Nombres de empresas tecnológicas

La expresión «qué hay en un nombre» -o la ligeramente más poética «una rosa con cualquier otro nombre»- significa, esencialmente, que un nombre no importa. Sugiere que son los atributos de una persona u objeto los que dictan lo que realmente es y cómo lo ve el mundo.

Sin embargo, en el mundo de las marcas y las grandes empresas, esto no es necesariamente así. Los nombres de las empresas tienen que encapsular algo personal pero digno de confianza. O tienen que, al menos, ofrecer algún mérito relativo sobre otras opciones. ¿Por qué se llama Nike (originalmente conocida como Blue Ribbon Sports)? Porque lleva el nombre de una diosa mitológica griega que personifica la victoria. Eso suena mucho mejor que Blue Ribbon Sports, ¿no?

Con esto en mente, echamos un vistazo a algunas de las mayores marcas tecnológicas y el significado que hay detrás de cómo obtuvieron sus nombres.

Samsung

Este es bastante sencillo. La palabra Samsung en coreano significa «tres estrellas» y fue elegida para representar las virtudes de ser «grande, numerosa y poderosa» (como las estrellas en el cielo nocturno, o eso dice la historia).

Los primeros productos de Samsung incluían pescado seco, verduras, fideos y fruta, aunque obviamente pasó a diversificarse en una amplia gama de diferentes industrias. Hoy en día, es más conocida por los smartphones y otros productos electrónicos de consumo, pero a lo largo de los años Samsung se ha introducido en las industrias aeroespacial, de seguros y financiera, entre otras. No fue hasta 1987, con el fallecimiento del fundador de Samung, Lee Byung-chull, cuando el nuevo director general (el hijo de Byung-chull, Kun-Hee Lee) se propuso convertirse en uno de los cinco principales fabricantes de productos electrónicos.

Los logotipos de Samsung a través de los tiempos. Crédito: Samsung Village

En realidad, entre 1938 y 1993, cada logotipo de Samsung presentaba las tres estrellas de diferentes formas. Desde 1993, Samsung utiliza su logotipo actual, sans-stars.

Nokia

A pesar del destino más reciente de Nokia al retirarse del mercado de los smartphones, es bastante conocido que no comenzó su vida en el negocio de la electrónica.

De hecho, en 1865, su primera operación fue una fábrica de pulpa de madera en los rápidos de Tammerkoski en Finlandia. En 1868, buscando un mejor caudal de agua, el negocio abrió otra fábrica a pocos kilómetros de la ciudad de Nokia, a orillas del río Nokianvirta, que es el que inspiró el nombre de Nokia en 1871. Está claro que a finales del siglo XIX no había prisa por crear una marca.

En 1967, adoptó el nombre formal de Nokia Coporation y estaba formada por cinco negocios diferentes: caucho, cable, silvicultura, electrónica y generación de energía. Hoy, tras su venta a Microsoft, quedan tres negocios: Nokia Networks, HERE y Nokia Technologies.

Apple

Como una de las empresas más grandes del mundo, es obvio que Apple atrae una buena cantidad de atención hoy en día, pero no siempre fue así.

En el vídeo de abajo, un Steve Jobs mucho más joven explica cómo, al empezar, la empresa tuvo que presentar «una declaración de nombre comercial ficticio» para fines oficiales. Las sugerencias incluían cosas como Matrix Electronics, pero finalmente se optó por Apple Computer, con la condición de que se convertiría en el nombre de la empresa si nadie tenía ninguna sugerencia mejor antes de la fecha límite de presentación.

Entonces, ¿por qué Apple? En palabras del propio Jobs: «En parte porque me gustan mucho las manzanas y en parte porque Apple está por delante de Atari en la guía telefónica y yo solía trabajar en Atari». En 2007, eliminó «Computer» del nombre para convertirse en Apple.

Está claro que el plan funcionó bastante bien: Apple es ahora una potencia mundial, mientras que Atari se retiró del juego del hardware hace tiempo. Como dato adicional, el nombre de Atari proviene de un verbo japonés que significa dar en el blanco, lo cual es bastante apropiado para una empresa de juegos.

