Desde la zona alta de Carolina del Norte hasta la zona baja de Carolina del Sur, el sureste es un lugar que se ha convertido silenciosamente en una de las principales regiones del país para el ocio al aire libre. Hogar de grandes concentraciones de piedra arenisca de primera calidad, cientos de kilómetros de ríos y arroyos de aguas bravas de clase 4 y 5, largos tramos de senderos famosos como el AT, el parque nacional más visitado del país (los Smokies), y mucho más, hay mucho que mostrar en el sureste.
Sin embargo, esta lista no contará con ninguno de los principales actores. En su lugar, será una colección totalmente aleatoria de 21 lugares -desde bares para hipsters, pasando por ciudades soñolientas, hasta islas extrañas y olvidadas- que no tienen nada en común salvo el hecho de que comparten la misma clasificación regional. Y aunque no hay ninguna razón que explique por qué han sido elegidos, hay muchas razones para visitarlos todos.
Foster Falls | TN
Situado a 45 minutos al oeste del centro de Chattanooga, Foster Falls ofrece un peñasco de escalada deportiva con 179 rutas en una amplia variedad de grados y alturas, ideal para todos los niveles de escaladores. La línea del acantilado se compone de arenisca vertical a sobresaliente que da a Little Gizzard Creek, y la caminata de aproximación ofrece excelentes vistas de las cataratas Foster de 80 pies en el camino hacia arriba.
Centro de la Naturaleza Ijams | TN
El Centro Natural Ijams, que alberga canteras llenas de agua, 16 kilómetros de senderos suaves de una sola vía e incluso un peñasco recién inaugurado con 10 rutas, es un área silvestre urbana que los residentes de Knoxville deberían sentirse increíblemente emocionados de tener en su patio trasero. La escena del trail running y el ciclismo de montaña aquí es particularmente digna de mención, ya que los senderos son rápidos, fluidos y súper accesibles.
Parque estatal de las cataratas Cummins | TN
En las afueras de Cookeville, TN, las cataratas Cummins están ampliamente consideradas como uno de los mejores pozos de natación del país. La bajada desde el aparcamiento es empinada y sinuosa, y una vez que se llega al agua, hay un tramo de unos dos kilómetros de saltos de roca y cruces de agua. Pero al final se topará con un verdadero oasis del centro de Tennessee, con una impresionante cascada que cae sobre una serie de salientes en forma de repisa a una profunda piscina de color verde esmeralda. Sin duda, un destino para la lista de deseos del verano.
Parque Percy Warner | TN
A sólo 9 millas del centro de Nashville, el Parque Percy Warner es un vasto y acogedor espacio verde con bosques sorprendentemente densos y muy arbolados y senderos de montaña rusa engañosamente punzantes que puedes bombardear como corredor de trail. El Mossy Ridge Trail, en particular, es el sendero preferido por muchos habitantes de Nashville que buscan un bucle de 6,5 km que lo tenga todo: subidas empinadas, descensos rápidos y senderos singletrack nada técnicos.
El Pinewood Social | TN
El Pinewood Social es un lugar de encuentro con clase para gente de todo tipo: desde elegantes hombres y mujeres de negocios, hasta hipsters con fedora, pasando por un par de mugrientos empleados de RootsRated que se pasan la mañana trabajando con el ordenador en una mesa, bebiendo tazas ilimitadas de café Crema, comiendo elegantes platos de huevos benedictinos y sin sentirse ni una sola vez presionados por el personal para marcharse. Además de la alta calidad y la cocina inventiva, el Pinewood Social también cuenta con una bolera, un bar elegante y sofisticado, una pista de bochas, asientos al aire libre en abundancia, e incluso una piscina. Sí, una piscina, en la que se puede descansar con Tecates y tacos callejeros mexicanos del camión de comida Airstream que se encuentra en el lugar.
North Chickamauga Creek | TN
El arroyo North Chickamauga, que comienza en lo alto de la meseta de Cumberland como una pista de aguas bravas sólo para expertos, se convierte en una suave cinta de agua de treinta kilómetros cuando llega al valle de Soddy, en Tennessee, para acabar desembocando en el río Tennessee justo debajo de la presa de Chickamauga. Para pasar un día relajado en el agua en un entorno sereno, no hay nada mejor que flotar por North Chick.
DeSoto Falls | AL
En la cresta occidental de la montaña Lookout, a las afueras del pintoresco pueblo de montaña de Mentone, AL, las cataratas DeSoto son un lugar que parecía destinado a ser fotografiado. La cascada de 104 pies de altura se abre paso a través de la cuenca de arenisca que la rodea y luego golpea la piscina de abajo con fuertes y erráticos golpes que recuerdan a una gigantesca ducha natural. Para llegar al fondo de las cataratas hay que recorrer un sendero escarpado, pero llegar a la playa de abajo es una gran recompensa, ya que se pueden saltar rocas, hacer fotos e incluso darse un chapuzón.
