Texas umfasst eine Gesamtfläche von 268.581 Quadratmeilen (695.622 km2). Die längste geradlinige Strecke ist von der nordwestlichen Ecke des Panhandles bis zum Rio Grande Fluss kurz unterhalb von Brownsville, 801 Meilen (1.289 km). Die Breite von West nach Ost, von El Paso nach Orange, Texas, beträgt 862 Meilen (1.387 km). Der größte kontinentale Staat ist so ausgedehnt, dass El Paso in der westlichen Ecke des Staates näher an San Diego, Kalifornien, liegt als an der Gegend von Houston/Beaumont, nahe der Staatsgrenze zu Louisiana; während Orange, an der Grenze zu Louisiana, näher an Jacksonville, Florida, liegt als an El Paso. Texarkana, in der nordöstlichen Ecke des Bundesstaates, ist ungefähr genauso weit von Chicago, Illinois, entfernt wie von El Paso, und Dalhart, in der nordwestlichen Ecke des Bundesstaates, ist näher an den Landeshauptstädten von Kansas, Nebraska, Colorado, New Mexico, Oklahoma und Wyoming als an Austin, der eigenen Landeshauptstadt.

Das geografische Zentrum von Texas liegt ungefähr 15 Meilen (24 km) nordöstlich von Brady im nördlichen McCulloch County. Der Guadalupe Peak ist mit einer Höhe von 2.666,7 m (8.749 Fuß) über dem Meeresspiegel der höchste Punkt in Texas, der niedrigste ist der Meeresspiegel, wo Texas auf den Golf von Mexiko trifft. Texas hat fünf Staatswälder und 120 Staatsparks mit einer Gesamtfläche von über 605.000 Acres (2.450 km2). Es gibt 3.700 benannte Flüsse und 15 größere Flusssysteme, die durch 191.000 Meilen (307.000 km) von Texas fließen und über 212 Stauseen versorgen.

Mit 10 Klimaregionen, 14 Bodenregionen und 11 verschiedenen ökologischen Regionen wird die regionale Klassifizierung aufgrund der Unterschiede in den Böden, der Topografie, der Geologie, den Niederschlägen und den Pflanzen- und Tiergemeinschaften problematisch.

Küste und Flussmündungen

Ein Großteil der 591 km langen texanischen Golfküste verläuft parallel zu den texanischen Barriereinseln, von denen viele eine Reihe von Flussmündungen umschließen, in denen sich die Flüsse des Staates mit dem Wasser des Golfs von Mexiko vermischen. Zu diesen Gewässern gehören einige der größten und ökologisch produktivsten Küstenmündungen der Vereinigten Staaten, die einen wichtigen Beitrag zu den ökologischen und wirtschaftlichen Ressourcen von Texas leisten.

Küstenebenen

Die Golfküstenebenen erstrecken sich vom Golf von Mexiko landeinwärts bis zur Balcones-Verwerfung und den östlichen Cross Timbers. Dieses große Gebiet erstreckt sich von den Städten Paris über San Antonio bis nach Del Rio und weist eine große Vielfalt an Vegetation auf. Mit einer jährlichen Niederschlagsmenge von 510 bis 1.470 mm (20 bis 58 Inch) ist dies eine fast ebene, entwässerte Ebene, die von Bächen und Flüssen durchzogen ist, die in küstennahe Mündungsgebiete und Sümpfe münden. Windverwehte Sande und Dünen, Grasland, Eichenwälder und Salzwiesen bilden die küstennahen Gebiete. Zu den Nationalparks gehören Big Thicket National Preserve, Padre Island National Seashore und die Palo Alto Battlefield National Historic Site.

North Central PlainsEdit

Blick nach Norden auf das Caprock Escarpment.

Die North Central Plains werden durch das Caprock Escarpment im Westen, das Edwards Plateau im Süden und die Eastern Cross Timbers im Osten begrenzt. Dieses Gebiet umfasst die North Central Plains um die Städte Abilene und Wichita Falls, die Western Cross Timbers im Westen von Fort Worth, die Grand Prairie und die Eastern Cross Timbers im Osten von Dallas. Mit etwa 35 bis 50 Zoll (890 bis 1.270 mm) Jahresniederschlag ist das sanft geschwungene bis hügelige bewaldete Land Teil eines größeren Kiefern-Hartholz-Waldes mit Eichen, Hickories, Ulmen und Gummibäumen. Die Böden variieren von groben Sanden bis hin zu dichten Tonen oder Schiefergestein.

Great PlainsEdit

Die Great Plains umfassen den Llano Estacado, den Panhandle, das Edwards Plateau, das Toyah Basin und die Llano-Erhebung. Sie wird im Osten vom Caprock Escarpment im Panhandle und im Südosten von der Balcones-Verwerfung begrenzt. Zu den Städten in dieser Region gehören Midland und Odessa, Lubbock und Amarillo. Das Hill Country ist eine volkstümliche Bezeichnung für das Hügelland entlang des Balcones Escarpment und ist ein Übergangsgebiet zwischen den Great Plains und den Gulf Coastal Plains. Mit einer jährlichen Niederschlagsmenge von 380 bis 790 mm (15 bis 31 Inch) ist das südliche Ende der Great Plains eine sanft gewellte Ebene mit Busch- und Grasland und die Heimat der dramatischen Caprock Canyons und des Palo Duro Canyon State Parks. Die größte Konzentration von Playa-Seen in der Welt (fast 22.000) befindet sich in den südlichen High Plains von Texas und dem östlichen New Mexico.

Die Blackland-Prärie von Texas war eine der ersten landwirtschaftlich genutzten Flächen in Texas. Hochexpansive Tone mit charakteristischer dunkler Färbung, die so genannte Houston Black Series, kommen auf etwa 1,5 Millionen Acres (6.000 km²) vor, die sich von nördlich von Dallas südlich bis nach San Antonio erstrecken. Die Professional Soil Scientists Association of Texas hat der Legislative des Staates empfohlen, die Houston Black Series zum Staatsboden zu erklären. Die Serie wurde im Jahr 1902 festgelegt. Nationalparks in diesem Gebiet sind der Lyndon B. Johnson National Historical Park und der San Antonio Missions National Historical Park.

Berge und BeckenBearbeiten

Die Trans-Pecos Natural Region hat weniger als 300 mm (12 Inch) Jahresniederschlag. Sie ist die komplexeste Naturregion und umfasst Sand Hills, das Stockton Plateau, Wüstentäler, bewaldete Berghänge und Wüstengrasland. Die Basin and Range-Provinz liegt in Westtexas, westlich des Pecos River, beginnend mit den Davis Mountains im Osten und dem Rio Grande im Westen und Süden. Die Trans-Pecos-Region ist der einzige Teil von Texas, der als gebirgig gilt, und umfasst sieben benannte Gipfel mit einer Höhe von mehr als 2.400 m (8.000 Fuß). Diese Region umfasst Sandhügel, Wüstentäler, bewaldete Berghänge und Wüstengrasland. Die Vegetationsvielfalt umfasst mindestens 268 Grasarten und 447 Arten von Gehölzen. Zu den Nationalparks gehören die Amistad National Recreation Area, der Big Bend National Park, das Chamizal National Memorial, die Fort Davis National Historic Site, der Guadalupe Mountains National Park und der Rio Grande Wild and Scenic River. Dieses Gebiet ist Teil der Chihuahuan-Wüste.