Lors d’une pandémie, regarder des films d’horreur peut être une thérapie. L’horreur surnaturelle a tendance à avoir des thèmes religieux, mais ironiquement, une étrange série de courts métrages « basés sur des événements réels » a troqué les religions fabriquées pour les entités « réelles ».

L’un des titres de films d’horreur les plus étranges est The Haunting in Connecticut 2 : Ghosts of Georgia. Outre le fait que la Géorgie est à plus de 800 miles aériens du Connecticut, et compte tenu du fait que les deux histoires n’ont aucun lien entre elles, des questions évidentes se posent. La solution est un peu décevante, certes, mais fait tout de même partie d’une histoire plus large et intrigante reliant l’horreur et la religion. Cela va comme suit :

En 2002, la chaîne Discovery Channel procédait à des projections tests pour une série intitulée A Haunting. Les deux premières affaires étaient Une hantise dans le Connecticut et Une hantise en Géorgie. Bien qu’ils n’aient aucun lien (sauf par le titre), ces deux films réalisés pour la télévision ont été diffusés puis conditionnés ensemble pour être achetés au format DVD. De nos jours, on les trouve plus facilement en streaming, mais emballer les choses ensemble implique des présages importants.

Une hantise dans le Connecticut est basée sur un livre, In a Dark Place, écrit par Ray Garton pour Ed et Lorraine Warren, les célèbres enquêteurs paranormaux. Les noms des personnages ont été modifiés, mais l’histoire suit les épreuves de la famille Snedeker (« Parker » dans le film) qui doit faire face au cancer de l’enfance du fils aîné Paul (en réalité Philip, appelé « Steven » dans le récit de Garton). Stressés financièrement et émotionnellement, les Parker quittent le nord de l’État de New York pour le Connecticut afin de se rapprocher de l’hôpital où Paul reçoit ses traitements. La famille a loué une maison qui s’est avérée être un ancien salon funéraire. Paul et son jeune frère dormaient au sous-sol, à côté de la salle d’embaumement dans laquelle certains instruments du métier avaient été inexplicablement laissés. Dans la version de Discovery Channel, Paul a été approché par un démon et a failli être possédé. La famille Parker a consulté Ed et Lorraine Warren (qui apparaissent dans le documentaire) et un exorcisme a permis de libérer la maison de tout problème. Les démons nous font entrer dans le domaine de la religion. C’est un récit effrayant à plusieurs niveaux.

Vous pouvez visionner le documentaire de Discovery Channel, A Haunting in Connecticut, sur YouTube:

Pendant ce temps, au loin dans l’État de la pêche, la famille Wyrick, un couple avec une jeune fille, emménage dans une maison hantée. Ils ne savaient pas qu’elle était hantée, bien sûr. C’est une maison de style ranch, assez moderne. La fille Heidi, interrogée à l’âge adulte, a commencé à voir des personnes qui avaient décidément du mal à vivre. Les parents, affolés, font appel à William Roll, un parapsychologue qui a enseigné à l’université de West Georgia, et à la médium Amy Allan, deux personnes réelles. Aucun n’a trouvé de démons. Nous ne nous sommes pas éloignés de la religion autant qu’il pourrait sembler, cependant. Le frère Steven Shelley, le pasteur de New Hope Ministries – traité avec respect par la caméra – croit que la présence est effectivement démoniaque. Il pratique une sorte d’exorcisme pentecôtiste.

Croiser cette ligne dans le sel entre fantôme et démon fait rapidement passer une histoire du territoire profane au territoire sacré. Les films d’horreur prospèrent sur le défi lancé au créateur tout-puissant de l’univers. Qu’est-ce qui pourrait être plus effrayant ? L’horreur surnaturelle, par définition, défie le cosmos ordonné dont la civilisation occidentale tend à créditer Dieu. Ces spots d’horreur réalisés pour la télévision suggèrent tous deux un plus grand potentiel de peur religieuse sous la forme d’entités démoniaques.

La première version théâtrale se distingue par le changement de l’article indéfini à l’article défini plus autoritaire « The » Haunting in Connecticut (2009). L’histoire de base reste la même, celle racontée par Garton dans son récit. Les noms ont été changés une fois de plus : la famille devient les Campbells et le fils sinistré est Matthew (alias Paul et Steven, en réalité Philip). Il s’agit cependant de bien plus qu’une reprise servile. Une intrigue secondaire de « nécromancie » est ajoutée. Cette nécromancie est transformée en une forme bizarre de religion victorienne. La nécrophilie est en fait présente dans le récit de Garton où le viol d’un homme par un démon, entre autres violations, se produit. Le film fait pour la télévision, naturellement, a laissé cette partie de côté. Il en va de même pour la version théâtrale. Il est intéressant de noter que le long-métrage omet également Ed et Lorraine Warren. Leur univers d’origine est The Conjuring.