LG

Al igual que muchas de las otras empresas aquí, LG Electronics no comenzó su vida con el nombre que tiene ahora. En cambio, en 1958, GoldStar se fundó tras la Guerra de Corea con el cometido de fabricar dispositivos electrónicos.

La empresa hermana de GoldStar era Lak-Hui (pronunciado «Lucky»), y de ahí nació ‘Lucky Goldstar’. Esto, obviamente, se contrae al nombre de LG que conocemos hoy, y que se utiliza para el eslogan ‘Life’s Good’. En 1995, GoldStar adoptó oficialmente la marca y el logotipo de LG.

Ahora, la compañía dice que sólo representa a LG, en lugar de Life’s Good o Lucky Goldstar.

HTC

La mayoría de la gente te dirá que HTC significa High-Tech Computer, lo que hizo en su día, pero hay otra razón detrás del nombre.

En 1997, cuando la empresa fue fundada por H.T. Cho (actual presidente) y Cher Wang (actual presidenta), ambos decidieron utilizar sus propias iniciales para formar un nombre, y así nació HTC.

Cher Wang, cofundadora (y la ‘C’) de HTC

Aunque hay que admitir que la empresa podría haber llevado el nombre de H.T Cho solo y llegar al mismo resultado, anecdóticamente, un ejecutivo se refirió una vez a Wang como ‘la C de HTC’ mientras conversaba con nosotros.

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Spotify

Spotify es interesante. La palabra Spotify, que nació en Suecia, no parece significar nada en sueco (aunque Google Translate sigue atribuyéndole ese significado).

En cambio, los fundadores de la empresa, Daniel Ek y Martin Lorentzon, estaban sentados un día tratando de pensar en un nombre cuando una de las sugerencias se escuchó erróneamente como «Spotify», que luego se quedó. Cuando el dúo se dio cuenta de que no había resultados en Google para la palabra y de que los dominios estaban disponibles para su registro, los compraron y el resto es historia.

La antigua sede de Spotify en Humlegårdsgatan, Estocolmo. Crédito: Erik Stattin / Flickr

A medida que la empresa crecía y ganaba popularidad, se buscó una «reconstrucción posterior» para dar una mejor historia a cómo Spotify obtuvo su nombre. «Nos daba un poco de vergüenza admitir que el nombre surgió así, así que nuestra reconstrucción posterior fue decir que Spotify proviene de SPOT e IDENTIFY», escribió Ek.

Sony

Las raíces de Sony son otra interesante mezcla de latín y, bueno, de jerga inglesa en realidad. Más concretamente, es una conjunción de ‘Sonus’, que significa sonido y ‘Sonny’, que significa joven acomodado.

Sin embargo, este no era el nombre original. Se fundó en 1946 con el nombre de Tokyo Tsushin Kogyo K.K (Corporación de Ingeniería de Telecomunicaciones de Tokio), o simplemente Totsuko. Sin embargo, su misión era simplemente la investigación.

El ‘Tipo G’. Crédito: Sony

En 1947 lanzó su primer producto, el «megáfono eléctrico», y en 1950 su primera grabadora: el ‘Tipo G’. Es de suponer que antes hubo al menos seis intentos fallidos. (Esto es una broma, la G en realidad es un apodo para «gobierno» – un resultado de la grabadora que se utiliza en los tribunales y otras capacidades oficiales.)

El cambio de nombre se produjo en la década de 1950, cuando la empresa quería llevar sus ambiciones a nivel mundial, la marca TTK pertenecía a otra empresa. Al combinar Sonus y Sonny para dar lugar a Sony, la empresa tenía un nombre apropiado sin una marca comercial existente.

Aunque se decidió utilizar el logotipo de Sony en los productos en 1955, no fue hasta 1958 cuando se convirtió en Sony Corporation.

Nintendo

Nintendo es ligeramente más complicado que muchos otros aquí, así que prepárense: puede que nunca sepan el verdadero significado.

Sin embargo, es ampliamente citado y aceptado que Nintendo proviene de la traducción literal del significado japonés de «dejar la suerte al destino».

