La cuestión: ¿Realmente los policías de Carolina del Norte sólo reciben la mitad de la formación que los barberos? Quienes apoyan las reformas de la formación han hecho esta afirmación, argumentando que revela un defecto en la educación y preparación de las fuerzas del orden.
Por qué revisamos esto: La reforma de las fuerzas del orden es un tema importante mientras continúan las manifestaciones en todo el país, en protesta por la muerte de George Floyd después de que un policía de Minneapolis se arrodillara sobre su cuello. A medida que se sugieren reformas, incluidos los llamamientos para desfinanciar los departamentos de policía, es probable que esta reclamación salga a la luz con frecuencia.
Lo que necesita saber: El ex senador demócrata Floyd McKissick, de Durham, regresó el miércoles a la legislatura para abogar por reformas en el cumplimiento de la ley, incluyendo la formación adicional en temas como los prejuicios raciales y la desescalada de situaciones violentas.
«En este momento, si quieres convertirte en un agente de la ley, tus horas de formación toman aproximadamente la mitad del tiempo que te tomaría si fueras un barbero», dijo.
McKissick y otros que citan esta afirmación tienen razón en algunos aspectos, pero la comparación tiene factores que complican la situación: las horas de trabajo de campo y de aprendizaje, la formación adicional exigida por los distintos departamentos de policía y otras consideraciones.
En Carolina del Norte, el plan de estudios de la Formación Básica para el Cumplimiento de la Ley (BLET, por sus siglas en inglés), tal y como exige el estado, tarda 640 horas en completarse, según las directrices estatales publicadas en Internet. Tras completar un examen escrito y una prueba de habilidades, los alumnos tienen un año para ser nombrados agentes.
Para los barberos de Carolina del Norte, la obtención de una licencia de aprendiz requiere la superación de un programa de cosmetología de al menos 1.528 horas de duración, más del doble que el plan de estudios del BLET, según los estatutos generales del estado para los barberos.
Así pues, los críticos tienen razón al afirmar que alguien podría convertirse en agente de policía sin pasar la mitad de tiempo en la formación inicial exigida para un aspirante a barbero. Pero rara vez la formación termina ahí para cualquiera de las dos profesiones.
Los futuros agentes suelen enfrentarse a horas adicionales de formación, exigidas por sus respectivos organismos, normalmente en forma de horas de campo y plan de estudios. En Raleigh, la formación requiere 1.253 horas totales de instrucción obligatoria, incluyendo el plan de estudios BLET. Eso está más cerca, pero sigue siendo 275 horas menos que el requisito mínimo para los barberos, o unos 34 días de sesiones de formación de ocho horas.
La policía de Fayetteville complementa su curso BLET con 15 semanas de formación sobre el terreno. Aunque la mayoría de las agencias exigen un entrenamiento de campo para los futuros policías -un período justo después de la contratación durante el cual sirven bajo los oficiales de entrenamiento de campo- no hay un mandato estatal de que los policías se sometan a él. El estado tiene requisitos más estrictos cuando se trata de barberos.
Para los aspirantes a barberos, hay que completar un aprendizaje de 12 meses antes de poder obtener una licencia. Trabajar bajo las órdenes de un barbero con licencia durante todo un año añade cientos, o miles, de horas adicionales a la ecuación.
Aunque es difícil determinar comparaciones exactas, en la mayoría de los casos parece que convertirse en barbero con licencia lleva bastante más tiempo que convertirse en policía. Y este no es sólo el caso de Carolina del Norte. James Burch, presidente de la Fundación Nacional de Policía, señaló el estado de Virginia, donde la formación de cosmetología y el aprendizaje suman aproximadamente 4.500 horas obligatorias. La formación estatal obligatoria para la policía, sin embargo, suma menos de 600 horas, con sólo 480 horas de formación básica y 100 horas mínimas de formación de campo requeridas.
