En la década de 1970, la psicóloga Lenore Walker desarrolló una teoría del ciclo social conocida como el ciclo del maltrato, que identificó un patrón específico que siguen la mayoría de las relaciones abusivas. Estas cuatro fases son evidentes en la mayoría de las relaciones violentas, y se repiten una y otra vez, sin importar cuántas veces el maltratador prometa «cambiar» o «parar».
¿Reconoces estos patrones en tu propia relación o en la de algún ser querido? Póngase en contacto con nosotros en el 0800 11 77 85 para obtener ayuda con una relación abusiva.
Las 4 etapas de una relación abusiva
Esto es cuando el estrés y la tensión comienzan a acumularse entre una pareja justo antes de que ocurra un acto abusivo. El comportamiento del maltratador puede volverse pasivo-agresivo, y puede volverse pobre (o más pobre) en la comunicación. La víctima sabrá que existe una gran posibilidad de que «su comportamiento» pueda «desencadenar» una reacción abusiva en esta etapa, por lo que la víctima puede tratar de alterar su comportamiento para tratar de evitar que su pareja se vuelva violenta.
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2. Etapa del incidente de abuso
Es cuando se produce el acto de violencia. El maltratador cometerá actos de maltrato doméstico como pegar, patear, empujar, morder y/o lanzar objetos a su pareja, u otros tipos de abuso como el sexual, psicológico o emocional, acoso, abandono, intimidación o la práctica de cualquier otro tipo de comportamiento de control extremo.
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3. Etapa de reconciliación
También se conoce como la fase de luna de miel. El maltratador se arrepiente y se disculpa por su comportamiento. Puede mostrarse demasiado atento o cariñoso; puede tratar de ignorar lo sucedido, o incluso puede tratar de culpar a la víctima de la violencia. Suelen colmar a su víctima de regalos y/o de una amabilidad exagerada, y es probable que se muestren arrepentidos y tristes. Algunos maltratadores pueden amenazar con el suicidio para evitar que su víctima se vaya. Es probable que juren que el comportamiento abusivo no volverá a ocurrir.
4. Etapa de calma
Esta fase se considera una extensión de la fase de reconciliación. Durante este periodo, el maltratador se esfuerza por mostrar amabilidad con la víctima y resistir el impulso de volver a caer en comportamientos abusivos. La relación parece tranquila y pacífica, lo que lleva a la víctima a creer que el maltratador realmente ha «cambiado», y que las cosas serán diferentes esta vez. Sin embargo, lamentablemente, inevitablemente surgen nuevos conflictos, y el patrón abusivo comienza de nuevo en la etapa de construcción de la tensión.
Cómo romper el ciclo del maltrato
Un maltratador nunca cambiará su comportamiento, pero tú puedes elegir cambiar tu respuesta a él. Rompe el ciclo, empezando hoy mismo. Si tú o un ser querido estáis atrapados en una relación abusiva, hay ayuda disponible.
Póngase en contacto con POWA (People Opposed to Woman Abuse) en el 011 642 4345 o [email protected], o con la línea de ayuda Stop Gender Violence, gestionada por LifeLife South Africa, en el 0800 150 150.