Sin embargo, La historia de Nintendo (1889-1980) – De los naipes al juego & Watch de Florent Gorges, sugiere que esta interpretación podría ser incorrecta. En cambio, sugiere que podría estar relacionada con las raíces de la empresa como fabricante de naipes «Hanafuda» a finales del siglo XIX, concretamente en 1889. Hanafuda se traduce literalmente como «cartas de flores».

¿Qué tiene eso que ver con Nintendo?

Según el libro, la compañía buscaba introducir una nueva línea de cartas más baratas y se decidió por el nombre «Tengu». Siendo Tengu un folclore mitológico japonés que suele representarse con una gran nariz. Tengan en cuenta.

La palabra para «nariz» (hana) es la misma que la palabra para «flor» (hana) cuando se translitera al inglés.

Cartas de la Nintendo. Crédito: Jitensha / Yahoo Japan blog

La Historia de Nintendo dice, por tanto, que Nintendo podría significar entonces «el templo del hanafuda libre», ya que los visitantes de Osaka y Kioto se frotaban la nariz para señalar el deseo de jugar.

En un interesante resumen de la cuestión, Kotaku dice que incluso Hiroshi Yamauchi, bisnieto del fundador de la compañía, no sabe la verdad que hay detrás del nombre, pero que «dejar la fortuna en manos del destino» era una «explicación plausible».

En 1933, se estableció formalmente como Yamauchi Nintendo & Co. y más tarde se convirtió en Nintendo Playing Card Co. en 1951 antes de establecerse finalmente en Nintendo Co, Ltd. en 1963 -el mismo año en que comenzó a fabricar juegos junto a los naipes.

Amazon

Amazon estuvo a punto de llamarse Cadabra, como en ‘abracadabra’… como en la exclamación del prestidigitador. Bezos quería que su sitio de venta de libros fuera tan rápido y fácil que pareciera magia.

De hecho, en 1994, este es exactamente el nombre con el que Jeff Bezos constituyó la empresa, pero el sitio se puso en línea en 1995 con el nombre de Amazon, tomado del río Amazonas por ser el más grande. Está claro que Bezos tenía grandes ambiciones desde el principio.

La razón del cambio de nombre surgió de un miedo muy legítimo a que la gente pudiera confundir cadabra.com con cadaver.com, según el libro Jeff Bezos: The Founder of Amazon.com, de Ann Byers.

La oficina de Amazon en Santa Clara. Crédito: Ken Wolter / .com

Interesante The Everything Store: Jeff Bezos and the Age of Amazon, de Brad Stone, sugiere que Relentless.com fue también otra sugerencia presentada, pero que parecía un poco sospechosa.

«Bezos y su esposa se encariñaron con otra posibilidad: Relentless.com. Los amigos sugirieron que sonaba un poco siniestro. Pero algo en ella debió cautivar a Bezos: registró la URL en septiembre de 1994, y se la quedó», dice el libro.

Una rápida búsqueda en whois revela que el sitio sigue asociado a Amazon hoy en día y que sigue redirigiendo a la página principal de Amazon.

Google

Este parece ser bastante conocido: Google tomó su nombre de un error ortográfico deliberado de Googol, la palabra que representa 10^100, o un 1 seguido de 100 ceros. ¿Por qué? Sencillamente porque los fundadores Sergey Brin y Larry Page querían transmitir la enorme cantidad de datos que pretendían poner a disposición.

La compañía registró el dominio Google en septiembre de 1997 y constituyó la empresa un año después, en septiembre de 1998.

Menos conocido es que el apodo del buscador fue inicialmente ‘BackRub’. ¿Te imaginas que eso hubiera llegado al lenguaje cotidiano en lugar de Google?

No. Yo tampoco puedo.

En 2004, la herencia de Edward Kasner, el matemático que popularizó la palabra Googol en el libro de 1940 Mathematics and the Imagination, consideró demandar a Google por su nombre. No se presentó ninguna demanda.

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Microsoft

Microsoft puede ser una marca empresarial arraigada hoy en día, pero en 1975, la compañía era sólo un brillo en los ojos de Bill Gates y Paul Allen.

La empresa se fundó oficialmente en abril de 1975, y su nombre procede de la combinación de «microprocesador» y «software», lo que resulta muy apropiado si se tiene en cuenta que estaban creando software para el Altair 8800 de Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS).

