El rey Carlos VI nació el 3 de diciembre de 1368 en la Casa de Valois. Gobernó Francia durante la friolera de 42 años, desde 1380 hasta su muerte en 1422. Con tan sólo 11 años cuando fue coronado rey, su reinado fue inicialmente favorable, lo que le valió el apodo de Carlos el Amado. Las cosas empezaron a torcerse en 1392, cuando sufrió un repentino ataque de locura. Como sus períodos de delirio eran cada vez más largos, acabó ganándose el escalofriante apodo de Carlos el Loco. Sigue leyendo para saber qué le pasó a este monarca tan querido.

Nacido en la guerra

El nacimiento del rey Carlos VI se produjo en medio de la Guerra de los Cien Años, librada entre Francia e Inglaterra por el derecho a gobernar Francia. Cuando alcanzó la mayoría de edad y pudo gobernar plenamente, ambos países habían agotado más o menos sus recursos y luchaban mediante guerras por delegación (guerras libradas por terceros en nombre de las naciones enfrentadas).

El heredero por defecto

Carlos VI era en realidad el tercer hijo nacido en su familia, pero su hermano mayor murió a los cinco años. Luego, su siguiente hermano murió con sólo seis meses. Todo esto ocurrió antes de que él naciera, por lo que se convirtió en heredero del trono por defecto en el momento en que vino al mundo.

Consejo del Rey

Cuando Carlos asumió el trono a los 11 años, aún no tenía la edad suficiente para gobernar solo, por lo que Francia estaba gobernada principalmente por sus cuatro tíos (los duques de Anjou, Berry, Borgoña y Borbón) y el Consejo del Rey administrativo. El consejo actuaba como asesor del rey (o, en este caso, de los regentes del rey) y consultaba todos los asuntos relacionados con el gobierno en la guerra y en la paz, aunque la decisión final seguía recayendo técnicamente en el rey.

Lo más importante es que eran un chivo expiatorio muy útil para cualquier gobernante, que podía limitarse a culpar a sus consejeros de cualquier acción que acabara siendo impopular. Muy útil!

Corrupción y codicia

Por desgracia para Carlos, sus tíos regentes resultaron ser totalmente corruptos. Para cuando consiguió acabar con la regencia y tomar el poder completo, habían subido los impuestos varias veces (lo que provocó la rebelión de los campesinos) y habían saqueado totalmente el tesoro para beneficio personal, dejando el país en un estado financiero bastante malo. Tampoco ayudó el hecho de que el país había sido asolado por la peste negra menos de medio siglo antes y aún no se había recuperado.

Poniendo las cosas en su sitio

Técnicamente, la regencia debería haber terminado cuando Carlos cumplió 14 años, pero le costó seis años y la ayuda de su hermano menor, Luis I de Orleans, para expulsarlos. Cuando finalmente tomó el control exclusivo del trono, sustituyó a los duques y al consejo por algunos de los antiguos consejeros de su padre, un grupo conocido como los Marmousets. Con su nuevo consejo en su lugar y sin sus codiciosos tíos, se dedicó a intentar restaurar el orden y poner fin al conflicto con Inglaterra.

Formando Alianzas

A los 16 años, Carlos se casó con la princesa Isabel de Baviera, a través de un acuerdo establecido por su tío y regente, Felipe el Temerario, duque de Borgoña. El matrimonio se produjo por sugerencia del tío de Isabeau, el duque Federico de Baviera-Landshut. Felipe, cuyas decisiones se tomaban en beneficio propio, pensó que era una gran idea. Acababa de heredar Flandes y necesitaba un aliado alemán para evitar que los ingleses intentaran tomarlo.

Como Baviera era uno de los estados alemanes más poderosos, era una situación en la que todos salían ganando (al menos para Felipe).

La ropa se queda puesta

En la época del encuentro entre Carlos e Isabeau, era costumbre en Francia que las futuras novias fueran examinadas desnudas. Sin embargo, el padre de Isabeau no le había dicho que iba a ir a Francia a casarse. Mintió y dijo que sólo acompañaba a su tío en una peregrinación a Amiens, así que rechazó la tradición alegando que no quería que ella supiera por qué estaba realmente allí.

En ascenso

Al principio, Carlos era un líder bastante bueno. Tomó decisiones en su mayoría meditadas, fue amable con los plebeyos y dio buenos pasos para devolver a Francia a un buen lugar económica y políticamente. Este fue el inicio de un periodo de gran estima hacia el rey y la corona, lo que le valió el apodo de Carlos el Amado.

