Giordano Bruno

Giordano Bruno (1548-1600)

Filippo Bruno wurde in Nola geboren, in der Nähe von Neapel, als Sohn von Giovanni Bruno, einem Soldaten, und Fraulissa Savolino. Er nahm den Namen Giordano an, als er in den Dominikanerorden eintrat. Im großen Dominikanerkloster in Neapel (wo Thomas von Aquin gelehrt hatte) wurde Bruno in der aristotelischen Philosophie unterrichtet. Seine außergewöhnlichen Fähigkeiten in der Kunst des Gedächtnisses brachten ihm die Aufmerksamkeit von Mäzenen ein, und er wurde nach Rom gebracht, um dem Papst seine Fähigkeiten zu demonstrieren. In dieser Zeit geriet er möglicherweise auch unter den Einfluss von Giovanni Battista Della Porta, einem neapolitanischen Universalgelehrten, der ein wichtiges Buch über natürliche Magie veröffentlichte. Bruno wurde von neuen Denkströmungen angezogen, darunter die Werke von Platon und Hermes Trismegistos, die beide im späten fünfzehnten Jahrhundert in Florenz von Marsilio Ficino wiederbelebt wurden. Hermes Trismegistus wurde für einen heidnischen Propheten gehalten, der ein Zeitgenosse von Moses war. Die ihm zugeschriebenen Werke stammen tatsächlich aus der Zeit der christlichen Zeitenwende.

Aufgrund seiner heterodoxen Tendenzen geriet Bruno in Neapel ins Visier der Inquisition und verließ 1576 die Stadt, um der Verfolgung zu entgehen. Als dasselbe in Rom geschah, floh er erneut, diesmal unter Aufgabe seines Dominikanerhabits. Die nächsten sieben Jahre lebte er in Frankreich, wo er Vorträge zu verschiedenen Themen hielt und die Aufmerksamkeit mächtiger Gönner auf sich zog. Von 1583 bis 1585 lebte er im Haus des französischen Botschafters in London. Während dieser Zeit veröffentlichte er die für unsere Zwecke wichtigsten Bücher, Cena de le Ceneri („Das Aschermittwochsmahl“) und De l’Infinito, Universo e Mondi („Über das unendliche Universum und die Welten“), die beide 1584 erschienen. In Cena de le Ceneri verteidigte Bruno die heliozentrische Theorie von Kopernikus. Es scheint, dass er die Astronomie nicht sehr gut verstanden hat, denn seine Theorie ist in mehreren Punkten verworren. In De l’Infinito , Universo e Mondi, argumentierte er, dass das Universum unendlich sei, dass es eine unendliche Anzahl von Welten enthalte und dass diese alle von intelligenten Wesen bewohnt seien.

Wo immer er hinkam, führten Brunos leidenschaftliche Äußerungen zu Widerstand. Während seiner englischen Zeit empörte er in einer Vorlesung an der Universität Oxford die Fakultät; bei seiner Rückkehr nach Frankreich geriet er 1585 in einen heftigen Streit um ein wissenschaftliches Instrument. 1586 floh er aus Paris nach Deutschland, wo er in Wittenberg, Prag, Helmstedt und Frankfurt lebte. Wie schon in Frankreich und England lebte er von der Freigebigkeit seiner Gönner, die er nach einiger Zeit immer wieder verärgerte. Im Jahr 1591 nahm er eine Einladung nach Venedig an. Hier wurde er von der Inquisition verhaftet und vor Gericht gestellt. Nachdem er widerrufen hatte, wurde Bruno 1592 zu einem weiteren Prozess nach Rom geschickt. Acht Jahre lang wurde er gefangen gehalten und regelmäßig verhört. Als er sich am Ende weigerte, zu widerrufen, wurde er zum Ketzer erklärt und auf dem Scheiterhaufen verbrannt.

Es wird oft behauptet, dass Bruno wegen seines Kopernikanismus und seines Glaubens an die Unendlichkeit der bewohnten Welten hingerichtet wurde. Tatsächlich kennen wir die genauen Gründe nicht, aus denen er zum Ketzer erklärt wurde, da seine Akte in den Aufzeichnungen fehlt. Wissenschaftler wie Galilei und Johannes Kepler waren Bruno in ihren Schriften nicht wohlgesonnen.

Quellen: Eine gute Einführung zu Bruno ist der Artikel von Frances Yates im Dictionary of Scientific Biography. Mehrere von Brunos Werken sind ins Englische übersetzt worden. Siehe The Ash Wednesday Supper, tr. Stanley L. Jaki (Den Haag: Mouton, 1975); Sidney Greenberg, The Infinite in Giordano Bruno, with a Translation of his Dialogue Concerning the Cause, Principle, and One (New York: King’s Crown Press, 1950); Jack Lindsay, Cause, Principle, and Unity; Five Dialogues (New York: International Publishers, 1964); Dorothea Waley Singer Giordano Bruno, his Life and Thought. With Annotated Translation of his Work, On the Infinite Universe and Worlds (New York: Schuman). Das entscheidende Werk über Brunos Denken ist Frances Yates, Giordano Bruno and the Hermetic Tradition (Chicago: University of Chicago Press, 1964). Siehe auch Walter Pagel, „Giordano Bruno: The Philosophy of Circles and the Circular Movement of the Blood“, Journal of the History of Medicine and Allied Sciences 6 (1951)): 116-125; Angus Armitage, „The Cosmology of Giordano Bruno, Annals of Science 6 (1948):24-31.

Bild: Christian Bartholméss, Jordano Bruno (Paris: Libaririe Philosophique de Ladrange, 1846), Frontispiz.