Voyez la bande-annonce de The Haunting in Connecticut (2009) :

The Haunting in Connecticut poursuit en concevant toute une sous-intrigue de cette religion alternative et nécromantique. Une partie de l’horreur tourne autour de comportements rituels aussi étranges que le fait de couper les paupières des cadavres et de graver des marques runiques sur leur corps. Pour contrer ces pratiques peu orthodoxes, le film présente un pasteur fictif qui suit également un traitement contre le cancer aux côtés de Matthew, le révérend Nicholas Popescu. Il aide à découvrir cette étrange forme de nécromancie. Ce qui n’était que l’histoire d’un entrepreneur de pompes funèbres nécrophile devient alors une nouvelle religion qui s’oppose au christianisme. Mais quelle est la dénomination du révérend Popescu ? Le film évite soigneusement de révéler son affiliation. Sa carte de visite ne mentionne aucune dénomination, et l’église devant laquelle il se trouve n’a pas d’enseigne. Il se présente en disant maladroitement : « Je suis un révérend ». C’est comme si le film ne reconnaissait aucune forme standard de religion. Ironiquement, il retire les démons de l’histoire. Il ne s’agit que de fantômes.

Cela nous ramène à notre point de départ. En soi, The Haunting in Connecticut 2 : Ghosts of Georgia (2013) est un film d’horreur passable. Il s’écarte cependant assez radicalement de son documentaire homonyme. La famille Wyrick (Lisa, Andy et Heidi, ainsi que Joyce, la sœur de Lisa) déménage dans une maison isolée et abandonnée en Géorgie. Alors que le documentaire présentait une maison juste à l’extérieur de la ville, celle-ci est loin de tout voisinage. Dans un nouveau concept, elle se trouve également sur le chemin de fer clandestin. En effet, la hantise éponyme est entièrement basée sur cette fiction. (Dans le documentaire, la maison date approximativement du milieu du vingtième siècle, un peu trop tard pour le chemin de fer clandestin). Heidi, comme sa mère et sa tante, voit les morts. Lisa prend des médicaments pour cela, et le nœud du film est qu’elle doit apprendre à croire en ce qu’elle voit.

Voyez la bande-annonce de Haunting in Connecticut 2 ici :

Un pasteur protestant y apparaît également, un pasteur Jordan Wells. Encore une fois, sans donner aucune indication sur la foi qu’il représente, il se montre pour se présenter à la fois lui-même et le thème du chemin de fer clandestin. Plus tard, lorsqu’un accident de baignoire conduit Heidi et Lisa aux urgences, un médecin leur dit qu’elles devraient consulter un psychiatre, « ou » ajoute-t-elle laconiquement, « un prêtre ». Le pasteur Wells revient pour oindre Heidi, afin de l’empêcher de voir les esprits. Bien qu’il y ait quelques blagues sur un exorcisme, ce n’est pas ce qui se passe ici. En fait, ce que le documentaire laissait entendre être des démons est une fois de plus rétrogradé à de simples fantômes.

Les deux longs métrages Haunting in Connecticut sont attelés l’un à l’autre par leur stratégie de diffusion originale et leur emballage par Discovery Channel. Ils sont également empreints de tristesse. Philip Snedeker est mort d’un cancer en 2012. Un peu plus de quatre mois plus tard, Andy Wyrick, le père qui apparaissait dans le documentaire sur la Géorgie, est également décédé. Aucun des deux n’a atteint la cinquantaine. Les deux films mettent en scène un clergé générique bien intentionné mais finalement inefficace. Mais, et c’est peut-être le plus important, ils éliminent tous deux les démons qui avaient initialement dynamisé leurs histoires.

Vous pouvez regarder en streaming Haunting in Connecticut 2 : Ghosts of Georgia sur Amazon:

Steve A. Wiggins est un universitaire indépendant qui a enseigné à l’université du Wisconsin Oshkosh, au Carroll College et aux universités Rutgers et Montclair State. Il est l’auteur de Holy Horror : The Bible and Fear in Movies (McFarland, 2018). Consultez son site web. Steve a également écrit pour Horror Homeroom sur le sexe et la mort dans The Lighthouse et The Witch.