Viajar en tren es la forma más cómoda y rápida de moverse por Japón. Las vías de tren de todo el país están bien desarrolladas, los trenes son rápidos, puntuales, cómodos y, por tanto, perfectos para recorrer largas distancias en poco tiempo.
Sin embargo, viajar en tren no es barato en Japón.
Por suerte, Japan Railways tiene una buena oferta para los turistas extranjeros: el Japan Rail Pass.
Con el Japan Rail Pass, puedes utilizar casi todos los trenes de la red de Japan Railways (JR) durante 7, 14 o 21 días.
Nosotros mismos hemos viajado por Japón con el pase de 21 días y en esta entrada del blog vamos a responder a todas tus preguntas sobre el Japan Rail Pass y a darte algunos consejos sobre la mejor manera de viajar por Japón en tren.
En la primera parte de la entrada del blog aprenderás todo sobre dónde y cómo comprar el Japan Rail Pass y si te merece la pena.
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¿Dónde comprar el Japan Rail Pass?
El Japan Rail Pass es una oferta de los Ferrocarriles Japoneses (JR) que está dirigida exclusivamente a los turistas extranjeros.
Por este motivo, no puedes comprar el Japan Rail Pass estando en Japón, sino que debes pedirlo en tu país de origen un tiempo antes de salir hacia Japón.
El Japan Rail Pass se distribuye por internet a través de varias agencias. Los precios son fijados por Japan Railways y son los mismos para todos los proveedores.
En las agencias recibirás un vale para el Japan Rail Pass, que luego cambiarás por el Rail Pass real en una estación local, una vez que llegues a Japón. Esto suena un poco complicado al principio, pero en realidad es bastante sencillo.
Nuestro consejo: Compramos nuestro Japan Railpass en jrailpass.com y quedamos muy satisfechos con la gestión. Los pases fueron enviados por UPS Express un día después de realizar el pedido y llegaron al día siguiente.
El pago se realiza por transferencia bancaria o por un cargo adicional con tarjeta de crédito o Paypal. Si paga por transferencia bancaria, el envío tardará un poco más, ya que los pasaportes no se enviarán hasta que se reciba el pago.
La comisión por el pago con tarjeta de crédito o por Paypal es de aproximadamente el 3,5% del valor del pedido. Por lo tanto, le recomendamos que no haga el pedido en el último momento y pague por transferencia bancaria. Esto tardará 1-2 días más, pero es más barato.
¿Cuánto cuesta el Japan Rail Pass?
Puede elegir entre un pase de 7, 14 y 21 días. Los precios están en yenes, pero se pagan en euros. Por tanto, dependiendo del tipo de cambio, el precio en euros siempre puede fluctuar ligeramente.
Actualmente los precios son aproximadamente los siguientes:
- 7 días: 28.563 Yenes / aprox. 226 euros
- 14 días: 45,878 Yen / aprox. 363 euros
- 21 días: 58.769 Yenes / aprox. 465 euros
Para los niños de hasta 11 años el Japan Rail Pass cuesta solo la mitad, los menores de 6 años viajan completamente gratis.
Por un recargo de alrededor del 30 por ciento, el JR Pass también está disponible para la 1ª clase, que en Japón se denomina «vagón verde».
¿Vale la pena el Japan Rail Pass?
El Japan Rail Pass es económico para la mayoría de los viajeros en Japón. Puedes calcular fácilmente por ti mismo si te merece la pena.
Te hemos proporcionado un pequeño resumen de lo caras que son las rutas típicas sin el Rail Pass. Así podrás ver fácilmente si el pase te conviene:
Distancias más largas con el Shinkansen (precios por trayecto):
Tokio – Kioto = 13,800 Yen
Tokio – Osaka = 14,340 Yen
Tokio – Hiroshima = 18,760 Yen
Kyoto – Hiroshima = 11,290 Yen
Osaka – Hiroshima = 10,430 Yen
Kyoto – Himeji = 5,490 Yen
Osaka – Himeji = 3,180 Yen
Hiroshima – Himeji = 8,490 Yen
Distancias más cortas y viajes de un día (precios para un viaje de ida y vuelta):
Tokio – Aeropuerto de Narita = 6.440 Yenes
Tokio – Kamakura = 1.840 Yenes
Tokio – Nikko = 11,560 Yenes
Kyoto – Nara = 1,420 Yenes
Kyoto – Osaka = 1,120 Yenes
Osaka – Nara = 1,600 Yenes
Hiroshima – Miyajima = 1,180 Yenes
En nuestro viaje teníamos un pase de 21 días por 59,350 Yenes (481 euros). Sin el Japan Rail Pass habríamos pagado unos 70.000 yenes por las rutas que recorrimos. Con el pase nos ahorramos unos 100 euros y ni siquiera viajamos en tren tan a menudo.