El ordenador Altair 8800 para el que Gates y Allen estaban creando software. Crédito: Ben Woods

En 1977, la empresa abrió su primera oficina internacional en Japón con el nombre de ASCII Microsoft. Más tarde, la empresa se constituyó en Washington para convertirse en Microsoft Inc.

Dato curioso: Allen y Gates fundaron juntos un negocio antes de Microsoft llamado Traf-O-Data, que analizaba datos de tráfico en bruto para crear informes para ingenieros. Aunque no tuvo un éxito arrollador, fue instructivo para su posterior aventura, que parece haber salido un poco mejor.

Facebook

Es difícil imaginar que mucha gente no sepa cómo se llama Facebook, dado el nivel de escrutinio que recibe la compañía -y, por supuesto, estaba esa película. No obstante, dado el coloso social en el que se ha convertido, sería negligente dejarlo de lado.

Eisenberg, o ‘no Zuckerberg’, protagonista de La red social. Crédito: s_bukley / .com

En pocas palabras, es simplemente el nombre del directorio de estudiantes que algunas universidades de Estados Unidos entregan a los recién llegados para que conozcan un poco a la gente que les rodea. Y sí, fue thefacebook.com durante aproximadamente un año tras su lanzamiento en 2004, hasta que la compañía registró Facebook.com en 2005.

Mozilla

En 1994, cuando un equipo de Netscape se sentó a pensar en nombres para un nuevo navegador que se enfrentara al navegador Mosaic de NCSA, lo que buscaban era algo que aplastara a la competencia. Lo que buscaron fue Godzilla.

El logotipo original de Mozilla creado para un cartel. Crédito: Marc Andreessen y Jim Clark: Los fundadores de Netscape

Combinando Mosaic con el monstruo de la película se llega al nombre actual de Mozilla. Dave Titus diseñó la mascota original de Mozilla en 1994.

Wikipedia

La elección del nombre de Wikiepedia es un poco más complicada que la de otros, ya que comenzó su vida -esencialmente- como Nupedia, una enciclopedia online gratuita que fue un subproducto de la empresa publicitaria Bomis de Jimmy Wales.

Sin embargo, debido a una producción de contenidos heroicamente lenta (12 artículos en el primer año), el equipo buscó inspiración para acelerar el proceso. El equipo se decantó por la idea de utilizar la WikiWikiWeb de Ward Cunningham (uno de los primeros sitios web editables por el usuario) para fomentar el interés en Nupedia permitiendo a la gente editar y contribuir al contenido por sí misma.

El WikiWikiWeb sigue vivo hoy en día.

Wales lo puso en marcha el 10 de enero de 2001. Pero eso no explica del todo el nombre. La palabra Wiki entró en el lenguaje de la Web a raíz de la WikiWikiWeb de Cunningham, pero llegó a ese nombre después de aterrizar en el aeropuerto de Honolulu y de que le dijeran que tomara la lanzadera Wiki Wiki. Wiki es una palabra hawaiana que significa rápido o veloz.

Asus

Este es otro sencillo. Asustek, más conocida como Asus, fue fundada por cuatro antiguos empleados de Acer en 1989 que derivaron el nombre del mitológico caballo alado griego Pegaso.

¿Por qué? Es una pregunta justa.

Pegasus: la inspiración detrás de la gama de electrónica de consumo sólida de Asus. Crédito:

Según explica la propia compañía, «encarna la fuerza, la pureza y el espíritu aventurero de esta fantástica criatura, y se eleva a nuevas alturas con cada nuevo producto que crea»

Hmm.

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Lenovo

Cuando los fundadores de Lenovo se sentaron en 1984 para idear un nombre, salieron de la reunión de acuerdo en que debía llamarse «Chinese Academy of Sciences Computer Technology Research Institute New Technology Development Company», según The Lenovo Affair de Zhijun Ling.

Logotipo de Lenovo desde 1984 hasta 2004. Credit: Logo Timeline Wiki / Wikia

Al final, el grupo se decantó por Legend (en inglés), que es como se llamó la empresa durante casi dos décadas, hasta que en 2003, escindió su propia línea de ordenadores de marca en un negocio separado llamado Lenovo.

La palabra en sí es un portmanteau de Le y Novo, que significa nuevo en latín.

