La serie ha hecho un trabajo impecable respetando lo que le precedió, y demuestra que Bob Odenkirk es un actor dramático de la hostia. No me extrañaría que al final de su andadura estemos ante una serie que ha creado un legado tan sólido como Breaking Bad, lo cual es un elogio de primer orden.
Laverne &
¿De qué se separó? Happy Days
¿Cuánto tiempo duró? Ocho temporadas
Si esta lista sirve de indicación, Garry Marshall sabe cómo programar spinoffs de éxito. A medida que Happy Days continuaba, era continuamente una plataforma de lanzamiento para varias nuevas comedias de éxito (que a su vez inspirarían sus propios spin-offs de éxito…). Marshall no tardó en hacer esto, y aunque algunos de estos spin-offs eran extravagantes, otros eran simplemente un escaparate para que los personajes populares tuvieran la oportunidad de crecer. En este caso, la Laverne de Penny Marshall y la Shirley de Cindy Williams fueron presentadas como amigas de Fonz en Happy Days.
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Laverne & Shirley apenas reinventó la rueda, pero sus fuertes personajes femeninos, su contagiosa amistad y su ambientación en Milwaukee hicieron que la serie fuera un éxito. Con personajes secundarios adictivos, como Lenny y Squiggy, tramas extravagantes que veían cosas como que Laverne y Shirley se dirigían al ejército, y un enfoque en el musical de Broadway, Hair, Laverne & Shirley consiguió hacerse un hueco. Su éxito incluso daría lugar al spin-off animado Laverne & Shirley in the Army, que más tarde fue rebautizado como The Mork & Mindy/Laverne & Shirley/Fonz Hour cuando el imperio de spin-offs de Marshall había alcanzado realmente su punto de ruptura.
Pinky, Elmyra & el Cerebro
¿De qué se separó? Pinky and the Brain y Tiny Toon Adventures
¿Cuánto tiempo duró? Una temporada
A veces, con los spinoffs se ve un verdadero enfoque de «mezcla y combinación» en el que realmente parece que un montón de nombres de personajes fueron puestos en un sombrero, mezclados y luego sacados al azar para improvisar un «nuevo» programa de televisión. No es muy sorprendente que estas empresas caigan en saco roto, pero es aún más inusual cuando estas anomalías tienen algún tipo de poder de permanencia y se enganchan a la audiencia.
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El éxito de Pinky y el Cerebro es innegable. El popular segmento de Animaniacs creó tal demanda que al final se le dio media hora completa para jugar con su concepto. Después, cuando la gente todavía tenía ganas de más (y quizás una combinación de que la serie empezaba a sentirse como si se estuviera tambaleando), se introdujo en la mezcla el comodín de Elmyra, de Tiny Toon Adventures, complicando la dinámica de Pinky y el Cerebro de nuevas y emocionantes maneras. Es cierto que no se trata exactamente de un «buen» spinoff, sino más bien de un fascinante ejemplo de lo que puede ocurrir con demasiada intromisión.
Esta transición de Pinky y el Cerebro fue básicamente forzada por la cadena (en un intento de hacer que el programa tuviera más calidad de comedia de situación al estilo de los Simpson), una decisión que no sólo hizo que el creador original se marchara, sino que el descontento por ello queda claro por el propio tema musical de la serie que se burla de la situación. Como es de esperar, la serie muestra a Pinky y el Cerebro continuando para lograr la dominación del mundo, con las acciones de Elmyra como un constante obstáculo en sus planes. Pinky, Elmyra & el Cerebro es más bien un ejemplo de lo que puede salir mal cuando algo tiene demasiado poder, pero sigue conteniendo valor a través de su ambicioso acto de equilibrio.
Los Hechos de la Vida
¿De qué se separó? Diff’rent Strokes
¿Cuánto tiempo duró? Nueve temporadas
Convirtiéndose en una de las comedias más longevas de los años 80, The Facts of Life tomó a Edna Garrett de Diff’rent Strokes, mostrando su viaje desde el ama de llaves de los Drummonds hasta convertirse en la ama de llaves (y dietista) de un internado sólo para mujeres en la ciudad de Nueva York. Al trasladar a Edna a un ambiente mucho más amplio, pudo transmitir su sabia sabiduría a varias chicas del colegio que la admiraban como mentora.
