No hay que confundirlas con las venas, que bombean la sangre carente de oxígeno al corazón, las arterias son los vasos que suelen llevar la sangre rica en oxígeno desde el corazón al resto del cuerpo. Aunque estos indispensables vasos sanguíneos trabajan incansablemente para mantenernos en pie y en funcionamiento, muchas personas pasan el día sin saber mucho sobre ellos.
Aunque las arterias de nuestro cuerpo se ramifican en muchos y finos canales para cubrir una amplia superficie, lo cierto es que hay unas pocas arterias que bombean más sangre y son más grandes que el resto. Dediquemos un tiempo a conocer las 5 arterias más grandes del cuerpo humano y lo que hacen para mantenernos sanos.
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Arteria carótida común
Flujo sanguíneo: 350-550 mililitros por minuto
Problema común: placas de colesterol
Localización: Cuello y cabeza
Fuente: wikimedia.org
La arteria carótida es la principal arteria que bombea la sangre desde el corazón hasta el cerebro y el resto de la cabeza. Una arteria carótida común puede estar situada a ambos lados del cuello, y no debe confundirse con la vena yugular. Las arterias carótidas derecha e izquierda están presentes tanto en el pecho como en el cuello. Sin embargo, la arteria carótida izquierda está más presente en el tórax, mientras que la arteria carótida derecha se ramifica mucho más cerca de la base del cuello y está presente principalmente en la garganta y la cabeza.
¿Sabías que?
Las placas de colesterol en el interior de la arteria carótida pueden interferir con el flujo sanguíneo e impedir que llegue suficiente oxígeno al cerebro. Esto puede causar accidentes cerebrovasculares y es una razón importante para controlar el colesterol.
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Arteria Femoral Común
Flujo sanguíneo: 284 mililitros por minuto
Problema común: Enfermedad arterial periférica
Localización: Piernas
Fuente: flickr.com
Esta importante arteria recorre la parte interna del muslo, y desempeña la importante función de suministrar sangre a la parte inferior del cuerpo. Es la mayor arteria que se encuentra en la región de la pierna, y se subdivide en varias secciones que incluyen la arteria femoral profunda y la arteria femoral superficial. La arteria femoral profunda se encuentra más profunda en los músculos y más cerca del fémur, y proporciona el principal suministro de sangre a los muslos. La arteria femoral superficial está más cerca de la superficie y se extiende para proporcionar sangre oxigenada a las rodillas y la parte inferior de las piernas. Esta arteria es elástica, y se expande para acomodar cada oleada de sangre bombeada por el corazón.
¿Sabías que?
Los embalsamadores utilizan esta arteria para bombear productos químicos conservantes en el cuerpo después de la muerte.
Flujo sanguíneo: 700 mililitros por minuto
Problema común: Trombosis de la arteria subclavia
Localización: Cuello, tórax y brazos
Fuente: wikimedia.org
Esta poderosa arteria viaja por debajo de la clavícula, para llevar la sangre al cuello y especialmente a los hombros y brazos. Hay una arteria subclavia en cada lado del cuerpo, y cada una se ramifica desde un lugar diferente. En el lado izquierdo del cuerpo, la base de la arteria subclavia se extiende desde el arco aórtico. En el lado derecho, se extiende desde el tronco braquiocefálico. Esta arteria principal se divide en ocho ramas diferentes por todo el cuerpo y suministra sangre a partes del cuerpo como el torso, los brazos y el cuello.
¿Sabías que?
La arteria subclavia sólo se extiende hasta el borde inferior del músculo pectoral mayor. A partir de ahí, se denomina arteria axilar.
Flujo sanguíneo: 3300 mililitros por minuto
Problema común: Hipertensión Arterial Pulmonar
Localización: Tórax
Fuente: wikimedia.org
La arteria pulmonar, o tronco pulmonar, transporta la sangre desoxigenada desde el lado derecho del corazón y la distribuye a los pulmones. Se divide en el tronco anterior, que suministra sangre al lóbulo superior derecho, y la arteria interlobar. La arteria interlobar se subdivide en las ramas inferior y mayor, que suministran sangre a los lóbulos medio e inferior de los pulmones. Aunque esta arteria no es muy larga, al no tener mucha distancia que recorrer entre el corazón y los pulmones, es muy ancha para poder albergar un gran volumen de sangre.
¿Sabías que?
Además de las arterias umbilicales, las arterias pulmonares son las únicas que transportan sangre desoxigenada en lugar de sangre rica en oxígeno.
Flujo sanguíneo: 4900 mililitros por minuto
Problema común: Estenosis aórtica
Localización: Centro del tórax
Fuente: wikimedia.org
La aorta es la mayor arteria del cuerpo humano, así como la principal del sistema circulatorio. De hecho, es casi tan grande alrededor como una manguera de jardín y de unos 30 centímetros de largo. La aorta desciende desde el ventrículo izquierdo del corazón por el centro del cuerpo, abasteciendo a la mayoría de los demás vasos sanguíneos principales del sistema circulatorio. Una vez que la aorta llega al límite del diafragma, se denomina aorta abdominal. La aorta abdominal termina donde se conecta con las arterias ilíacas pares, que conducen a través de la zona pélvica a las arterias femorales comunes.
¿Sabía usted?
La aorta masiva no se extiende realmente hacia abajo una vez que se aleja del corazón. En realidad se extiende hacia arriba, formando el arco aórtico, antes de bajar por el torso y ramificarse hacia el resto del cuerpo.