Casarse con reyes

A pesar de su enfermedad mental, Carlos e Isabela lograron tener 12 hijos (aunque muchos no sobrevivirían a su juventud), y dos de sus hijas se casaron con reyes de Inglaterra. Isabella, su tercera hija y la primera en sobrevivir más allá de los dos años, se casó con el rey Ricardo II a los seis años, pero no tuvo hijos antes de su muerte en 1400. Su décima hija, Catalina, se casó con Enrique V de Inglaterra en 1420, y dio a luz al futuro rey Enrique VI de Inglaterra.

Poderes parciales

Durante uno de sus periodos de lucidez en la década de 1390, Carlos tuvo la sensatez de convertir a Isabeau en la principal tutora de su hijo, el Delfín, hasta que cumpliera 13 años. Esto le dio poder en el consejo de regencia. En 1393, también la nombró co-tutora de sus otros hijos, que compartía con su hermano, Luis de Baviera, y los duques. Este acto dio a Isabeau plenos poderes para proteger y educar al heredero, pero no el poder de la regencia. Carlos se lo cedió a su hermano, Luis I de Orleans.

Búsqueda de una madre de alquiler

Los frecuentes ataques de locura de Carlos hicieron temer a Isabeau por su vida. Durante sus periodos de locura, parece que desarrolló un gran odio hacia su reina, y le lanzaba todo lo que estaba a su alcance mientras le gritaba obscenidades. También era objeto de frecuentes palizas y otros abusos, lo que la llevó a tomar la medida extrema de permitir que el rey se buscara una amante.

Según algunas fuentes, incluso llegó a arreglarla para él. Qué generosa por su parte.

Buscando una cura

Una de las formas en que los médicos intentaron curar a Carlos de lo que ahora se cree que es esquizofrenia fue perforando pequeños agujeros en su cráneo para aliviar la presión en su cerebro. Eso no sirvió de nada (aparte de provocarle dolor de cabeza), así que los médicos, desesperados, intentaron algo diferente. Llamaron a funcionarios de la Iglesia católica para que le hicieran un exorcismo, pero, como era de esperar, eso también fracasó.

¡Al menos nadie puede decir que no intentaron todo lo que pudieron!

La locura continúa

Durante la mayor parte del invierno de 1395-1396, los delirios de Carlos le hicieron creer que era San Jorge. Durante este tiempo, fue incapaz de reconocer siquiera a su esposa o a su familia. También era propenso a correr desenfrenadamente por su residencia en París, terminando a menudo desnudo en el Jardín Real. Para mantenerlo a salvo (y probablemente para que no se escapara del palacio), sus asistentes de la corte tapiaron los pasillos.

Inteligente jugada.

La pequeña reina

La amante del rey, Odette de Champdivers, fue descrita como una mujer hermosa y gentil que, contra todo pronóstico, parecía amar realmente al rey. Le dio una hija, Margarita de Valois, y permaneció a su lado hasta su muerte. Por su parte, el rey quedó bastante prendado de su amante, apodándola la Pequeña Reina.

Corte

Tras la muerte del rey, Odette, Margarita y la hija de ésta perdieron la pensión que les había concedido cuando el tesoro real fue embargado por los ingleses. Se quedaron en la estacada, sin dinero y sin otro lugar al que ir que a la tierra natal de Odette, Borgoña, con la esperanza de encontrar la ayuda de Felipe III, duque de Borgoña y pariente lejano de Carlos.

La espía del príncipe

En abril de 1424, surgió una nueva oportunidad para la antigua amante de Carlos. Según cuenta la historia, Odette fue abordada por un monje llamado Étienne Chariot, que se dirigió a ella en nombre del Delfín Carlos, pidiéndole que espiara los movimientos del Duque de Borgoña. Podría haber sido ella la que advirtiera a Carlos de un inminente ataque a sus partidarios en Lyon, con lo que se pensaría que habría conseguido algo… ¡pero no!

Si efectivamente espió para el príncipe, todo lo que consiguió por sus problemas fue un interrogatorio y una estrecha huida de ella y su hija tras ser capturadas y acusadas de conspirar contra el duque.

Reconocimiento

Por su parte, la hija bastarda de Carlos, Margarita, aterrizó mejor que su madre, siendo reconocida oficialmente por su hermanastro Carlos VII en 1428 (apoyando aún más la creencia de que su madre pudo ser su espía). Incluso fue lo suficientemente generoso como para darle una dote decente y concertar un matrimonio decente, así que no le fue mal.