Montaña Ruffner | AL
Situada en lo alto de una cresta con vistas al centro de Birmingham, Ruffner Mountain es una de las mayores reservas naturales urbanas del país, con 1.036 acres. Los 12 kilómetros de senderos suelen estar compuestos por tierra roja debido a los depósitos de mineral de hierro que hay en la montaña. Y donde hay depósitos de mineral de hierro en Birmingham, suele haber pasados mineros, por lo que los increíblemente verdes bosques de Ruffner están plagados de canteras secretas e intrigantes reliquias y hornos del pasado industrial. En la cresta superior, el sendero se convierte en un tramo muy bien cuidado de doble pista suave donde los corredores de trail pueden realmente ponerse en marcha, y hay algunas vistas de primera del horizonte de la ciudad desde uno de los miradores.
Parque estatal de Oak Mountain | AL
¿Qué se puede decir del Parque Estatal de Oak Mountain? Siendo el parque estatal más grande de Alabama, Oak Mountain alberga algunas de las mejores rutas de ciclismo de montaña del sureste, 51 millas de rutas de senderismo y trail running, y 60 campamentos primitivos. Nada más entrar, se nota que es un lugar especial, ya que hace 10 grados menos que en los suburbios de los alrededores, y hay densos árboles de bosque mixto que se elevan en todas las direcciones, lagos repletos de remeros y nadadores, y carreteras de asfalto onduladas con ciclistas que suben colinas en cada curva del camino. Un paraíso para cualquier tipo de recreacionista.
Parque Estatal de Anastasia | FL
Justo al final de la carretera de la «ciudad más antigua de América» (San Agustín, FL), el Parque Estatal de Anastasia es un destino lleno de tradición del «Nuevo Mundo». A lo largo de los 6,5 km de playa sin urbanizar, y entre las arboledas de robles nudosos y hierbas pantanosas, es fácil imaginar a los conquistadores españoles y a los piratas sin ley merodeando la zona. Hoy en día, el parque alberga 1.600 acres, más de 130 exóticos campamentos en forma de cala, antiguas canteras de nativos americanos y españoles, y tentadores ecosistemas. Un consejo de experto: tome unos tacos de gambas de Baja en el puesto de tacos que hay justo antes de la entrada del parque.
Parque Estatal de Wekiwa Springs | FL
El parque estatal de Wekiwa Springs es uno de los favoritos de los residentes de Orlando. A 16 millas del centro de la ciudad, este parque ofrece un acceso privilegiado para remar en el río Wekiwa, una serie de senderos y caminos a través de la selva de Florida, y un manantial de agua dulce con aguas de 72 grados durante todo el año, perfectas para nadar en verano. Las oportunidades de observar a la gente en el manantial son fantásticas, ya que todo tipo de personajes diversos de Florida Central salen del bosque para bañarse en las aguas naturales.
Isla Tybee | GA
La isla Tybee, el punto más oriental del estado de Georgia, es una escapada junto a la playa a sólo media hora del centro de Savannah. La propia ciudad de Tybee Island es una encantadora comunidad costera con restaurantes de marisco, casas de playa de verano y hoteles, y el largo tramo de playa «sin florituras» ofrece a los surfistas, windsurfistas y remeros una gran oportunidad para jugar en el agua.
Palmetto Bluff | SC
Conducir hasta la comunidad turística de Palmetto Bluff es una experiencia surrealista. La carretera asfaltada que conduce al complejo -que está flanqueada por robles cubiertos de musgo español- da la sensación de estar entrando en una antigua plantación de Antebellum. El complejo mantiene esta imagen nostálgica con edificios blancos inmaculados repartidos por el cuidado césped, las lagunas y los espacios verdes. Y aunque pasar la noche en el complejo puede ser un poco caro, el acceso desde sus muelles al río May es de lo más sencillo, sobre todo si se tiene en cuenta que Outside Hilton Head ofrece alquiler de barcos y excursiones. Reme hasta el banco de arena y explore los canales a través de los juncos pantanosos para vivir una auténtica experiencia Lowcountry.
Isla Daufuskie | SC
Durante generaciones, la isla Daufuskie ha existido en un mundo propio. Durante muchos años después de la Proclamación de Emancipación, la isla estuvo habitada por el pueblo gullah (los descendientes más cercanos de los africanos esclavizados), y existió como una pequeña comunidad insular sin mucho contacto con la sociedad continental durante gran parte del siglo XX. En la actualidad, la isla alberga una extraña mezcla de cuatro campos de golf, una destilería de ron, un museo de historia, unos 200 residentes durante todo el año y sólo una carretera asfaltada. A pesar del modesto desarrollo de los últimos años (un puñado de señales en las calles), la isla mantiene su carácter remoto y aislado, con carreteras de arena y grava, antiguos almacenes de ramos generales, casas decrépitas, densos tramos de bosques muy arbolados y pantanos, y multitud de ruinas y reliquias de tiempos pasados repartidas por la zona. Una de las mejores formas de conocer Daufuskie es realizar la excursión de artesanos e historia que ofrece Outside Hilton Head.
