Der in Peking geborene Künstler Ai Weiwei ist ein so offener Kritiker der Menschenrechtsverletzungen in China, dass er 2011 in Regierungshaft landete und danach jahrelang überwacht wurde. Doch nun richtet er seinen kritischen Blick auf den Westen, während die Spannungen zwischen den USA, Kanada und China eskalieren.

In einem ausführlichen Statement, das heute über das Gardiner Museum in Toronto veröffentlicht wurde, wo am 28. Februar eine große Ausstellung von Ais Werken eröffnet wird, geißelt der Künstler den Westen als „die versteckte Kraft hinter Chinas Aufstieg“ und beschuldigt ihn, „vom Status quo zu profitieren“

Das Statement kommt zu einem besonders angespannten Moment während der westlichen Verhandlungen mit China. Die kürzliche Verhaftung der Finanzchefin des Telekommunikationsgiganten Huawei, Meng Wanzhou, in Kanada (auf Geheiß der USA) wurde mit einer offensichtlichen Vergeltungsfestnahme von kanadischen Bürgern durch chinesische Beamte beantwortet. Eine Lösung scheint nicht in greifbarer Nähe zu sein.

Ai Weiwei, Dropping a Han Dynasty Urn (1995). Courtesy of Ai Weiwei Studio and the Gardiner Museum.

„Der offensichtliche Konflikt des Westens mit der Situation in China liegt an seiner Weigerung, seine Mitschuld an der Schaffung dieses monströsen Regimes anzuerkennen“, schreibt Ai. „Am Ende wird sich nichts ändern. China ignoriert die sogenannten universellen Werte völlig. Es steht unter der
Kontrolle eines Einparteiensystems, in dem seine Bürger nie das Recht hatten, zu wählen… China hat sich unter diesen Umständen recht gut geschlagen. Das wirkliche Problem kommt aus dem Westen, wo es an Visionen und Verantwortung mangelt.“

Die Ausstellung „Ai Weiwei: Unbroken“, die im Gardiner Museum eröffnet wird, umfasst viele Werke, die sich mit sozialen Konventionen und der Notlage von Bürgern, die unter tyrannischen Regimen leben, auseinandersetzen. Die Schau zeigt Schlüsselwerke aus der langen Karriere des Künstlers, darunter Dropping a Han Dynasty Urn (1995), in dem der Künstler ein antikes Gefäß als Metapher für rückwärtsgewandte Konventionen buchstäblich fallen lässt, und beinhaltet die Premiere einer neuen LEGO-basierten Serie, die Tiere des chinesischen Tierkreises darstellt.

Ai Weiwei, Zodiac (2018). Courtesy of Ai Weiwei Studio and the Gardiner Museum.

In einem Statement über den Künstler sagte die Chefkuratorin des Gardiner Museums, Sequoia Miller, dass Ais „Botschaft so wichtig wie eh und je bleibt, wenn nicht sogar noch wichtiger“ angesichts der aktuellen politischen Situation.

Lesen Sie Ai Weiweis komplettes Statement unten.

„Die jüngsten Aktionen der chinesischen Regierung sind nicht überraschend. Sie haben in den letzten 70 Jahren auf ihre eigene Art und Weise gehandelt, mit ihrer eigenen Reihe von Ideologien und Praktiken.

Das Verschwindenlassen und die erzwungenen Verhaftungen ohne ordentliches Verfahren sind in China üblich. Es würde mich wundern, wenn das nicht jedes Mal der Fall wäre, wenn man bedenkt, dass China kein unabhängiges Justizsystem hat. Es gibt keine klaren Gesetze, sondern nur Interpretationen des Gesetzes, die auf den Interessen der Partei basieren. China ist keine Nation unter der Herrschaft des Gesetzes. China ist eine Nation unter der Herrschaft der Partei.

Heute ist China die zweitgrößte Wirtschaftsmacht der Welt, nur hinter den Vereinigten Staaten von Amerika. Obwohl China sich schnell entwickelt hat, hat der Westen auch stark von dieser Partnerschaft profitiert, indem er viele chinesische Grundrechte in Bezug auf Arbeit, Umweltschäden, Korruption und andere solche Themen ausgenutzt hat.

Der Westen hat so getan, als würde er es nicht bemerken, oder, was noch heimtückischer ist, er war ein williger Partner. Sie sind die versteckte Kraft hinter Chinas Aufstieg. Und während China zu einer immer mächtigeren Maschine geworden ist, hat es seine autoritären Tendenzen immer noch nicht geändert.

Das Argument, das im Westen oft wiederholt wird, ist, dass starkes Wirtschaftswachstum in repressiven Staaten unweigerlich zur Annahme von Menschenrechten und Demokratie führt. Ein Blick in die Geschichte von Diktaturen zeigt, dass dies keine glaubwürdige Annahme ist. Diktatoren haben noch nie freiwillig Macht und Kontrolle aufgegeben. Der Wandel kam immer abrupt, entweder durch eine Revolution oder ein anderes ebenso katastrophales Ereignis. Es gibt keinen Präzedenzfall für diese Art von allmählichem Wandel, und der Westen versteht das sehr gut.

China ist der perfekte Traum des Westens gewesen. Unter dem Banner der Globalisierung war China in der Lage, alles zu tun, was der Westen nicht tun konnte, und es hat maßgeblich dazu beigetragen, dass die demokratischen Staaten zu dem wurden, was sie heute sind. Der scheinbare Konflikt des Westens mit der Situation in China liegt an seiner Weigerung, seine Mitschuld an der Schaffung dieses monströsen Regimes anzuerkennen.

Am Ende wird sich nichts ändern. China ignoriert die sogenannten universellen Werte völlig. Es steht unter der Kontrolle eines Einparteiensystems, in dem seine Bürger noch nie das Recht hatten, zu wählen. Und ohne Wahlrecht gibt es keine Verantwortung und kein Vertrauen in die Gesellschaft. Es gibt keine unabhängige Presse oder Medien. Was kann man da erwarten? Ich denke, dass China unter diesen Umständen recht gut abgeschnitten hat. Das wirkliche Problem kommt aus dem Westen, wo es einen kompletten Mangel an Vision und Verantwortung gibt, nur ein Interesse daran, vom Status Quo zu profitieren.“

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