Puedes comprar el Japan Rail Pass online aquí.
¿Dónde puedes cambiar el vale por el pasaporte?
El vale que has comprado en casa se puede cambiar por el verdadero Japan Rail Pass en la mayoría de las estaciones de tren importantes de Japón. Sólo tienes que buscar un cartel que diga algo así como «JR Pass Exchange». Ese es el lugar adecuado para ti.
Importante: debes llevar tu pasaporte para canjearlo, de lo contrario no obtendrás tu Rail Pass.
En Tokio puedes canjear tu bono en las siguientes estaciones:
Estación de Tokio
Shinjuku
Shibuya
Ikebukuro
Shinagawa
Ueno
Aeropuerto de Haneda
Aeropuerto de Narita
Una lista completa de todas las estaciones de Japón en las que puedes canjear tu pase la puedes encontrar en esta página de Japan Railways.
Allí también encontrará todos los horarios de apertura.
Cuando canjee su Rail Pass, se le preguntará a partir de qué día debe ser válido el Japan Rail Pass.
Por ejemplo, si está en Japón durante 24 días, pero sólo en Tokio durante los tres primeros días, tiene sentido elegir la fecha de inicio en el cuarto día de su viaje.
Una vez introducida la fecha, no se puede cambiar. Así que asegúrate de elegir la fecha correcta o simplemente cámbiala justo antes de tu primer viaje.
¿Qué trenes puedo utilizar con mi Rail Pass?
Con el Japan Rail Pass puedes utilizar casi todos los trenes de la compañía ferroviaria estatal Japan Railways (JR). Puedes viajar tantas veces y tanto tiempo como quieras durante el periodo de validez.
También se incluyen, por supuesto, los trenes de alta velocidad Shinkansen, con los que puedes ir de A a B muy rápidamente. Las únicas excepciones son los Nozomi y los Mizuho-Shinkansen.
También en este caso se trata de trenes especialmente rápidos, que realizan menos paradas intermedias que los Shinkansen normales. En estas rutas también hay Shinkansen normales, que puedes utilizar con el Japan Rail Pass.
Consejo: si empiezas o aterrizas en el aeropuerto de Narita, también puedes utilizar el Narita Express con el Japan Rail Pass para llegar al centro de Tokio. Es un buen ahorro, ya que este viaje cuesta algo menos de 30 euros.
Hay un mostrador en el aeropuerto donde puedes canjear tu bono directamente y luego utilizar el Narita Express. Comprueba aquí si la oficina está abierta a tu hora de llegada.
El JR Pass lamentablemente no incluye el metro en las distintas ciudades, como Tokio. También hay varios ferrocarriles privados en el país que no están cubiertos por el Japan Rail Pass. Así que asegúrese siempre de coger un tren de JR.
En Tokio y Osaka hay una especie de ferrocarril circular, con el que se puede llegar a muchos lugares de interés en la zona de la ciudad. Estos trenes también son operados por JR y están incluidos en el Rail Pass. Así que aquí puedes ahorrarte algunos viajes con el metro.
En Hiroshima también puedes utilizar un autobús turístico con el JR Pass y el ferry a la isla de Miyajima.
¿Necesito reservar asiento?
Con el Japan Rail Pass, puedes reservar asientos de forma gratuita. Solo tienes que ir a una de las muchas taquillas y decirles para qué tren quieres hacer una reserva.
Entonces recibirás un sello en tu pasaporte y un pequeño billete con tu número de asiento. En nuestros viajes nunca estuvo tan lleno como para que fuera realmente necesaria una reserva, pero por supuesto siempre es más relajado cuando se tiene una. Una reserva es posible hasta poco antes del inicio del viaje, por supuesto también se puede reservar con unos días de antelación.
