Si usted conduce en Washington, D.C. o en la gran área metropolitana, es muy probable que te hayas visto envuelto en un enorme atasco. Durante esos momentos, probablemente hayas deseado poder pasar a toda velocidad por los espacios entre los vehículos detenidos. Si tuvieras una motocicleta, probablemente podrías, a través de una práctica conocida como lane-splitting – pero ¿es legal?
El lane-splitting es una práctica común en todo Estados Unidos. Muchos washingtonianos probablemente han sentido un poco de envidia al ver a un motociclista zigzaguear entre el tráfico. Sin embargo, esta práctica existe en un área legal gris – y puede aumentar la posibilidad de un accidente.
Cuando un motociclista se ve involucrado en un accidente después de participar en la división del carril, puede ser tentador culpar al ciclista por lo sucedido. ¡Incluso puede pensar que un accidente fue su culpa si estaba dividiendo el carril en el momento! Pero un abogado experimentado en accidentes de motocicleta en Washington, D.C. a menudo puede demostrar que otro conductor fue responsable de la colisión – y ayudarle a obtener la compensación que se merece.
¿Qué es el cambio de carril?
El cambio de carril es la práctica a menudo controvertida de un motociclista que circula entre dos carriles de tráfico, efectivamente dividiéndolos. Se utiliza con mayor frecuencia cuando hay un atasco o cuando el tráfico avanza lentamente. Un motociclista puede utilizar el espacio entre coches, camiones y todoterrenos para atravesar el tráfico – y llegar antes a su destino.
Algunos motociclistas argumentan que el desdoblamiento de carril les evita ser embestidos por detrás durante el tráfico de parada y arranque. Los conductores que no prestan atención durante los atascos prolongados tienen más probabilidades de chocar con una motocicleta que con otro vehículo, por lo que afirman que el desdoblamiento del carril es más seguro que quedarse sentado en el tráfico. Los opositores argumentan que esos mismos conductores se asustarían si un motociclista les pasara a toda velocidad por un lugar inesperado, como al lado de su coche.
¿Es legal el cambio de carril en D.C.?
Para las bicicletas, el cambio de carril está explícitamente autorizado por la ley. Según el Reglamento Municipal de Washington D.C. §18-1201.3:
- Una persona que conduce una bicicleta puede adelantar y rebasar a otro vehículo sólo en condiciones que permitan realizar el movimiento con seguridad.
- Una persona que conduce una bicicleta puede adelantar y rebasar a otros vehículos por el lado izquierdo o derecho, permaneciendo en el mismo carril que el vehículo adelantado, o cambiando a un carril diferente, o saliendo de la calzada, según sea necesario para rebasar con seguridad.
- Si un carril está parcialmente ocupado por vehículos que están detenidos, parados o estacionados en ese carril, una persona que maneja una bicicleta puede circular en ese carril o en el siguiente carril adyacente utilizado por los vehículos que proceden en la misma dirección.
En otras palabras, los ciclistas están autorizados a dividir el carril bajo la ley del Distrito de Columbia. Siempre que puedan adelantar y rebasar con seguridad a otros vehículos, pueden hacerlo, ya sea que esos vehículos estén detenidos, en movimiento, parados o estacionados. Los ciclistas pueden ir al lado izquierdo o derecho, permanecer en el mismo carril, cambiar de carril o incluso salirse de la calzada para adelantar a un vehículo.
Por el contrario, dividir el carril no está prohibido ni autorizado por la ley de D.C. para las motocicletas. El único estado que autoriza expresamente el cambio de carril en Estados Unidos es California. Todos los demás estados lo prohíben o, como el Distrito de Columbia, no lo mencionan en sus leyes. Esto da a los agentes de policía, a los jueces e incluso a las compañías de seguros mucho margen para interpretar las acciones de un motociclista que decide dividir los carriles.
Sin embargo, el Distrito de Columbia tiene normas que regulan los adelantamientos y los vehículos que pasan cuando viajan en la misma dirección. Aunque esta ley aborda tipos específicos de adelantamiento, como ir a la derecha cuando un coche está parado para hacer un giro a la izquierda, sigue proporcionando una orientación útil para cualquiera que pueda dedicarse a la práctica de dividir el carril. Por ejemplo, los conductores sólo pueden adelantar y rebasar a un vehículo por la derecha cuando sea posible hacerlo de forma segura, y nunca saliéndose de la calzada.
Los peligros de separar el carril
Dividir el carril puede parecer la mejor forma de ir del punto A al punto B, sobre todo cuando no hay una ley en el Distrito de Columbia que lo prohíba explícitamente. Pero cuando se conduce una motocicleta, se es especialmente vulnerable, con mucha menos protección que los conductores y pasajeros de un coche. Eso hace que sea importante considerar cuidadosamente lo que puede suceder cuando se decide dividir los carriles.
Cuando te metes entre los coches parados, tienes un espacio limitado para maniobrar. También tienes una visibilidad relativamente limitada, por lo que es difícil detectar un vehículo que pueda decidir cambiar de carril. Dependiendo de la velocidad a la que vayas, cualquier impacto entre un vehículo motorizado detenido (o ralentizado) y tu moto puede tener consecuencias desastrosas.
Los motociclistas que cambian de carril a menudo lo hacen sin previo aviso, lo que supone un riesgo añadido de colisión. Cuando se combina con la proximidad a los vehículos de motor, esto hace que sea más probable que un motociclista pueda sufrir un accidente al dividir los carriles.
Sin embargo, algunos estudios han encontrado que el cambio de carril no es necesariamente tan peligroso como afirman los opositores. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), la práctica de dividir el carril es común en otros países. La NHTSA argumenta que es necesario recopilar datos sobre el cambio de carril para determinar si permitirlo podría reducir la congestión y aumentar la seguridad de los motociclistas al darles una ruta de escape.
Un estudio de 2015 realizado por la Universidad de California Berkeley encontró que el cambio de carril es «relativamente seguro» si se realiza en el tráfico que se mueve a 50 millas por hora o menos, y si los motociclistas no exceden la velocidad de otros vehículos en más de 15 millas por hora. El estudio también reveló que los motociclistas que se separan del carril tienen menos probabilidades de sufrir lesiones en el torso o la cabeza o de morir en un accidente que los que no realizan esta práctica. Significativamente, de las 6.000 colisiones estudiadas, el 17% de los motociclistas se habían desviado del carril.
Si usted está involucrado en un accidente como motociclista, una compañía de seguros puede intentar negarle la compensación si estaba desviándose del carril. Después de una investigación exhaustiva, un abogado experto en accidentes de motocicleta en Washington, D.C. puede abogar por usted, argumentando que usted estaba conduciendo de manera responsable, utilizando su formación y experiencia para tomar decisiones de conducción segura. Además, su abogado puede argumentar que el otro conductor actuó de forma negligente o peligrosa – y que fue la verdadera causa de la colisión.
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Los motociclistas se enfrentan a una serie de prejuicios que pueden dificultar la recuperación de sus lesiones después de un accidente. Esto incluye la creencia de que si un motociclista estaba cruzando el carril, cualquier accidente que sucede debe haber sido su culpa. Esto simplemente no es cierto – y un abogado experimentado en accidentes de motocicleta en Washington, D.C. puede hacer el caso en contra de este tipo de suposición.
Patrick Malone & Associates fue fundado en la creencia de que todo el mundo merece justicia. Abogamos por cada uno de nuestros clientes, ayudándolos a obtener la compensación que merecen por sus lesiones. Para obtener más información o para programar una consulta inicial gratuita con un miembro de nuestro equipo, contáctenos en línea o llámenos al 202-742-1500.