Bluffton | SC
La pequeña ciudad sureña de Bluffton, en Carolina del Sur, es un lugar que rebosa de encanto Lowcountry. Cuenta con una fascinante historia de la Guerra Civil, ya que sólo quedan en pie nueve edificios de antes de la guerra, que sobrevivieron a la incursión pirotécnica de Sherman por el sureste. Hoy en día, Bluffton también alberga la única fábrica de ostras en funcionamiento de la Costa Este, así como serenas calles repletas de escaparates de antaño, galerías y restaurantes. Merece la pena visitar Vineyard 55, ya que su especialidad, la pizza al horno de leña y las opciones de cerveza artesanal rotativa, hacen que sea una experiencia gastronómica memorable al final de la tarde, una vez que haya terminado su día de exploración.
Parque estatal de Hunting Island | SC
Con kilómetros de extensos senderos y una playa sin desarrollar, el Parque Estatal de Hunting Island ofrece una experiencia de acampada similar a la de la prehistoria, entre un bosque marítimo de palmitos, palmeras y pinos. Casi se puede imaginar a los dinosaurios acechando y deambulando por el bosque tropical. Las agujas de pino y las piñas gigantes están esparcidas por el suelo del bosque. Las magnolias se mezclan aquí y allá para aumentar la exuberancia. Y en primavera y verano, la brisa marina llega desde la playa y mantiene el bosque fresco y como un oasis. (Consejo: los campamentos 45-55 ofrecen vistas privilegiadas del océano.)
El albergue NotSo | SC
Colocado convenientemente entre hileras de casas de color pastel y edificios tradicionales de Charleston, el albergue NotSo ofrece a los viajeros una muestra de la vida en el Lowcountry. Con sonidos acogedores de puertas y tablones que crujen, y porches inclinados que parecen deslizarte directamente a la cocina común, este albergue no es un «molde» en ningún sentido del término. Puedes alquilar habitaciones con literas, habitaciones privadas, o incluso montar una tienda de campaña en la parte trasera, y a sólo cinco minutos a pie de la siempre animada King Street, estás realmente en el corazón de todo.
Leon’s Fine Poultry and Oysters | SC
El pollo frito, el pescado frito, las ostras frescas, las ensaladas frescas, los hushpuppies dorados servidos con mantequilla de miel, la cerveza de barril que fluye libremente, los cócteles inventivos, los pósters de mujeres semivestidas que adornan las paredes del baño de hombres y un patio exterior que admite perros hacen de Leon’s una experiencia gastronómica única. ¿Aún no estás convencido? También hay helados blandos para limpiar el paladar después de atiborrarse de todas esas cosas buenas. Hazte un favor y vete.
Folly Beach | SC
Folly Beach es el hermano mayor de Sullivan’s Island y de Isle of Palms, alejado de la moda y que rompe las reglas. No vas allí para mostrar tu nuevo equipo de playa de diseño, o hacer una aparición en una función social, vas a Folly para beber cerveza, comer tacos de pescado, y relajarse en el estacionamiento de Bert’s Market. Pero lo más importante es que vas a surfear. Claro, nadie está «entubado» o reventando antenas por todo el lugar (a menos que el hombre de arriba nos envíe un huracán), pero están navegando en pequeños 2 pies y amando cada minuto de ello, especialmente cuando es glassy.
Black Balsam Knob | NC
El bálsamo es hermoso. Especialmente cuando se refiere a la calva herbácea conocida como Bálsamo Negro . Un breve paseo por un fragante bosque de abetos balsámicos lleva a los visitantes a unas vistas panorámicas en la cima de las Great Balsam Mountains en esta aventura por el High Country. Un pintoresco recorrido por la Blue Ridge Parkway sube desde el fértil valle del río French Broad hasta las tierras altas del Bosque Nacional de Pisgah para disfrutar de unas impresionantes vistas de 360 grados. La facilidad de acceso, las interminables vistas y una corta caminata a la cima de menos de una milla hacen que esta montaña merezca ser visitada una y otra vez.
Cervecería Wicked Weed | NC
No llaman a Asheville «Ciudad de la Cerveza, USA» por nada. Desde Catawba hasta Hi-Wire, pasando por Green Man y Asheville Brewing Company, la ciudad está repleta de establecimientos muy diferentes y especiales para beber cerveza. Un clásico, en particular, es la venerable Wicked Weed Brewing . Vecina del famoso local de música Orange Peel, la ubicación de Wicked Weed es insuperable, y la cerveza en sí misma tiene un gran impacto; de sabor inventivo, por supuesto, pero también de altos AVB que te harán sentir feliz después de una o dos. Dirígete al patio del sótano y siéntate en las largas mesas comunes con otros locales amantes de la cerveza.
Escrito por Ry Glover para RootsRated y con licencia legal a través de la red de editores de Matcha. Por favor, dirija todas las preguntas sobre licencias a [email protected].