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Con una perspectiva singularmente femenina y de buen corazón, The Facts of Life puso bajo el microscopio temas como la sexualidad, el consumo de drogas y los trastornos alimentarios. La serie se transformaría de varias maneras mientras lucha por encontrar la manera de mantener a Edna y sus chicas bajo el mismo techo. Con el tiempo, superaría a Diff’rent Strokes en los índices de audiencia, así que está claro que los cambios funcionaron.
Star Trek: The Next Generation
¿De qué se separó? Star Trek
¿Cuánto tiempo duró? Siete temporadas
Situada aproximadamente 70 años después de la serie original, Star Trek: The Next Generation… realmente no tenemos que presentarla, ¿verdad? Mira, hay una serie de spinoffs de Star Trek a los que echar un vistazo (tanto de acción real como de animación), con más en camino. Dependiendo de cuáles sean tus prioridades, es probable que te inclines por una iteración diferente de Trek, pero La Nueva Generación maneja muchos de sus temas centrales sin esfuerzo, y logró finalmente que Star Trek recibiera mucho del reconocimiento general que el título merecía, obteniendo la primera nominación al Emmy de Trek (por Mejor Drama).
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Los viajes del capitán Jean-Luc Picard de Patrick Stewart se deleitan con lo que hizo que la serie original fuera tan asombrosa para empezar, mientras que ocasionalmente inyecta historias de serie.
Los Jefferson
¿De qué se separó? All in the Family
¿Cuánto tiempo duró? 11 Temporadas
Empezar esta lista analizando Frasier y terminar examinando The Jeffersons es bastante apropiado. Son como dos caras de la misma moneda, que se desprenden de series monumentales de éxito, y que utilizan personajes y conceptos fiables para explotar terrenos inesperados. George y Louise Jefferson eran los vecinos afroamericanos del intolerante Archie Bunker de All in the Family. Podría haber sido un movimiento controvertido quitarles a los Bunker un papel tan importante, pero con Norman Lear teniendo ya un exitoso spinoff en su haber, The Jeffersons parecía un plan más sólido.
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Es cierto que The Jeffersons tenía menos del punto de vista político por el que eran famosas las comedias de Lear (lo que no quiere decir que evitara por completo los temas importantes), ofreciendo en su lugar un motor más afable, basado en los personajes, para alimentar el humor y las situaciones del programa. Fue una estrategia que funcionó, y con un montón de comentarios conmovedores que se hacían en otros programas de Lear, The Jeffersons a menudo se permitía simplemente divertirse.
Una cosa es seguir All in the Family y seguir siendo relevante, pero The Jeffersons se las arreglaría para convertirse en una de las comedias de situación estadounidenses más duraderas, y punto (e incluso dar a luz a su propio spin-off en el proceso), destacando cómo un nuevo patio de recreo y el contexto pueden hacer toda la diferencia. Con el tiempo se convertiría en uno de los estándares del modelo.
No hemos terminado ni mucho menos con esta fascinación por los spinoffs. Dick Wolf ya está ocupado dando cuerpo a su «Chicago-verso» que inició con Chicago Fire y Chicago P.D., mientras que Criminal Minds sigue extendiendo su marca también. Agents of SHIELD, de ABC, también está ampliando su oferta de superhéroes en la cadena. Y me sorprendería mucho si no viéramos que el verso de Arrow/Flash/Legends of Tomorrow diera lugar a otra serie en los próximos años. Afortunadamente, con ejemplos recientes como Better Call Saul y The Flash que mantienen el listón alto, esperemos que la segunda temporada de Fear the Walking Dead y lo que sea que esté por venir sigan el ejemplo.
Este artículo se publicó originalmente en 2016. Se ha vuelto a promocionar ante el regreso de Better Call Saul y Fear The Walking Dead.