Skalpieren war lange Zeit ein heikles Thema in der Geschichte dieses Landes. In den Büchern, Zeitungen, Zeitschriften und Filmen über Indianer wurde fast immer gesagt, dass Indianer ihre Opfer skalpierten, aber fast nie, dass die Weißen Indianer skalpierten. Das Gegenteil ist der Fall; beide Seiten töteten und skalpierten sich gegenseitig. Nachdem ich für mein nächstes Buch, „Indianermassaker in den USA“, nachgeforscht habe, habe ich etwas gefunden, das der Wahrheit viel näher kommt; sowohl Indianer als auch Weiße skalpierten sich gegenseitig, aber die Weißen wurden dafür bezahlt. Die Weißen taten es auch, um der kolonialen Legislative zu helfen, ihr Ziel zu erreichen, alle Indianer auszurotten und ihr Land in den entstehenden Vereinigten Staaten zu kontrollieren.

Das Skalpieren war in Europa über 2.000 Jahre alt. Herodot schrieb 440 v. Chr., dass die skythischen Soldaten ihre toten Feinde skalpierten, sie aufweichten und als Servietten verwendeten. Die Skythen lebten im Schwarzmeergebiet in Europa.

Das Skalpieren in England ging der Besiedlung Nordamerikas um mindestens vier Jahrhunderte voraus. Der Earl of Wessex, Harold Godwine, skalpierte seine Feinde schon im 11. Jahrhundert, indem er die Skalps aus der Schlacht mitbrachte, um zu beweisen, dass sie tot waren.

Gouverneur Charles Lawrence von Kanada gab 1756 eine Resolution heraus, die zum Skalpieren gegen die Micmac und andere Indianer aufrief. In seiner Proklamation hieß es:

Und wir versprechen hiermit, durch und mit der Zustimmung des Rates Seiner Majestät, eine Belohnung von 30 Pfund für jeden lebenden männlichen indianischen Gefangenen, der über 16 Jahre alt ist und lebendig hergebracht wird; oder für einen Skalp eines solchen männlichen Indianers 25 Pfund und 25 Pfund für jede indianische Frau oder jedes indianische Kind, das lebendig hergebracht wird: Diese Belohnungen sollen von dem Offizier, der eines der Forts Seiner Majestät in dieser Provinz befehligt, sofort nach Erhalt der oben genannten Gefangenen oder Skalps ausgezahlt werden, gemäß der Absicht und Bedeutung dieser Proklamation.

Diese Proklamation ist immer noch in Kraft. Ein Antrag im Jahr 2008, sie aufzuheben, wurde nicht angenommen. Die kanadische Regierung sagt jedoch, dass sie nicht in Kraft ist.

Hannah Dustin, die erste Frau in den Vereinigten Staaten, die mit einer Statue geehrt wurde, wurde für das Skalpieren von Indianern geehrt. Die Statue zeigt sie, wie sie einen Indianerskalp in der linken Hand hält und ist in Boscawen, New Hampshire zu sehen.

Der holländische Gouverneur von Manhattan, Willem Kieft, setzte 1641 das erste Kopfgeld in Nordamerika für Indianerskalps aus, nur 21 Jahre nachdem die Puritaner am Plymouth Rock gelandet waren. Die Massachusetts Bay Colony setzte 1703 erstmals 60 Dollar pro Indianerskalp aus. Die Engländer und Franzosen führten das Skalpieren an Indianern ein. Die Gouverneure der Kolonien führten das Skalpieren ein, um einem Indianerstamm bei der Ausrottung eines anderen Stammes zu helfen und um die Kolonisten dazu zu bringen, so viele Indianer wie möglich zu eliminieren. In einem Artikel für The American Historical Review schrieb Benjamin Madley 2015: „In mindestens dreiundzwanzig Staaten ihrer kolonialen, territorialen oder mexikanischen Vorgeschichte boten Politiker Kopfgelder für Indianerköpfe oder Skalps an.“

Die Legislative von New Hampshire genehmigte 1724 das Skalpieren von Indianern und zahlte 100 Pfund für jeden abgegebenen männlichen Skalp. Die Skalpe von Frauen brachten in der Regel die Hälfte dessen, was die Skalpe von Männern brachten, und die Skalpe von Kindern brachten die Hälfte der Skalpe von Frauen. Aber weiße Männer wurden dafür bezahlt, den Skalp eines zehnjährigen Indianerkindes abzuliefern. Wie der rassistischste Mörder, Col. John Chivington, sagte, bevor er den Angriff auf friedliche Cheyenne am Ufer des Sand Creek befahl: „Verdammt sei jeder Mann, der mit Indianern sympathisiert. Tötet und skalpiert alle, groß und klein; Nissen machen Läuse.“

Es war besser, ein indianisches Kind zu töten, als es aufwachsen und dich töten zu lassen.