Hulu

Si bien Hulu no tiene una definición en inglés -o no la tenía, al menos-, tiene un doble significado en mandarín, ambos atractivos para el antiguo director ejecutivo Jason Kilar.

El primer significado se utiliza, al parecer, en un antiguo proverbio chino que «describe el Hulu como el soporte de las cosas preciosas» y se traduce literalmente como calabaza, una planta que puede secarse, ahuecarse y unirse a otra para crear un recipiente.

Una cuchara hecha con una calabaza. No es difícil imaginar la elaboración de algo similar, o la unión de dos de ellas para hacer un recipiente. Crédito:

Kilar dijo que el significado secundario es ‘grabación interactiva’ y que «vimos ambas definiciones como sujetas apropiadas y muy relevantes para la misión de Hulu».

Como dato extra, también significa río arriba en malayo.

Skype

Fundada en 2003, Skype es otra empresa que saca su nombre de la falta de disponibilidad del nombre que realmente quería usar.

Sede de Skype en Tallin, Estonia. Crédito: Evgenia Bolyukh / .com

Verás, Skype es una combinación bastante sencilla de sky y peer-to-peer, acortada inicialmente a Skyper, y luego, cuando ya se usaba, a Skype. Al menos, según el ex empleado de Skype Andreas Sjölund.

Twitter

Este es otro bastante conocido. Twitter comenzó originalmente como twttr, inspirado en Flickr, aunque el primer usuario alfa @crystal, aparentemente sugirió también «FriendStalker», según Dom Sagolla, un colega de Odeo donde también trabajaban Jack Dorsey y Ev Williams.

¿Pero por qué twttr en primer lugar?

Un boceto original para el diseño de twttr, aunque esta representación lo llama Stat.us. Crédito: Jack Dorsey/Flickr

«Hicimos una tormenta de nombres y se nos ocurrió la palabra ‘twitch’, porque el teléfono vibra cuando se mueve. Pero «twitch» no es un buen nombre para el producto porque no evoca la imagen adecuada. Así que buscamos en el diccionario palabras que lo rodearan, y dimos con la palabra «twitter», que era perfecta. La definición era ‘una breve ráfaga de información intrascendente’, y ‘gorjeos de pájaros’. Y eso es exactamente lo que era el producto», dijo Dorsey al LA Times en 2009.

¡Yahoo!

Fundada en 1994 como «Jerry and David’s Guide to the World Wide Web» por Jerry Yang y David Filo, Yahoo acabó adoptando su nombre en enero de 1995, cuando se compró el dominio y se constituyó la empresa.¡

El sitio web de Yahoo en 1996 a través de WayBackMachine

Pero en lugar de basarse en el significado real de la palabra ‘yahoo’ (persona grosera, ruidosa o violenta), Yahoo! es un acrónimo de Yet Another Hierarchical Officious Oracle (Otro Oráculo Jerárquico), aunque parece que a los fundadores también les gustaba la definición general de yahoo. ¡Una de las categorías de la captura de pantalla anterior es Yahooligans! (una guía web para niños), también.

SEGA

OK, así que, es cierto que SEGA no es la marca de tecnología que una vez fue, pero sigue siendo uno de un montón de gente tiene afecto nostálgico para.

La SEGA SG 1000 salió a la venta por primera vez en Japón en julio de 1983. Crédito: Evan Amos / Wikimedia

Aunque era conocida como un gigante japonés de software y hardware de juegos, las raíces de Sega comenzaron en Hawai en 1940 como Service Games. En 1951, la empresa se trasladó a Tokio (Japón) para fabricar juegos y máquinas de discos que funcionaban con monedas. Tras la fusión con su rival Rosen Enterprises en 1965, la empresa resultante pasó a llamarse SEGA Enterprises.

En 1986, Sega Enterprises salió a bolsa en Japón y se creó Sega of America, Inc. como filial de propiedad absoluta con el cometido de adaptar los productos de videojuegos japoneses de Sega a los compradores estadounidenses. Todavía hoy, si se dice SEGA, mucha gente piensa simplemente en ‘Sonic’.

Aquí tienes una guía para nombrar tu negocio de forma correcta.

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