Las reservas sólo son posibles en los trenes nacionales como el Shinkansen y el Limited Express. No hay asientos reservados en los trenes regionales.
Nuestro consejo: si viaja de Tokio a Kioto u Osaka, lo mejor es reservar con un día de antelación y pedir un asiento en el lado derecho del tren. Si el tiempo acompaña, tendrá una gran vista del monte Fuji. En dirección contraria a Tokio es mejor conseguir un asiento en el lado izquierdo.
¿Cómo se utiliza el Japan Rail Pass?
Todas las estaciones de Japón tienen barreras electrónicas a la entrada y a la salida que se abren en cuanto sostienes tu billete de tren o tu tarjeta de crédito frente al lector de tarjetas.
Sin embargo, no pasarás estas barreras con el Japan Rail Pass. Hay un pasillo separado para los usuarios de sillas de ruedas y los titulares del Rail Pass en cada entrada. Allí simplemente se muestra el pasaporte antes y después del viaje y se puede pasar.
En el tren, los Rail Pass no suelen volver a ser revisados. Sólo nos pidieron nuestro Rail Pass una vez en el tren.
Oficialmente se requiere que siempre lleves tu pasaporte cuando uses el Rail Pass para confirmar que eres realmente la persona registrada en el Rail Pass. Nosotros nunca tuvimos que mostrar nuestro pasaporte, pero nunca se sabe.
Consejos e información general sobre los viajes en tren en Japón
Viajar en tren en Japón es definitivamente una experiencia muy agradable. Los trenes son absolutamente puntuales e increíblemente rápidos. En tres semanas todos nuestros trenes salieron y llegaron a tiempo. Es increíble!
Así que definitivamente puedes confiar en los trenes. No obstante, es bueno saber algunas cosas y las hemos anotado para ti en la siguiente sección.
¿Qué tipos de trenes hay?
Hay muchos tipos diferentes de trenes en Japón.
Shinkansen
El más conocido es, por supuesto, el Shinkansen, también conocido como el tren bala. Su aspecto futurista es conocido más allá de las fronteras de Japón.
Los trenes Shinkansen conectan las grandes ciudades y son extremadamente rápidos. A diferencia del ICE en Alemania, los Shinkansen circulan por sus propias vías. Por lo tanto, nunca te quedas atascado detrás de un tren regional que circule delante de ti.
Además, los Shinkansen aceleran muy rápido directamente después de las estaciones y también viajan a máxima velocidad hasta poco antes de las paradas.
Los Shinkansen alcanzan velocidades de hasta 320 km/h y se puede cubrir una distancia de 800 kilómetros en unas 4 horas.
Los Shinkansen individuales tienen nombres como Nozomi, Hikari y Sakura. Todos los Shinkansen, excepto el Nozomi y el Mizuho, pueden utilizarse con el Japan Rail Pass.
Más trenes JR en Japón
Hay diferentes tipos de trenes que circulan a distintas velocidades, no hace falta decir que son mucho más lentos que el Shinkansen.
Los trenes más rápidos después del Shinkansen son los llamados Limited Express. A diferencia del Shinkansen, también conectan ciudades más pequeñas. En el Limited Express se pueden reservar asientos igual que en el Shinkansen.
Después del Limited Express vienen el Rapid Express, el Express y finalmente los trenes locales.
Los trenes locales son los más lentos de Japón. Son comparables a los trenes de cercanías de Alemania y paran cada pocos minutos en cada pequeña estación. No es posible reservar asientos y los trenes locales pueden ir muy llenos en las horas punta.
Ferrocarriles privados en Japón
Además de los trenes de la compañía ferroviaria estatal JR, también hay una serie de ferrocarriles privados en Japón. Estos suelen circular por rutas regionales y algunos incluso tienen sus propias estaciones. El Japan Rail Pass no es válido para estos trenes.
En la mayoría de las líneas se puede elegir entre JR y un ferrocarril privado. Sin embargo, también hay rutas en las que sólo circula un tren privado. Pero esto es bastante raro.