Die berüchtigten Paxton Boys töteten und skalpierten 1763 20 Indianer in Pennsylvania. Obwohl Benjamin Franklin eine Breitseite schrieb, die sie angriff, wurde nie etwas unternommen, um die Mörder zu bestrafen. Sie hatten die letzten lebenden Mitglieder des Conestoga-Stammes getötet. Kolonialisten töteten und skalpierten auch Indianer in Virginia, Kentucky, Indiana, Ohio, Michigan, Illinois, Colorado, Arizona, Kalifornien, New Mexico und anderen Staaten. Die Indianer revanchierten sich und töteten und skalpierten Weiße in ebenso vielen Staaten.

Mexiko hatte seine eigenen Kopfgeldgesetze für Indianerskalps. Im Jahr 1837 erließ der mexikanische Bundesstaat Chihuahua ein Gesetz, das ein Kopfgeld auf Indianerskalps aussetzte. Für indianische Männer gab es 100 Dollar, für indianische Frauen 50 Dollar und für indianische Kinder 25 Dollar. Ein hart arbeitender einfacher Mann konnte das ganze Jahr über arbeiten und keine 100 Dollar verdienen, also war die Belohnung für Indianerskalps hoch. Sowohl Apachen als auch Comanchen waren bei Skalpjägern beliebt. Laut Madleys Artikel erbeutete ein Kopfgeldjäger im Jahr 1847 487 Apachen-Skalps.

John Glanton, ein Gesetzloser, der mit dem Skalpieren von Indianern in Mexiko ein Vermögen machte, wurde bei der Abgabe von Skalps erwischt und floh zurück in die USA, bevor er gefasst wurde. Er und seine Verbrecherbande hatten über 500 Skalps gesammelt, was sie in heutigem Geld fast zu Millionären machen würde. Die Yuma-Indianer töteten ihn 1850 und skalpierten ihn ironischerweise.

Im Jahr 1814 töteten Indianer sieben Mitglieder der Familie Moore in Illinois und skalpierten sie alle. Der Bergarbeiter John James Johnson und seine Gefährten töteten und skalpierten 1837 20 Apachen-Indianer während des Johnson-Massakers in Arizona. Der Häuptling der Mimbres-Apachen, Juan Jose Compa, war einer der Getöteten. Der große Apachenhäuptling Mangas Coloradas („Rote Ärmel“) könnte anwesend gewesen sein und es wandte sein Herz für die nächsten 30 Jahre gegen die Amerikaner. Er wurde gefangen genommen und auf ein Fort in New Mexico gestellt und erschossen, als er versuchte zu fliehen.

John Hart, einer der Fannin County Rangers, die entschlossen waren, Texas von Mexiko zu übernehmen und es zu einem Teil der USA zu machen, tötete und skalpierte 1838 drei Caddo-Indianer in Texas. Major Mark Lewis und seine Männer töteten und skalpierten 1841 vier Comanche-Indianer am Llano River und kassierten das Kopfgeld, das auf sie ausgesetzt war, vom Staat Texas. Indianer töteten und skalpierten drei Männer in Kansas während des Fort-Mann-Massakers im Jahr 1847.

Kit Carson, vielleicht einer der berühmtesten Führer und Bergmänner, skalpierte ebenfalls mehrere Indianer in seiner Karriere, die ihn durch den ganzen Westen führte. Seinen ersten Indianer skalpierte er, als er 19 Jahre alt war. Aber er heiratete auch eine Arapaho-Indianerin, Singing Grass, und hatte eine Tochter mit ihr, bevor sie starb.

In meinem Buch sind Dutzende von Fällen von Skalpierung aufgezeichnet, und das Buch ist noch nicht vollständig. Ich schätze, dass es Informationen über 2.200 bis 2.300 Massaker enthalten wird, wenn es fertig ist.

Insgesamt zeigen die Aufzeichnungen, dass es mehr Indianer gab, die Weiße skalpiert haben, als Weiße, die Indianer skalpiert haben. Aber die Abscheulichkeit liegt auf beiden Seiten. Ich glaube aber, dass es die Europäer waren, die es mitgebracht haben.

Dr. Dean Chavers ist Direktor von Catching the Dream, einer nationalen Stipendienorganisation für indianische College-Studenten. Der erfolgreichste Student der Organisation gewann im vergangenen Jahr 65 Stipendien, um die Stanford University ohne Kredite zu besuchen. Sein letztes Buch war „Reading for College“, eine kommentierte Bibliographie von Büchern, die Studenten lesen sollten, um sie auf das College vorzubereiten. Kontaktieren Sie ihn unter [email protected].