¡Fuera!

El pueblo judío en Francia no era ajeno a la antipatía de los reyes franceses, ni a que se les culpara de los males de la nación, por lo que no debió ser tan chocante que en 1394 Carlos VI publicara una ordenanza en la que afirmaba que habían violado su acuerdo con él y los expulsaba una vez más del país.

Aprovechándose

El tío de Carlos, Felipe el Temerario, era todo un oportunista, y no perdió tiempo en hacerse con el poder cuando Carlos sufrió su primera crisis mental en 1392. Felipe, que tuvo la suerte de estar en el lugar adecuado en el momento adecuado, tomó inmediatamente el mando y se declaró regente. Siguió siendo el principal gobernante de Francia durante la siguiente década, para enfado de su sobrino, el hermano de Carlos, Luis I, duque de Orleans.

Castigo de Dios

Como en aquella época no existía ninguna explicación científica para las enfermedades mentales, varios clérigos y algunos enemigos del rey decidieron que Dios le castigaba por su apoyo al antipapa Clemente VII… y por tener demasiado sexo. Para intentar aplacar la ira de Dios, una de las hijas de Carlos se hizo monja. También se celebraron varias misas, oraciones y procesiones para ayudar a su recuperación, y se enviaron figuras de cera de su imagen a lugares religiosos que eran conocidos por los poderes milagrosos de sus santos.

Lamentablemente, el ángulo religioso también fracasó, y Carlos permaneció loco durante la mayor parte de su reinado.

Lucha por el poder

Luis I, duque de Orleans, hermano menor de Carlos, era miembro del consejo del rey. Muy ambicioso y gran buscador de placeres, se enfadó bastante cuando su tío Felipe el Temerario, el duque de Borgoña, se declaró regente del recién enloquecido rey. Esto llevó a una importante lucha de poder entre ambos, que continuó más allá de la muerte de Felipe en 1404 con su hijo Juan el Intrépido.

Continuación de la batalla

En 1404, Juan el Intrépido sucedió a su padre como duque de Borgoña, e inmediatamente dio un empujón a la disputa con su primo Luis. Los dos hombres empezaron a amenazarse mutuamente. Sólo gracias a la mediación de su tío, Juan de Valois, duque de Berry, se evitó una guerra civil total.

Matando a su rival

El 23 de noviembre de 1407, Luis regresaba a caballo de una visita a la reina cuando fue emboscado por un grupo de siete u ocho hombres enmascarados y armados. Le cortaron las manos, la cabeza en dos, le golpearon y supuestamente le quitaron el corazón. Juan el Intrépido ni siquiera trató de negar que había ordenado el asesinato, afirmando que era un asesinato justificado por «el bien del reino».»

Supongo que eso más o menos se califica como «intrépido».

Peón Político

Carlos VI tuvo dos hijos llamados Carlos. El primero murió en la infancia, el segundo a los nueve años. Luis, el tercer hijo de Carlos VI e Isabeau (al parecer, decidieron que el nombre de Carlos daba mala suerte), se convirtió en el heredero del trono de su padre y en un importante peón político. La reina, el duque de Borgoña y el duque de Orleans se disputaban el poder y el control del trono, y conseguir el control sobre Luis era clave.

Secuestrado

Para el verano de 1405, el joven Luis estaba casado con Margarita de Nevers, que era hija nada menos que de Juan el Temerario. Esto condujo a un incidente bastante extraño que puede o no haber sido un secuestro. Al enterarse de que los hijos reales habían partido para reunirse con su madre en Melun, Juan interceptó a los niños y «preguntó» a Luis si quería volver con su padre a París.

Luego llevó a los niños de vuelta a la capital, sin el permiso de la reina. Esto constituyó técnicamente un secuestro, pero los historiadores están divididos sobre si lo fue o no, ya que fueron devueltos inmediatamente a su padre.

Buena suerte

Para sorpresa de muchos, Carlos no se mostró muy afectado por el asesinato de su hermano Luis de Orleans, posiblemente porque el rey creyó la historia de Juan de que su hermano intentaba matarlo usando magia negra. También hay que tener en cuenta que la antorcha que estuvo a punto de quemar a Carlos en el Ball des Ardents fue sostenida por su hermano.

