Chi è Denzel Washington?
Denzel Washington ha inizialmente studiato giornalismo alla Fordham University ma poi ha scoperto un interesse per la recitazione. Ha fatto il suo debutto nel cinema nella commedia Una copia di carbone (1981) e ha fatto parte del cast del dramma medico televisivo St. Elsewhere (1982-88). Ha continuato ad apparire in diversi film di successo, tra cui Philadelphia, Man on Fire, The Book of Eli, American Gangster e Flight, e ha vinto l’Oscar per i suoi ruoli in Glory e Training Day. Ha ricevuto una nomination all’Oscar per il suo ruolo da protagonista in Fences del 2016, un adattamento dell’opera teatrale di August Wilson vincitrice del Tony e del Premio Pulitzer, e per il film del 2017 Roman J. Israel, Esq.
Prima vita e carriera di attore
Washington è nato il 28 dicembre 1954 a Mount Vernon, New York. È figlio di un ministro pentecostale e della proprietaria di un negozio di bellezza e ha due fratelli. Washington è salito per la prima volta sul palco all’età di sette anni, apparendo in un talent show al suo locale Boys & Girls Club. Il club gli ha fornito un posto sicuro dove stare e tenerlo lontano dai guai. A 14 anni, i suoi genitori divorziarono e lui e sua sorella maggiore furono mandati in collegio.
Washington andò alla Fordham University, ma inizialmente si dimostrò uno studente scarso. Dopo essersi preso del tempo lontano dal college, tornò all’università con un nuovo interesse per la recitazione e si laureò con una laurea in teatro e giornalismo nel 1977. Washington ha poi vinto una borsa di studio per l’American Conservatory Theater di San Francisco, e in seguito ha lavorato con l’ensemble Shakespeare in the Park.
Film e TV
Washington ha debuttato nel cinema nella commedia A Carbon Copy (1981). È apparso anche in una serie di produzioni off-Broadway e in film per la televisione prima di essere scritturato per un ruolo da protagonista nel dramma medico televisivo di successo St. Elsewhere (1982-88). Washington ottenne la sua prima di cinque nomination agli Oscar per Cry Freedom (1987), interpretando il vero martire sudafricano dell’apartheid Steve Biko. Successivamente ha vinto l’Oscar come miglior attore non protagonista per Glory (1989).
Washington è apparso in diversi film degni di nota nel corso degli anni ’90, comprese le collaborazioni con Spike Lee come l’uscita jazz Mo’ Better Blues (1990) e il biopic Malcolm X (1992), per il quale è stato nominato all’Oscar. Altri progetti di questo periodo sono stati Il rapporto Pelican (1993), Philadelphia (1993), Crimson Tide (1995), Courage Under Fire (1996) e The Hurricane (1999), per il quale ha ricevuto un Golden Globe come miglior attore e un’altra candidatura all’Oscar.
Nel 2001, Washington ha ricevuto il suo secondo Oscar (questa volta come protagonista) per il thriller poliziesco Training Day. L’anno successivo ha diretto il suo primo film, il dramma biografico Antwone Fisher, in cui è stato anche co-protagonista. Sono seguiti diversi successi, tra cui Man on Fire (2004), The Manchurian Candidate (2004) e Inside Man (2006) di Lee, con Jodie Foster e Clive Owen.
Washington è nuovamente passato dietro la macchina da presa per lo storico The Great Debaters (2007), che ha tracciato il profilo di una vincente squadra di dibattito afroamericana. Lo stesso anno, ha interpretato Frank Lucas, un vero e proprio boss dell’eroina di Harlem, in American Gangster, al fianco di Russell Crowe. Nel 2009, Washington ha interpretato il ruolo del centralinista dell’MTA Walter Garber nel remake del film classico The Taking of Pelham 1 2 3, con John Travolta.
Continuando ad esplorare una serie di ruoli, Washington ha recitato nel racconto futuristico The Book of Eli del 2010. Lo stesso anno, ha vinto un Tony Award per il suo lavoro in Fences, un revival del classico dramma di August Wilson. Ha ottenuto un compenso di 20 milioni di dollari per il thriller d’azione Safe House del 2012, in cui ha interpretato un agente della CIA che si è ribellato, e il film ha incassato più di 200 milioni di dollari in tutto il mondo.
Washington ha anche interpretato il dramma a basso costo Flight nel 2012, ottenendo riconoscimenti e la sua sesta candidatura all’Oscar per la sua interpretazione di un pilota con problemi di abuso di sostanze. Ha poi collaborato con Mark Wahlberg per il dramma criminale del 2013 2 Guns e ha ottenuto un altro successo d’azione nel 2014 con The Equalizer.
All’inizio del 2016, Washington ha ricevuto il Cecil B. DeMille Award dalla Hollywood Foreign Press Association alla sua annuale telecronaca dei Golden Globe. Più tardi quell’anno, ha diretto e interpretato l’adattamento cinematografico di Fences. Per il suo ruolo sullo schermo nel film, è stato nominato per un Golden Globe e un Oscar come miglior attore.
L’anno successivo, Washington ha avuto il merito di aiutare a tenere insieme l’impari Roman J. Israel, Esq. guadagnandosi i Golden Globe e gli Oscar come miglior attore. Nel luglio 2018, Washington ha ripreso il suo ruolo di Equalizer per il suo sequel, The Equalizer 2.