Wat is een thoraxchirurg?
Thoraxchirurgie omvat de operatieve, peri-operatieve en chirurgische kritieke zorg voor patiënten met verworven en aangeboren pathologische aandoeningen in de borstkas. Thoraxchirurgen behandelen zieke of beschadigde organen in de borstkas, waaronder de slokdarm (gespierde buis die voedsel naar de maag leidt), luchtpijp (trachea), borstvlies (vliezen die de longen bedekken en beschermen), mediastinum (gebied dat de linker- en rechterlong scheidt en het hart bevat), borstwand, diafragma (dat de borst scheidt van de buik), pericard (membraan dat het hart bedekt), hart (met inbegrip van het pericard, de kransslagaders, de kleppen en het myocard), en longen. De meest voorkomende ziekten waarvoor thoraxchirurgie nodig is, zijn hartletsels, zoals kransslagaderaandoeningen en klepproblemen, longkanker, trauma aan de borstkas, slokdarmkanker, emfyseem en hart- en longtransplantatie.
Hoe word je thoraxchirurg?
Specialistische opleiding vereist voor certificering: Zes tot acht jaar
Thoraxchirurgie is onderverdeeld in drie subspecialisaties:
(1) hartchirurgie bij volwassenen, (2) congenitale of pediatrische hartchirurgie, en (3) algemene thoraxchirurgie. De opleidingsmogelijkheden variëren en omvatten een zesjarige geïntegreerde opleiding geneeskunde/residentie, een traditionele algemene chirurgieopleiding gevolgd door twee of drie jaar thoraxchirurgieopleiding, en vier jaar algemene chirurgie gecoördineerd met drie jaar thoraxchirurgieopleiding.
Wat doet een thoraxchirurg?
Van de spanning van het werken aan een kloppend hart tot het werken op het scherpst van de snede met de nieuwste robot- en minimaal invasieve technologie, thoraxchirurgie biedt opwinding en beloningen die maar weinig medische of chirurgische specialismen kunnen evenaren. Thoraxchirurgen, die gespecialiseerd zijn in de chirurgische behandeling van aandoeningen van het hart, de longen, de slokdarm en de grote bloedvaten van de borstkas, behandelen de twee belangrijkste doodsoorzaken in de Verenigde Staten: hartziekten en longkanker.
Carrièremogelijkheden omvatten academische, particuliere praktijk- en/of onderzoeksposities. Hoewel dit soms verkeerd wordt voorgesteld, zijn de vooruitzichten voor een loopbaan in de thoraxchirurgie positief. Naarmate de bevolking van de VS vergrijst, zal de behoefte aan thoraxchirurgische ingrepen blijven toenemen. Met meer dan 50 procent van de momenteel actieve thoraxchirurgen die naar verwachting in de komende tien jaar met pensioen zullen gaan, wordt er tegen 2020 een tekort binnen het vakgebied voorspeld.
Thoraxchirurgie is een veeleisende carrière die het meest geschikt is voor de slimste, meest toegewijde en meest gepassioneerde beoefenaars. Het is geen baan van negen tot vijf. De laatste jaren heeft een jongere generatie thoraxchirurgen echter haar eigen doelen voor de balans tussen werk en privé gedefinieerd en bereikt.
Omdat thoraxchirurgen toezicht houden op alle aspecten van de thoraxchirurgische operatieomgeving en op het klinisch management van patiënten, zijn sterke leiderschapsvaardigheden van cruciaal belang. Fijne motorische technische vaardigheden zijn ook belangrijk, en de meesten kunnen zelfs de meest complexe technische taken na verloop van tijd leren met doorzettingsvermogen en goed onderwijs.
Thoracale chirurgen hebben vaak intensieve interactie met patiënten en hun families, vooral tijdens gesprekken voorafgaand aan risicovolle operaties. Er is een aanzienlijke hoeveelheid interactie met patiënten in deze korte tijd, en deze interactie kan een grote impact hebben op het leven van patiënten. Patiënten voelen vaak een speciale band met de chirurg die hun hart-bypassoperatie of longkankeroperatie heeft uitgevoerd, en onthouden en houden contact over langere perioden. Hoewel het beoefenen van thoraxchirurgie een van de meest veeleisende chirurgische specialismen kan zijn, is het ook een van de meest lonende.