¿Cómo es el sistema de nombres de los trenes?
Los trenes Shinkansen y Limited Express tienen un nombre y un número de tren. Por ejemplo, un Shinkansen se llama Hikari 472. El nombre del tren aparece en su recibo de reserva para que sepa exactamente qué tren es el suyo.
Los trenes regionales no tienen números de tren. Estos trenes suelen llevar el nombre de su destino. Por ejemplo, el tren regional de Osaka a Nara se llama Nara-Line.
¿Dónde puedo encontrar los horarios de los trenes en Japón?
Hay dos fuentes online muy buenas en las que puedes encontrar los horarios de salida de los trenes. Ambas tienen sus ventajas y desventajas, pero suelen ser recomendables.
Google Maps
El planificador de rutas de Google Maps funciona muy bien para las conexiones de trenes en Japón. Sólo tienes que hacer clic en el símbolo del tren en tu búsqueda y Google te escupirá la mejor conexión.
Lo más práctico es que puedes introducir tu hotel como punto de partida y Google calculará la ruta óptima incluyendo el camino a pie.
Los metros y los autobuses también forman parte del sistema, por lo que la búsqueda es especialmente útil cuando estás en movimiento.
Sin embargo, la búsqueda tiene una desventaja: Google siempre muestra sólo la conexión más rápida.
Así, para la ruta Shinkansen Tokio-Kyoto-Osaka-Hiroshima Google siempre sugiere el Nozomi, que no se puede utilizar con el Rail Pass.
Para ello hay que utilizar la opción dos.
Hyperdia
En comparación con Google Maps, el sitio web Hyperdia ofrece una búsqueda aún más detallada. Por ejemplo, puedes especificar que quieres ver la conexión más rápida de una ruta, pero no la de un tren Nozomi.
También puedes excluir explícitamente a las compañías ferroviarias privadas de la búsqueda, de modo que sólo te aparezca la conexión para la que es válido el Japan Rail Pass.
Si Google se atasca, Hyperdia es la solución.
¿Hay comida en los trenes de Japón?
Hay muy pocas opciones de comida en los trenes de Japón. Los Shinkansen y los Limited Express tienen un bistró móvil a bordo, lo que significa que un amable empleado recorre los pasillos con un carrito, vendiendo aperitivos y bebidas y haciendo una amable reverencia al salir de cada vagón.
En los viajes largos con el Shinkansen, se recomienda comprar algo para comer antes. En las estaciones de tren la comida es muy buena. A menudo hay las llamadas cajas Bento en las que se sirve sushi y otros platos. Esto es muy sabroso y los precios están absolutamente bien.
¿Puedo fumar en los trenes?
Japón es un país de fumadores y por eso no es de extrañar que se siga permitiendo fumar en los trenes. Un Shinkansen de 16 vagones suele tener entre 3 y 4 vagones para fumadores.
Cuando reserve un asiento, siempre obtendrá automáticamente un billete para no fumadores. Si desea sentarse en un vagón para fumadores, debe indicarlo explícitamente al hacer la reserva.
¿Hay alternativas al viaje en tren en Japón?
Por supuesto, puede elegir un autobús o un vuelo nacional dentro de Japón en lugar de tomar el tren.
Los vuelos nacionales en Japón operan entre las principales ciudades y a veces pueden ser incluso más baratos que un billete de tren. Sin embargo, el tren es definitivamente la mejor opción en términos de tiempo, ya que las estaciones de tren están siempre en el centro de la ciudad y los aeropuertos suelen estar relativamente lejos.
La opción más barata para explorar Japón es el autobús. Por supuesto, son mucho más lentos y no tan cómodos como el Shinkansen, pero es una buena solución para los viajeros con poco presupuesto.
Nuestra conclusión sobre el Japan Rail Pass
Estamos muy contentos de haber decidido adquirir el Japan Rail Pass. Viajar en tren fue rápido y cómodo y el Rail Pass nos costó 100 euros menos en comparación con el precio único de los billetes. Y de alguna manera viajar en tren en Japón es parte del viaje a este país.
Sólo podemos recomendar encarecidamente el Japan Rail Pass a todos los viajeros a Japón.
Pide el Japan Rail Pass aquí.