¿Qué es un cirujano torácico?

La cirugía torácica abarca los cuidados críticos operativos, perioperatorios y quirúrgicos de los pacientes que han adquirido condiciones patológicas congénitas dentro del tórax. Los cirujanos torácicos tratan los órganos enfermos o lesionados del tórax, incluidos el esófago (tubo muscular que transporta los alimentos al estómago), la tráquea, la pleura (membranas que cubren y protegen el pulmón), el mediastino (zona que separa los pulmones izquierdo y derecho y que contiene el corazón), la pared torácica, el diafragma (separa el tórax del abdomen), el pericardio (membrana que recubre el corazón), el corazón (incluido el pericardio, las arterias coronarias, las válvulas y el miocardio) y los pulmones. Las enfermedades más comunes que requieren cirugía torácica son las lesiones cardíacas, como la enfermedad de las arterias coronarias y los problemas valvulares, el cáncer de pulmón, los traumatismos torácicos, el cáncer de esófago, el enfisema y el trasplante de corazón y pulmón.

¿Cómo se llega a ser cirujano torácico?

Se requiere formación en la especialidad antes de la certificación: De seis a ocho años

La cirugía torácica se divide en tres subespecialidades:

(1) cirugía cardíaca en adultos, (2) cirugía cardíaca congénita o pediátrica, y (3) cirugía torácica general. Las opciones de formación de la residencia varían e incluyen un programa integrado de seis años de escuela de medicina/residencia, una residencia tradicional en cirugía general seguida de dos o tres años de residencia en cirugía torácica, y cuatro años de cirugía general coordinados con tres años de residencia en cirugía torácica.

¿Qué hace un cirujano torácico?

Desde la emoción de trabajar en un corazón que late hasta estar a la vanguardia de la última tecnología robótica y mínimamente invasiva, la cirugía torácica ofrece emociones y recompensas que pocas especialidades médicas o quirúrgicas pueden igualar. Los cirujanos torácicos, especializados en el tratamiento quirúrgico de los trastornos del corazón, los pulmones, el esófago y los principales vasos sanguíneos del tórax, tratan las dos principales causas de muerte en Estados Unidos: las enfermedades cardíacas y el cáncer de pulmón.

Las opciones profesionales incluyen puestos académicos, de práctica privada y/o de investigación. Aunque a veces se tergiversan, las perspectivas de oportunidades profesionales en cirugía torácica son positivas. A medida que la población estadounidense envejece, la necesidad de procedimientos quirúrgicos torácicos seguirá aumentando. Se prevé que más del 50 por ciento de los cirujanos torácicos en activo se jubilarán en la próxima década, por lo que se prevé una escasez en este campo para el año 2020.

La cirugía torácica es una carrera exigente que se adapta mejor a los profesionales más inteligentes, dedicados y apasionados. No es un trabajo de nueve a cinco. Sin embargo, en los últimos años una generación más joven de cirujanos torácicos ha definido y alcanzado sus propios objetivos de conciliación de la vida laboral y familiar.

Debido a que los cirujanos torácicos supervisan todos los aspectos del entorno operativo de la cirugía torácica, así como la gestión clínica de los pacientes, es fundamental contar con fuertes habilidades de liderazgo. La habilidad técnica motora fina también es importante, y la mayoría puede aprender incluso las tareas técnicas más complejas con el tiempo, con persistencia y una buena enseñanza.

Los cirujanos torácicos tienen con frecuencia una intensa interacción con los pacientes y sus familias, especialmente durante las conversaciones que preceden a las cirugías de alto riesgo. Hay una cantidad significativa de interacción con el paciente en este corto tiempo, y dicha interacción puede tener un gran impacto en la vida de los pacientes. Con frecuencia, los pacientes sienten un vínculo especial con el cirujano que les ha operado de bypass cardíaco o de cáncer de pulmón, recordando y manteniendo el contacto durante largos períodos de tiempo. Aunque la práctica de la cirugía torácica puede ser una de las especialidades quirúrgicas más exigentes, también es una de las más gratificantes.