Pandemie kann das Ansehen von Horrorfilmen eine Therapie sein. Übernatürlicher Horror neigt zu religiösen Themen, aber ironischerweise hat eine seltsame Kurzfilmserie, die „auf wahren Begebenheiten“ basiert, die erfundenen Religionen gegen die „tatsächlichen“ Entitäten ausgetauscht.
Einer der seltsamsten Horrorfilmtitel ist The Haunting in Connecticut 2: Ghosts of Georgia. Abgesehen von der Tatsache, dass Georgia über 800 Flugmeilen von Connecticut entfernt ist und die beiden Geschichten nichts miteinander zu tun haben, stellen sich einige offensichtliche Fragen. Die Lösung ist zugegebenermaßen ein wenig enttäuschend, aber dennoch Teil einer größeren und faszinierenden Geschichte, die Horror und Religion verbindet. Sie geht so:
Im Jahr 2002 machte der Discovery Channel Testvorführungen für eine Serie namens A Haunting. Die ersten beiden Fälle waren A Haunting in Connecticut und A Haunting in Georgia. Obwohl sie nicht miteinander verwandt sind (außer durch den Titel), wurden diese beiden Fernsehfilme ausgestrahlt und dann zusammen zum Kauf im DVD-Format verpackt. Heutzutage sind sie leichter über Streaming zu finden, aber die gemeinsame Verpackung deutet auf wichtige Vorzeichen hin.
A Haunting in Connecticut basiert auf dem Buch In a Dark Place, das von Ray Garton für Ed und Lorraine Warren, die berühmten paranormalen Ermittler, geschrieben wurde. Die Namen der Charaktere wurden geändert, aber die Geschichte folgt den Irrungen und Wirrungen der Familie Snedeker (im Film „Parker“), die mit der Krebserkrankung des ältesten Sohnes Paul (in Wirklichkeit Philip, in Gartons Erzählung „Steven“ genannt) zu kämpfen hat. Finanziell und emotional gestresst, zogen die Parkers von Upstate New York nach Connecticut, um näher an dem Krankenhaus zu sein, in dem Paul seine Behandlungen erhielt. Die Familie mietete ein Haus, das sich als ehemaliges Beerdigungsinstitut herausstellte. Paul und sein jüngerer Bruder schliefen im Keller neben dem Einbalsamierungsraum, in dem einige Utensilien des Handwerks auf unerklärliche Weise zurückgelassen worden waren. In der Discovery-Channel-Version wurde Paul von einem Dämon angesprochen und beinahe besessen. Die Familie Parker konsultierte Ed und Lorraine Warren (die in der Dokumentation auftreten) und ein Exorzismus befreite das Haus von allen Problemen. Dämonen bringen uns in das Reich der Religion. Es ist eine gruselige Geschichte auf vielen Ebenen.
Sie können die Discovery Channel Dokumentation A Haunting in Connecticut auf YouTube streamen:
Währenddessen zieht die Familie Wyrick, ein Ehepaar mit einer jungen Tochter, in ein Spukhaus im Peach State. Sie wussten natürlich nicht, dass es dort spukt. Es ist ein Haus im Ranch-Stil, ziemlich modern. Die Tochter Heidi, die als Erwachsene befragt wurde, begann, Menschen zu sehen, die entschieden lebensuntüchtig waren. Die verzweifelten Eltern zogen William Roll, einen Parapsychologen, der an der Universität von West Georgia lehrte, und die Hellseherin Amy Allan hinzu, beides echte Menschen. Beide finden keine Dämonen. Wir haben uns jedoch nicht so weit von der Religion entfernt, wie es vielleicht den Anschein hat. Bruder Steven Shelley, der Pastor von New Hope Ministries – von der Kamera mit Respekt behandelt – glaubt, dass die Präsenz tatsächlich dämonisch ist. Er führt eine Art pfingstlichen Exorzismus durch.
Wenn man die Grenze zwischen Geist und Dämon überschreitet, wird eine Geschichte schnell vom säkularen zum sakralen Gebiet. Horrorfilme leben von der Herausforderung an den allmächtigen Schöpfer des Universums. Was könnte erschreckender sein? Übernatürlicher Horror widersetzt sich per Definition dem geordneten Kosmos, für den die westliche Zivilisation Gott verantwortlich zu machen pflegt. Diese made-for-television-Horrorspots suggerieren beide ein größeres religiöses Angstpotenzial in Form von dämonischen Wesenheiten.
Die erste Kinoversion unterscheidet sich durch den Wechsel des Artikels vom unbestimmten zum verbindlicheren bestimmten „The“ Haunting in Connecticut (2009). Die Grundgeschichte bleibt die gleiche, die Garton in seinem Bericht erzählt. Die Namen wurden noch einmal geändert, die Familie wird zu den Campbells und der betroffene Sohn heißt Matthew (alias Paul und Steven, eigentlich Philip). Dies ist jedoch mehr als eine sklavische Nacherzählung. Es wird eine Nebenhandlung der „Nekromantie“ hinzugefügt. Diese Nekromantie wird zu einer bizarren, viktorianischen Form der Religion gemacht. Nekrophilie kommt in Gartons Erzählung tatsächlich vor, wo es unter anderem zu Vergewaltigungen von Männern durch Dämonen kommt. Die Fernsehverfilmung hat diesen Teil verständlicherweise ausgelassen. Das gilt auch für die Kinofassung. Interessanterweise lässt die Kinofassung auch Ed und Lorraine Warren aus. Deren Heimatuniversum ist The Conjuring.
