Oficina del proyecto Minerva
Las oficinas de Minerva -donde todos los empleados trabajan en puestos abiertos- recuerdan mucho más a una típica startup tecnológica que a un edificio académico.
Ike Edeani / The Atlantic

La startup universitaria Minerva Schools, cuyos alumnos exploran hasta siete ciudades durante cuatro años de estudio, ha recibido este año 16.000 solicitudes para 306 plazas disponibles, según informa el Financial Times.

Esa tasa de aceptación de la universidad no convencional, del 1,9%, es muy inferior a la de cualquier escuela de la Ivy League, así como a la de Stanford.

Este año, la Universidad de Harvard -la escuela más competitiva de la Ivy League- aceptó a 2.037 estudiantes de entre 39.041 solicitantes, lo que supone una tasa de aceptación del 5,2%.

Stanford aceptó a un número aún menor de 2.063 estudiantes de entre un conjunto de 43.997 solicitantes, lo que supone una tasa de aceptación del 4,69%.

La propia escuela, llamada oficialmente Minerva Schools at KGI, es un programa de pregrado sin ánimo de lucro. Se formó como un proyecto conjunto entre el Proyecto Minerva y el Keck Graduate Institute (KGI).

El Proyecto Minerva es una empresa con ánimo de lucro que posee la tecnología y la propiedad intelectual asociada a las Escuelas Minerva.

Sin embargo, la startup, creada en 2012, no pretende ser otra escuela privada de élite; su modelo es muy diferente a lo que suponen cuatro años de estudios en la prestigiosa Ivy League.

Por un lado, los estudiantes no permanecen en un solo lugar durante sus cuatro años de educación. Pasan tiempo en hasta siete residencias en San Francisco; Berlín; Buenos Aires (Argentina); Seúl (Corea del Sur); Bangalore (India); Estambul y Londres.

«Mientras viajas por el mundo con una cohorte de compañeros muy unida, establecerás rituales semanales y organizarás grupos basados en intereses y actividades», se lee en la página web de la escuela. «Al explorar juntos cada nuevo lugar, formarás amistades duraderas y una identidad colectiva – una definida por valores compartidos y un sentido común de propósito»

El 78% de los estudiantes de Minerva provienen de fuera de Estados Unidos. Los porcentajes de la Ivy League son más o menos la inversa de esa cifra, con aproximadamente entre un 10% y un 15% de estudiantes internacionales.

El proceso de admisión en Minerva también parece diferente al de las Ivies.

Ben Nelson
Ben Nelson.
El Proyecto Minerva

Minerva no acepta ninguna puntuación de pruebas estandarizadas, ya que las considera una representación injusta y sesgada del verdadero potencial. En su lugar, tiene su propio conjunto de evaluaciones.

«Dado que las evaluaciones de Minerva no son algo para lo que puedas estudiar, puedes realizarlas en tu propio horario, a medida que avanzas en el proceso de admisión», dice la página de admisiones.

Uno de los mayores atractivos de Minerva puede ser su matrícula y cargos anuales, que destaca que son mucho más bajos que los de otras escuelas selectivas.

Es cierto; para el año escolar 2016-2017, Harvard enumera su matrícula total, alojamiento y comida, y cargos adicionales en 66.900 dólares. Pero asistir a Minerva sigue teniendo un precio relativamente elevado. En su página web, la matrícula anual y otras tasas ascienden a 28.450 dólares.

Aún así, el fundador y ex presidente de Snapfish, Ben Nelson, cree que escuelas como Minerva empezarán a crear competencia en el ámbito de la educación superior. «Los estudiantes se están dando cuenta de que las instituciones no pueden simplemente sentarse en sus marcas que han construido durante décadas o siglos y ofrecer la misma experiencia ineficaz», dijo Nelson al Financial Times.

«Al igual que en la tecnología, la industria de servicios, los viajes, el entretenimiento, el transporte o cualquier otro campo que se pueda pensar, cuando aparece una oferta innegablemente mejor, la gente acude a ella».

Una versión anterior de este post describía incorrectamente a Minerva como una universidad con fines de lucro. Es un programa de pregrado sin ánimo de lucro. El Proyecto Minerva es una empresa con ánimo de lucro que posee la tecnología y la propiedad intelectual asociada a las Escuelas Minerva.

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