Para ser justos, Luis estaba borracho y afirmó no saber que se suponía que no debían llevar llamas desnudas al salón, pero teniendo en cuenta que al menos un relato dice que lanzó la antorcha a los bailarines, es posible que Juan no estuviera tan equivocado.

Punto de inflexión

Puede que el asesinato de su hermano no haya molestado al rey, pero sí ha provocado una guerra civil entre dos ramas de la familia: la rama derivada de Luis (Casa de Valois-Orleans) y la rama derivada de Felipe el Temerario (Casa de Valois-Burdeos). Antes del asesinato de Luis, la lucha por el poder entre las dos facciones estaba en un punto de ebullición, y esta fue la gota que colmó el vaso.

La guerra duró casi 30 años, y no terminó hasta 1435 con la firma del Tratado de Arras entre Carlos VII y Felipe el Bueno, hijo de Juan el Temerario.

Reclamación de la Corona

Mientras Francia estaba sumida en el caos total (gracias a una guerra civil y a un rey loco), el recién coronado Enrique V de Inglaterra decidió aprovechar la debilidad de su rival y reafirmar su reclamación de la Corona francesa. Tras una serie de victorias militares inglesas en Francia entre 1415 y 1419, los franceses no tuvieron más remedio que aceptar el infame Tratado de Troyes en mayo de 1420.

Términos del acuerdo

Los términos del Tratado de Troyes estaban totalmente inclinados a favor de Enrique V. Éste debía recibir la mano de la hija de Carlos IV, Catalina de Valois, y Enrique y sus futuros hijos eran los herederos del trono francés. Esto dejó al Delfín fuera, pero no estamos hablando del Luis que mencionamos antes.

El Delfín Luis murió de una enfermedad a los 18 años. Su hermano, el Delfín Juan, también murió a los 18 años, aunque la causa de su muerte es discutida. Esto dejó a Carlos nº 3, quinto hijo de sus padres y undécimo, como el improbable Delfín, aunque el Tratado le quitó la herencia. Sin embargo, su madre Isabeau apoyó el tratado. Esperaba que el matrimonio entre su hija y el rey inglés uniera a los dos reinos y pusiera fin a la guerra.

También pensó que Enrique sería un buen gobernante para Francia, lo que sin duda era un paso adelante respecto a su loco marido.

Dos herederos

Irónicamente, Enrique V murió dos meses antes que Carlos VI, convirtiendo al hijo pequeño de Enrique, Enrique VI, en el nuevo rey de Francia e Inglaterra. De acuerdo con el Tratado de Troyes, Enrique heredó técnicamente la corona francesa, pero el Delfín Carlos no estaba dispuesto a irse en silencio. No tardó en reclamar la corona para sí, con o sin tratado.

¡Bajo ninguna circunstancia!

En 1419, Juan el Temerario fue asesinado por los hombres de armas de Carlos, Delfín de Francia. Esto no le gustó a papá, que rápidamente emitió una ordenanza que le quitaba al Delfín el derecho a la corona y le prohibía al pueblo francés ayudarle de cualquier manera. A estas alturas, el rey Carlos estaba bastante loco y bajo la influencia de Juan el Intrépido, lo que probablemente explica por qué convirtió a su propio hijo en el villano de la obra.

Truce

En 1389, Inglaterra y Francia llevaban más de medio siglo luchando, y ambos países se encontraban en bastante mal estado. Inglaterra estaba totalmente agotada financieramente y dividida políticamente, mientras que en Francia, Carlos VI estaba loco de remate. Ninguno de los dos bandos quería ceder en la causa del conflicto, pero sabían que tenían que hacer algo o de lo contrario ambos reinos quedarían irremediablemente dañados.

Los representantes de ambos bandos se reunieron y acordaron suspender la lucha durante tres años, pero cuando Carlos y Ricardo II se reunieron realmente en persona en Leulinghem, ampliaron la tregua a 27 años.

Camino a la paz

Como parte del nuevo tratado de paz, se acordó el matrimonio entre la hija de seis años de Carlos VI, Isabel, y el rey de Inglaterra, Ricardo II, junto con una considerable dote. A cambio, Ricardo aceptó renunciar a sus posesiones en el norte de Francia, con la excepción de Calais. Carlos estaba lo suficientemente lúcido en 1396 como para reunirse con el rey por su cuenta y adquirir un montón de otros compromisos, pero lo más importante es que acordaron seguir trabajando por la paz permanente.

Si tan sólo hubiera aguantado.

