Schauspieler | Regisseur | Autor
Geboren als Lionel Blythe am 28. April 1878 in Philadelphia, PA
Lionel Barrymore war der älteste Bruder in einer berühmten Schauspielerfamilie und selbst ein Veteran von Bühne, Leinwand und Radio.
Er debütierte 1883 im Alter von 5 Jahren auf der Bühne und kam 1909 zum Film, zu einer Zeit, als man sie noch „hüpfende Zinnfiguren“ nannte.
Barrymore schrieb Filmdrehbücher für 25 Dollar pro Stück, tourte im Vaudeville und studierte in seiner frühen Jugend zwei Jahre lang Kunst in Paris. Seinen Ehrgeiz, Maler zu werden, gab er auf, weil „die Schauspielerei der einzige sichere Weg war, Salz und Pfeffer ins Wasser zu streuen, um eine Suppe vorzutäuschen.“
Barrymore debütierte auf der New Yorker Bühne in „The Rivals“, in dem seine Großmutter als Mrs. Malaprop besetzt war.
Er ging zu Metro-Goldwyn-Mayer, um 1926 in „The Barrier“ die Hauptrolle zu spielen und gewann 1931 einen Academy Award für die beste Darstellung eines Schauspielers in „A Free Soul“.“
Zu seinen weiteren Filmen gehörten „David Copperfield“, „Camille“, „Captains Courageous“, „Test Pilot“, „You Can’t Take It With You“ und „The Return of Peter Grimm“
In der Serie „Doctor Kildare“ war er der ruppige Dr. Gillespie. Im Radio wurde seine Stimme im wöchentlichen „Mayor of the Town“ und als Dickens‘ Scrooge, eine Figur, die er jahrelang zur Weihnachtszeit spielte, zu einem vertrauten Klang für Millionen.
Neben seiner Bühnen- und Filmkarriere schrieb Barrymore mehrere Bücher, darunter „We Barrymores“, das die Hintergründe und Erlebnisse der Familie Barrymore nachzeichnet und gemeinsam mit Cameron Shipp verfasst wurde.
Barrymore war auch ein fähiger Komponist. Seine musikalischen Kompositionen „Tableau Russe“ und „Prelude and Fugue“ und andere wurden von Sinfonieorchestern in Los Angeles und New York gespielt.
Aber er äußerte sich abfällig darüber, dass seine musikalischen Werke jemals unsterblich werden würden.
„Ich bin doch Schauspieler“, sagte er einmal. „Die Leute würden mich für unverschämt halten, wenn sie glaubten, ich würde mich selbst als Komponist ernst nehmen.“
– Los Angeles Times Nov. 16, 1954