«Estoy seguro de que se pueden señalar diferencias clave que no están bien representadas en las comparaciones horarias», dijo Burch en un correo electrónico. «Pero la conclusión es que si queremos una policía más profesional, entonces debemos invertir en ella y establecer expectativas más altas.»
Los expertos en el cumplimiento de la ley tienen cuidado de señalar que la cuestión no es sólo el tiempo dedicado a la formación. Dennis Kenney, profesor del John Jay College of Criminal Justice y ex policía de Florida, dijo que hay que analizar el contenido del plan de estudios. Dijo que se enfatizan temas como el entrenamiento con armas de fuego, mientras que faltan otros como la interacción social y la desescalada.
«Pasamos mucho tiempo enseñándoles a disparar armas, y no tanto tiempo enseñándoles cuándo disparar armas», dijo.
Centrarse demasiado en las horas es el enfoque equivocado, según Kenney, aunque dijo que las mejoras en el plan de estudios seguirían necesitando horas adicionales. Añadió que la formación exigida por el departamento puede ser la mejor manera de abordar esta cuestión.
«Un policía que trabaja en el centro de Charlotte probablemente necesita un conjunto diferente de habilidades que un policía que trabaja en algún pueblo remoto y rural», dijo Kenney. «Esas jurisdicciones deberían ir un paso más allá y decir: ‘Vale, ¿qué más necesitamos que sepan nuestros agentes? Y deberíamos exigirlo»
Aún así, admite que esto puede causar problemas a los departamentos de policía más pequeños, que pueden no tener el presupuesto para financiar un plan de estudios más completo. En parte debido a esto, McKissick aboga por que se realicen cambios a nivel estatal.
«Si es parte de la aplicación básica de la ley para cada oficial en Carolina Central, se empieza a igualar la formación para que incluso los departamentos más pequeños con menos oficiales obtengan la misma formación que algunas de las comunidades más grandes podrían tener», dijo.
Y mientras la comparación por hora continúa difundiéndose en las redes sociales, Kenney dijo que entiende por qué los números son preocupantes.
«Lo que están diciendo es que si se requiere más formación para ser barbero que para ser policía, la suposición es que el barbero es un puesto más cualificado que el policía», dijo. «Y creo que sería una suposición razonable para concluir, a menos que lo que el estado está diciendo es: ‘Esto es lo que es el mínimo, y otros departamentos tienen que añadir formación adicional.»
Pero para Donald Bryson, CEO y presidente de Civitas de Carolina del Norte, la cuestión no es una de las horas de formación de la policía, sino la presión que el estado pone en los futuros barberos.
«Cuando miro y veo que un barbero, un peluquero, requiere más de 1.500 horas de formación antes de poder obtener la licencia en el estado de Carolina del Norte, me hace pensar en cómo el estado ha creado barreras de entrada para que los emprendedores entren en el mercado», dijo.
Bryson añadió que cree que los requisitos onerosos de las licencias ocupacionales como estos pueden crear «círculos viciosos de pobreza y crimen», al impedir que la gente se incorpore a la fuerza de trabajo.
Así que, aunque entiende la preocupación expresada por muchos, Bryson consideró que la atención debe centrarse en el contenido de la formación, y no en la cantidad de tiempo invertido.
Las protestas de George Floyd ya han impulsado algunos cambios dentro del estado, con el jefe de policía de Raleigh pidiendo una revisión externa de las políticas del departamento, y el departamento prohibiendo las llaves de estrangulamiento esta semana.
Nuestras fuentes. Aquí es donde encontramos información e investigación sobre este tema.
Formación básica de las fuerzas de seguridad de Carolina del Norte
Estatutos Generales de Carolina del Norte Capítulo 86A – Barberos
Informe del Departamento de Justicia de EE.UU. de 2013 sobre las políticas de las fuerzas de seguridad. Department of Justice Report on Law Enforcement Training Academies
Academia de Policía de Raleigh
Informe de las Academias de Formación de las Fuerzas de Seguridad de Virginia
Noticias & Artículo del Observer sobre los cambios en la RPD tras las protestas