¿Quién es tu papá?

Es una historia común que Carlos VII, el undécimo hijo de Carlos VI y eventual sucesor, no era en realidad el hijo legítimo de éste. Esta afirmación fue incluso perpetrada por el propio Carlos VI, ya que Isabeau no tenía precisamente fama de fiel. También se rumoreó que Isabeau había confesado su ilegitimidad, pero esto nunca quedó registrado en ningún documento oficial y ha sido desacreditado por historiadores recientes. Sea como fuere, eso le hizo perder la cabeza a Carlos VII.

Pasó buena parte de su vida preguntándose quién era su padre.

Un nombre santo

Michelle de Valois fue la séptima hija de Carlos e Isabeau. Fue bautizada con el nombre de San Miguel, el patrón de Francia. Poco antes de su nacimiento, Carlos había visitado su santuario en una peregrinación, tras la cual afirmó ver una mejora en su salud.

Muerte misteriosa

El cuarto hijo de Carlos IV e Isabeau (noveno hijo), Juan, se convirtió en Delfín en 1415 tras la muerte de sus tres hermanos mayores (Carlos nº 1, Carlos nº 2 y Luis, para quien haya perdido la cuenta). Cuando Juan se unió a sus hermanos mayores dos años más tarde, muchos sospecharon que la causa de la muerte fue un asesinato por veneno. Su muerte había sido similar a la de su hermana Michelle, que también cayó misteriosamente enferma y murió por un supuesto envenenamiento.

¡Evidentemente, tener un Rey Loco como padre es peligroso para la salud!

¡Odette!

¡Odette!

La amante de Charles estaba a su lado cuando murió, y las últimas palabras que supuestamente pronunció fueron su nombre. Al mismo tiempo, la esposa Isabeau aparentemente ni siquiera asistió a su funeral, pero con todo lo que le hizo pasar, ¿se le puede culpar?

Insano en la membrana

De joven, Carlos parecía un tipo perfectamente normal, que nunca mostró ningún signo de enfermedad mental o física. Eso cambió en 1392. Ese año, cuando tenía 23 años, contrajo una fiebre que le hizo caer el pelo y las uñas y le provocó convulsiones. Parece que la enfermedad también le afectó al cerebro, ya que nunca volvió a ser el mismo. Acabó sufriendo diversas psicosis durante el resto de su vida.

Asustado en el bosque

En 1492, durante una cacería en los bosques cercanos a Le Mans, Carlos fue abordado por un anciano delirante que le advirtió que estaba siendo traicionado. Poco después, uno de sus hombres de armas dejó caer su lanza, sobresaltando al rey y haciendo que el monarca, ya desquiciado, entrara en una locura trágica.

Sin ninguna advertencia, Carlos agarró de repente una espada y empezó a cortar y rebanar, alegando que estaba siendo atacado por traidores. Consiguió matar a cuatro de los caballeros de su grupo de caza antes de caer en un coma de 48 horas. Ni que decir tiene que el viaje terminó allí mismo, y Carlos fue llevado de vuelta a Francia encadenado por su propia seguridad. Quién sabe lo que podría haber hecho de otra manera.

Estremecimiento

A partir de alrededor de 1400, Carlos comenzó a sufrir una aflicción conocida como el «delirio del cristal». Por alguna razón, el rey pensaba que estaba hecho de cristal y que se rompería si alguien lo tocaba. Durante estos ataques, se sentaba completamente quieto durante días, mantenía las ventanas cerradas para evitar que el viento soplara algo que pudiera romperlo, y prohibía que nadie lo tocara o se acercara a él.

En un momento dado, incluso mandó coser varillas de hierro en su ropa para evitar que se rompiera.

Amor no correspondido

Cuando la enfermedad mental de Carlos empeoró, su frecuente incapacidad para reconocer a su esposa la llevó a buscar compañía (y posiblemente sexo) fuera del matrimonio. El hermano del rey, el duque de Orleans, era un acompañante frecuente y se rumoreaba que era su amante, aunque esto último nunca se demostró.

Cerca de la muerte

El 28 de enero de 1393, Carlos VI estuvo a punto de morir en el Bal des Ardents (Baile de los Hombres Ardientes) en París. Estaba bailando con otros cinco nobles franceses cuando se prendieron fuego accidentalmente con una antorcha. Cuatro de ellos murieron quemados, pero una noble salvó a Carlos al apagar las llamas con sus faldas. Eso estuvo cerca!