Chris-ShottOctober 1, 2015
Es gab eine Zeit, in der die Brauer in Nordeuropa, insbesondere im späteren Deutschland, kein anständiges Bier über den März hinaus brauen konnten. Warum? Weil das wärmere Wetter die meisten Gärgefäße zu einem willkommenen Tummelplatz für Bakterien machte, die nur darauf gewartet hatten, dass sich die kalten Temperaturen verflüchtigten.
So brauten die Brauer in der Vor-Kälte-Ära ihre letzten Biere des Winters im März und ließen sie den Frühling und Sommer über reifen. Sie zapften sie im September oder Oktober an, denn die Monate der Reifung sorgten für ein runderes, weicheres Bier.
Biere, die auf dieser Zeitachse hergestellt wurden, nannte man schließlich Marzenbier oder einfach Marzen – wie das deutsche Wort für „März“.
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Marzen taucht immer noch regelmäßig auf europäischen Biermenüs und Zapfanlagen auf. In den USA hat es jedoch längst ein scheinbar unwiderstehlicher Begriff verdrängt: Oktoberfest (auch bekannt als Octoberfest). Das erste Oktoberfest – das Fest, nicht das Bier – fand im Oktober 1810 statt, um die Hochzeit des bayerischen Kronprinzen zu feiern. Das Bier zu diesem Anlass war mit ziemlicher Sicherheit ein Märzen. Das Bier und sein Monat hatten sich getroffen, und seitdem sind sie miteinander verbunden, besonders in den letzten Jahrzehnten in den USA.
Aber Vorsicht: Im immer experimentierfreudigeren amerikanischen Craft-Bier-Universum ist nicht jedes Oktoberfest ein Märzen. Zum einen sind Märzenbiere Lagerbiere – die in der Regel dünneren und knackigeren Cousins der dickeren, schwerer schmeckenden Ales. Zum anderen enthalten diese Lagerbiere meist Münchner Malz, benannt nach der bayerischen Landeshauptstadt. Das Malz hat eine bernsteinfarbene Farbe und erzeugt einen besonders reichen, süßen Geschmack. Schließlich sollte ein Märzen am unteren Ende des Alkoholspektrums angesiedelt sein – sagen wir, unter 6,5 Volumenprozent Alkohol, was bei modernem amerikanischem Craft Beer keine leichte Aufgabe ist.
So sind viele in Amerika hergestellte Oktoberfeste keine Märzenbiere, weil sie Ales sind oder kein Münchner Malz verwenden oder zu stark sind oder eine Kombination aus diesen drei Faktoren. Oder sie entscheiden sich einfach dafür, sich nicht als ein Bierstil zu identifizieren, den viele US-Konsumenten vielleicht nicht erkennen.
Amerikaner verstehen den Oktober – den Monat und das jährliche Bierfest, das immer noch jeden Herbst in München stattfindet. Märzen ist eine andere Geschichte. Hier sind sechs solcher Biere, um sich mit diesem jahrhundertealten Stil vertraut zu machen.
Serviervorschläge: Etwas kälter als Zimmertemperatur und in einem großen Krug. Warum nicht?
Brooklyn Oktoberfest
Brooklyn Brewery, Brooklyn
Dieses Bier erfüllt alle Kriterien für ein Märzen: Es ist ein Lagerbier, es hat 5,5 Prozent ABV und es verwendet Münchner Malz. Das Brooklyn Oktoberfest fällt sogar in die richtige Jahreszeit: von August bis Oktober. Es ist süß und reichhaltig, aber nicht zu schwer – eine großartige, großartige Interpretation des Stils.
Left Hand Oktoberfest
Left Hand Brewing Co., Longmont, Colorado
Ein weiteres Oktoberfest, das das Märzen richtig macht. Es hat ein Röstbrot-Aroma und einen reichen, wärmenden Abgang. Das einzige, was wir bemängeln würden, ist der Alkoholgehalt: Left Hand Oktoberfest hat 6,6 Prozent ABV, ein wenig stark für ein traditionelles Märzen. Die Trinkbarkeit macht das aber mehr als wett.
Great Lakes Oktoberfest
Great Lakes Brewing Co., Cleveland, Ohio
Von Ohios ältester Handwerksbrauerei kommt eine brotige, trockene Variante des Märzen. Auch dieses Bier ist mit 6,5 Prozent ein wenig stark, aber in seiner Leichtigkeit fast schon sitzungsfähig.
Westbrook Marzenbier
Westbrook Brewing Co., Mount Pleasant, South Carolina
Westbrooks Marzenbier ist so geradlinig wie der Stil, mit einem schönen getreidigen Mundgefühl und einem süßen Abgang. Es ist auch leicht für den Magen und hat nur 6 Prozent ABV.
Yuengling Oktoberfest
D.G. Yuengling & Son, Pottsville, Pennsylvania
Amerikas älteste Brauerei (gegründet, als Andrew Jackson Präsident war) macht mit ihrem Oktoberfest ein knochentrockenes Märzen. Dieses Gebräu ist so harmlos, wie der Stil für Eingeweihte nur sein kann. Wir hätten gerne mehr als nur einen schwachen Hauch von Karamell im Abgang geschmeckt, aber mit knapp 5,5 Prozent ABV ist es völlig ausreichend.
Dogtoberfest Märzen
Flying Dog Brewery, Frederick, Maryland
Dieses Röstbier war das interessanteste von allen. Es ist etwas würziger und daher lebhafter als die anderen Märzenbiere – ist da irgendwo Zimt oder brauner Zucker drin? – und auch ein wenig dicker in der Textur. Und warum auch nicht? Märzen gibt es schon seit Jahrhunderten. Sollen die amerikanischen Brauer doch ihren Spaß daran haben.