Wer ist Denzel Washington?
Denzel Washington studierte zunächst Journalismus an der Fordham University, entdeckte dann aber sein Interesse an der Schauspielerei. Er gab sein Spielfilmdebüt in der Komödie A Carbon Copy (1981) und wurde in dem TV-Hit Medical Drama St. Elsewhere (1982-88) besetzt. Danach spielte er in mehreren Erfolgsfilmen mit, darunter Philadelphia, Man on Fire, The Book of Eli, American Gangster und Flight, und gewann Oscars für seine Rollen in Glory und Training Day. Eine Oscar-Nominierung erhielt er 2016 für seine Hauptrolle in Fences, einer Adaption von August Wilsons Tony- und Pulitzer-Preis-gekröntem Theaterstück, und 2017 für den Film Roman J. Israel, Esq.
Frühes Leben und Schauspielerkarriere
Washington wurde am 28. Dezember 1954 in Mount Vernon, New York, geboren. Er ist der Sohn eines Pfingstpfarrers und einer Kosmetikladenbesitzerin und hat zwei Geschwister. Washington betrat die Bühne zum ersten Mal im Alter von sieben Jahren, als er in einer Talentshow in seinem örtlichen Boys & Girls Club auftrat. Der Club bot ihm einen sicheren Ort, an dem er sein konnte und der ihn von Schwierigkeiten fernhielt. Mit 14 ließen sich seine Eltern scheiden und er und seine ältere Schwester wurden auf ein Internat geschickt.
Washington ging auf die Fordham University, erwies sich aber zunächst als schlechter Schüler. Nach einer Auszeit vom College kehrte er mit einem neuen Interesse an der Schauspielerei an die Universität zurück und schloss 1977 mit einem B.A. in Drama und Journalismus ab. Washington gewann später ein Stipendium für das American Conservatory Theater in San Francisco und arbeitete danach mit dem Ensemble von Shakespeare in the Park.
Film und Fernsehen
Washington gab sein Spielfilmdebüt in der Komödie A Carbon Copy (1981). Er trat auch in einer Reihe von Off-Broadway-Produktionen und in Fernsehfilmen auf, bevor er eine Hauptrolle in dem erfolgreichen Fernseh-Medizin-Drama St. Elsewhere (1982-88) bekam. Seine erste von fünf Oscar-Nominierungen holte Washington für Cry Freedom (1987), in dem er den echten südafrikanischen Apartheid-Märtyrer Steve Biko spielte. Später gewann er den Oscar als bester Nebendarsteller für Glory (1989).
Washington spielte in den 1990er Jahren in mehreren bemerkenswerten Filmen mit, darunter Spike Lees Kollaborationen wie der Jazz-Streifen Mo‘ Better Blues (1990) und das Biopic Malcolm X (1992), für das er für einen Oscar nominiert war. Weitere Projekte aus dieser Zeit waren The Pelican Brief (1993), Philadelphia (1993), Crimson Tide (1995), Courage Under Fire (1996) und The Hurricane (1999), für den er einen Golden Globe als bester Darsteller und eine weitere Oscar-Nominierung erhielt.
Im Jahr 2001 erhielt Washington seinen zweiten Oscar (diesmal in einer Hauptrolle) für den Cop-Thriller Training Day. Im Jahr darauf führte er erstmals Regie bei dem biografischen Drama Antwone Fisher, in dem er auch die Hauptrolle spielte. Es folgten mehrere Hits, darunter Man on Fire (2004), The Manchurian Candidate (2004) und Lees Inside Man (2006), in dem Jodie Foster und Clive Owen mitspielten.
Für den Historienfilm The Great Debaters (2007), der ein siegreiches afroamerikanisches Debattierteam porträtierte, trat Washington erneut hinter die Kamera. Im selben Jahr verkörperte er in American Gangster (2007) an der Seite von Russell Crowe Frank Lucas, einen realen Heroinboss aus Harlem. 2009 spielte Washington die Rolle des MTA-Dispatchers Walter Garber im Remake des Filmklassikers The Taking of Pelham 1 2 3, an der Seite von John Travolta.
Während er weiterhin eine Reihe von Rollen erkundete, spielte Washington 2010 die Hauptrolle in dem futuristischen Märchen The Book of Eli. Im selben Jahr gewann er einen Tony Award für seine Arbeit in Fences, einer Neuauflage des klassischen Dramas von August Wilson. Für den Action-Thriller Safe House, in dem er 2012 einen abtrünnigen CIA-Agenten spielte, kassierte er 20 Millionen Dollar, der Film spielte weltweit mehr als 200 Millionen Dollar ein.
Washington spielte 2012 auch die Hauptrolle in dem vergleichsweise Low-Budget-Drama Flight und erntete für seine Darstellung eines Piloten mit Drogenproblemen viel Lob und seine sechste Oscar-Nominierung. Danach tat er sich 2013 mit Mark Wahlberg für das Kriminaldrama 2 Guns zusammen und landete 2014 mit The Equalizer einen weiteren Action-Hit.
Anfang 2016 erhielt Washington den Cecil B. DeMille Award der Hollywood Foreign Press Association bei der jährlichen Golden Globe-Sendung. Später im Jahr führte er Regie und spielte die Hauptrolle in der Verfilmung von Fences. Für seine Rolle in dem Film wurde er für einen Golden Globe und einen Oscar als Bester Schauspieler nominiert.
Im darauffolgenden Jahr war Washington für die Rolle des ungleichen Roman J. Israel, Esq. verantwortlich und erhielt dafür einen Golden Globe und einen Oscar als Bester Darsteller. Im Juli 2018 nahm Washington seine Rolle in The Equalizer für die Fortsetzung The Equalizer 2 wieder auf.