Schauen Sie sich den Trailer zu The Haunting in Connecticut (2009) an:
The Haunting in Connecticut entwickelt einen ganzen Subplot dieser alternativen, nekromantischen Religion. Ein Teil des Horrors dreht sich um so seltsame rituelle Handlungen wie das Abschneiden der Augenlider von Leichen und das Einschneiden von Runenzeichen in ihre Körper. Um dieser Unorthodoxie entgegenzuwirken, führt der Film einen fiktiven Pfarrer ein, der sich neben Matthew ebenfalls einer Krebsbehandlung unterzieht, einen Reverend Nicholas Popescu. Er hilft, diese seltsame Form der Nekromantie aufzudecken. Was einst die Geschichte eines nekrophilen Bestatters war, wird nun zu einer neuen Religion, die dem Christentum entgegengesetzt wird. Doch welcher Konfession gehört Pfarrer Popescu an? Der Film vermeidet es eifrig, seine Zugehörigkeit zu verraten. Auf seiner Visitenkarte steht keine Konfession, und die Kirche, vor der er sitzt, hat kein Schild. Er stellt sich mit dem unbeholfenen „Ich bin ein Reverend“ vor. Es ist, als ob der Film keine Standardform von Religion anerkennt. Ironischerweise entfernt er die Dämonen aus der Geschichte. Es geht nur um Geister.
Damit sind wir wieder da, wo wir angefangen haben. Für sich genommen ist The Haunting in Connecticut 2: Ghosts of Georgia (2013) ein passabler Horrorfilm. Er weicht jedoch ziemlich radikal von seiner namensgebenden Dokumentation ab. Die Familie Wyrick (Lisa, Andy und Heidi, zusammen mit Lisas Schwester Joyce) zieht in ein abgelegenes, verlassenes Haus in Georgia. Während der Dokumentarfilm ein Haus am Rande der Stadt zeigte, ist dieses Haus weit entfernt von jeglichen Nachbarn. In einem neu eingeführten Einfall lag es auch an der Underground Railroad. Tatsächlich basiert der gleichnamige Spuk vollständig auf dieser Fiktion. (Im Dokumentarfilm stammt das Haus etwa aus der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts, ein bisschen zu spät für die Untergrundbahn.) Heidi sieht, wie ihre Mutter und Tante, die Toten. Lisa nimmt dafür Medikamente, und die Krux des Films ist, dass sie lernen muss, an das zu glauben, was sie sieht.
Sehen Sie sich hier den Trailer zu Haunting in Connecticut 2 an:
Ein protestantischer Geistlicher tritt auch hier auf, ein Pastor Jordan Wells. Wiederum ohne einen Hinweis darauf zu geben, welchen Glauben er vertritt, taucht er auf, um sowohl sich selbst als auch das Thema der Underground Railroad vorzustellen. Später, als Heidi und Lisa nach einem Badewannenunfall in der Notaufnahme landen, rät ihnen ein Arzt, sie sollten einen Psychiater aufsuchen, „oder“, fügt sie lakonisch hinzu, „einen Priester.“ Pastor Wells kommt zurück, um Heidi zu salben, um sie davon abzuhalten, Geister zu sehen. Obwohl es einige Witze über einen Exorzismus gibt, ist das nicht das, was hier passiert. Vielmehr werden die in der Dokumentation angedeuteten Dämonen wieder einmal zu bloßen Geistern degradiert.
Beide „Haunting in Connecticut“-Filme sind durch ihre ursprüngliche Ausstrahlungsstrategie und die Verpackung durch den Discovery Channel miteinander verquickt. Es gibt auch eine Traurigkeit, die sie beide verbindet. Philip Snedeker starb 2012 an Krebs. Etwas mehr als vier Monate später starb auch Andy Wyrick, der Vater, der in der Georgia-Dokumentation auftrat. Keiner der beiden wurde fünfzig Jahre alt. Beide Kinofilme zeigen wohlmeinende, aber letztlich unwirksame, generische Geistliche. Vielleicht am wichtigsten ist jedoch, dass sie beide die Dämonen entfernen, die ihre Geschichten ursprünglich angetrieben hatten.
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Steve A. Wiggins ist ein unabhängiger Gelehrter, der an der University of Wisconsin Oshkosh, dem Carroll College und den Universitäten Rutgers und Montclair State gelehrt hat. Er ist der Autor von Holy Horror: The Bible and Fear in Movies (McFarland, 2018). Schauen Sie sich seine Website an. Steve hat auch für Horror Homeroom über Sex und Tod in The Lighthouse und The Witch geschrieben.