Phobos, der innere und größere der beiden Monde des Mars. Er wurde zusammen mit seinem Begleitmond Deimos 1877 von dem amerikanischen Astronomen Asaph Hall teleskopisch entdeckt und nach einem der Söhne von Ares, dem griechischen Gegenstück des römischen Gottes Mars, benannt. Phobos ist ein kleines unregelmäßiges felsiges Objekt mit einer kraterartigen, gerillten Oberfläche.
Ein ungefähr ellipsoidischer Körper, Phobos misst an seiner breitesten Stelle 26,6 km. Er umkreist den Mars einmal alle 7 Stunden und 39 Minuten in einem außergewöhnlich geringen mittleren Abstand – 9.378 km – auf einer nahezu kreisförmigen Bahn, die nur 1° von der Äquatorebene des Planeten entfernt ist. Da die Umlaufzeit des Satelliten kleiner ist als die Rotationsperiode des Mars (24 Stunden 37 Minuten), bewegt sich Phobos am Marshimmel von West nach Ost. Die Längsachse von Phobos zeigt ständig zum Mars; wie der Erdmond hat er eine Rotationsperiode, die gleich seiner Umlaufperiode ist, und ist daher dem Planeten immer gleich zugewandt.
Die stark zerkraterte Oberfläche von Phobos ist mit einem sehr dunkelgrauen Regolith (unverfestigter Gesteinsschutt) bedeckt, der nur etwa 6 Prozent des Lichts reflektiert, das auf ihn fällt – etwa die Hälfte der Oberfläche des Mondes. Diese Tatsache und die geringe mittlere Dichte des Satelliten (1,9 Gramm pro Kubikzentimeter) stimmen mit der Zusammensetzung von kohlenstoffhaltigen Chondritenmeteoriten überein, was darauf hindeutet, dass Phobos ein eingefangenes asteroidenähnliches Objekt sein könnte. Bemerkenswerte lineare Rillen, typischerweise 100 Meter breit und 20 Meter tief, bedecken einen großen Teil der Oberfläche. Es gibt starke Hinweise darauf, dass sie mit der Entstehung des größten Kraters auf Phobos in Verbindung stehen. Diese Struktur, bekannt als Stickney, hat einen Durchmesser von etwa 10 km (6 Meilen). Präzise Beobachtungen der Position von Phobos während des letzten Jahrhunderts legen nahe, dass die Gezeitenkräfte vom Mars den Satelliten langsam in Richtung des Planeten ziehen. Wenn dies der Fall ist, wird er in sehr ferner Zukunft mit dem Mars kollidieren.