¿Cuándo es el momento adecuado para introducir el chocolate a tu bebé? Cuáles son los beneficios y los inconvenientes de dar chocolate a los bebés, y qué cantidad deben tomar? Cuáles son algunas buenas formas de dejar que los bebés disfruten del chocolate? Respondemos a estas y otras preguntas en este post.

Casi tan a menudo como escuchamos la pregunta «¿cuándo pueden tomar azúcar los bebés?» (para conocer nuestra respuesta, consulta esta entrada del blog), oímos a los padres preguntarse cuándo es apropiado introducir el chocolate a su bebé.

Y como por aquí somos amantes del chocolate, entendemos perfectamente la curiosidad sobre cuándo puede el bebé disfrutar de uno de los mayores placeres culinarios de la vida.

Aquí te ofrecemos una inmersión en el chocolate y en lo que dicen las investigaciones sobre el chocolate para los bebés.

¿Qué es el chocolate?

Cuando piensas en el chocolate, probablemente te vengan a la cabeza varias cosas. Tal vez sea el pastel de chocolate que te encanta hacer para los cumpleaños, el cacao caliente que disfrutas en las frías noches de invierno o tu caramelo favorito de Halloween.

Sin embargo, cuando se trata de lo más básico, ¿qué es exactamente el chocolate?

El chocolate se elabora a partir de las semillas fermentadas del árbol del cacao (también conocido como cacao), combinadas con el licor de cacao (básicamente una pasta hecha con los granos fermentados), y el azúcar. El chocolate con leche también incluye leche.

La cantidad de licor de cacao que contiene el chocolate determina el porcentaje que aparece en el envase. El chocolate con leche suele tener un 10-12% de cacao, mientras que el chocolate negro puede tener entre un 35-90% de cacao.

El chocolate, por supuesto, puede comerse solo o utilizarse para hacer una gran variedad de platos dulces, como helados, pasteles, brownies, dulce de leche, pudding o batidos.

¿Cuándo pueden tomar chocolate los bebés?

No hay necesariamente una respuesta directa a esta pregunta, pero el chocolate no es algo que recomendemos como «primer alimento» para los bebés.

Hay varias razones para ello, pero una de las principales es que es una fuente concentrada de azúcares añadidos, que la Academia Americana de Pediatría (AAP) sugiere esperar a introducir hasta al menos los 2 años de edad.

Dicho esto, hay una serie de cosas que hay que tener en cuenta antes de dar chocolate a tu pequeño, que te detallamos a continuación.

Desventajas de dar chocolate a los bebés

Hay algunas razones por las que es mejor esperar para introducir el chocolate a tu bebé, y que sea un capricho ocasional cuando lo hagas.

El chocolate puede aumentar el riesgo de caries de tu bebé. Cualquier fuente de azúcar añadido, como los postres, los carbohidratos refinados y los zumos de frutas, conllevan este potencial.

Hay alrededor de 15 gramos de azúcar en una onza de chocolate negro y con leche (con un poco más en el chocolate blanco).

La AAP recomienda que los niños a partir de 2 años tengan un máximo de 25 gramos (6 cucharaditas) de azúcar añadido al día. Lo ideal es que los niños menores de esa edad tomen la menor cantidad posible de azúcares añadidos.

El chocolate contiene alérgenos potenciales que pueden necesitar ser controlados. Aunque es raro, algunos niños tienen una alergia real al chocolate (específicamente al cacao) en sí.

Sin embargo, un gran número de niños son alérgicos a la leche, un ingrediente común en algunos chocolates.

Además, algunas barritas de chocolate contienen mantequilla de cacahuete, bayas, soja, maíz, trigo u otros frutos secos (que suponen un peligro de asfixia para los bebés y que, de todos modos, no se les debería dar).

El chocolate contiene cafeína y una sustancia parecida a la cafeína llamada teobromina. Hay 12 mg de cafeína en el chocolate negro, y alrededor de la mitad en el chocolate con leche. A modo de comparación, también hay 12 mg de cafeína en una onza de café.

Aunque no hay una tonelada de investigación sobre los efectos de la cafeína en los bebés, no hay duda de que tienen sistemas digestivos delicados y en desarrollo. La cafeína, incluso en cantidades aparentemente pequeñas, podría causar muchas molestias a un cuerpo tan pequeño.

Dependiendo de cómo afecte la cafeína a tu bebé, también podría alterar su horario regular de sueño y alimentación – ¡que sabemos que es probablemente lo último que quieres!

El chocolate contiene pocos beneficios nutricionales para los bebés. Sí, el chocolate de calidad contiene algunas vitaminas, minerales y antioxidantes, pero también es una fuente concentrada de azúcares añadidos que es mejor guardar para caprichos especiales.

Hay otros alimentos que ofrecen muchos más nutrientes sin añadir azúcar, como las frutas, las verduras, los cereales integrales, las legumbres y las mantequillas de frutos secos. Obviamente, aconsejamos basar la dieta de tu bebé en esos alimentos.

Beneficios del chocolate

Cuando considere la posibilidad de introducir el chocolate a su bebé, la buena noticia es que el chocolate – en ciertas formas (por ejemplo, no tanto las bolsas de envoltorios de colores variados en el pasillo de los dulces) – puede ofrecer algunos beneficios para la salud.

Nutricionalmente, el chocolate puro suele ofrecer algunas cosas buenas. Contiene ácidos grasos insaturados y saturados, así como una pequeña cantidad de fibra. También es una buena fuente de minerales como el magnesio, el potasio, el cobre, el hierro y el calcio.

Una buena regla general es elegir chocolates que tengan al menos un 70% de cacao y que estén hechos con el menor número de ingredientes.

El chocolate negro es el que tiene más beneficios para la salud. Contiene antioxidantes que combaten las enfermedades, llamados flavonoides, que son especialmente buenos para el corazón.

Cómo dar chocolate a tu bebé

No tenemos nada en contra de dejar que tus bebés se den un capricho con un pequeño trozo de chocolate cuando sea oportuno – o incluso que se den de bruces con un poco de esa tarta de cumpleaños de chocolate – pero aquí hay otras recetas de chocolate saludables, recetas caseras de chocolate que tu bebé también podría disfrutar.

Crema de chocolate y coco – Sólo cuatro ingredientes hacen un postre de helado de chocolate saludable, sin lácteos y endulzado de forma natural, que seguro gustará a todas las edades.

Barras de avena de almendra y chocolate negro – Estas barras son una deliciosa combinación de ingredientes fáciles como el chocolate negro, la mantequilla de frutos secos y la avena que tu bebé puede disfrutar desmenuzada.

Paletas de chocolate y plátano – Especialmente refrescantes en un día caluroso, estas paletas son una sencilla mezcla de plátanos, mantequilla de frutos secos, leche de almendras, cacao en polvo, vainilla y un poco de sirope de arce opcional.

Para obtener más ideas sobre los primeros alimentos para bebés, consulta nuestro libro electrónico First Bites: The Definitive Guide to Baby-Led Weaning for Plant-Based Babies.