Los antiguos griegos son conocidos por sus contribuciones a la sociedad moderna. A menudo se piensa en los griegos como los fundadores de la filosofía, así como los primeros pioneros en la literatura, el gobierno, y más. Los griegos también fueron uno de los primeros en desarrollar un lenguaje escrito completo que surgió alrededor del siglo VIII a.C., y que se utilizó ampliamente en toda la región.
Aunque el antiguo alfabeto griego tenía originalmente múltiples variantes, el alfabeto euclidiano, que todavía se utiliza hoy en día, se ha utilizado desde el siglo IV a.C. Además de ser utilizado en el idioma griego, las letras griegas también se utilizan como símbolos en las matemáticas y la ciencia, así como en otros campos. A continuación, repasaremos las letras griegas tal y como se utilizan hoy en día, la pronunciación moderna y sus equivalentes ingleses aproximados.
Breve historia del alfabeto griego
La lengua griega fue adaptada del anterior alfabeto fenicio y semítico. Inicialmente, el alfabeto griego utilizaba todos los símbolos del alfabeto fenicio y adaptó algunos para denotar los sonidos vocálicos. Con el tiempo, los griegos añadieron y eliminaron letras y cambiaron sus sonidos y su significado.
Al principio, el idioma utilizaba el mismo alfabeto pero las pronunciaciones, y por tanto los dialectos, diferían según la región, separándose en meridional, occidental, oriental y clásico. El dialecto meridional era el más parecido al fenicio antiguo.
La forma de escribir las letras también se fue adaptando con el tiempo. Originalmente, no había letras mayúsculas. Estas se añadieron a finales del siglo IX. También cambiaron el nombre de las letras para adaptarse a los cambios de pronunciación. De este modo, el alfabeto griego es muy fonético, y puedes ver estas influencias fonéticas en otros idiomas de todo el mundo.
El mismo alfabeto griego se sigue utilizando hoy en día, con algunas modificaciones en las letras y las pronunciaciones.
Otros usos de los símbolos del alfabeto griego
Aunque puede que no utilices los símbolos del alfabeto griego en tu propio idioma, puede que reconozcas algunas de las letras de las matemáticas, la ciencia y otras etiquetas. Hay algunos ejemplos comunes en los que puede ver letras griegas
Un ejemplo común es la letra griega Pi, que es una constante matemática y se utiliza como la relación entre la circunferencia de un círculo y su radio. Pi se suele acortar a «3,14»
Las letras griegas también se utilizan en astronomía, para identificar las estrellas dentro de una constelación. La estrella más grande de una constelación se denominaría alfa, y la segunda estrella más grande, beta, y así sucesivamente.
Las letras del alfabeto griego también se utilizan en informática y es una parte importante de algunos métodos de codificación, como Unicode.
Las letras griegas también se utilizan a menudo en los campus universitarios por las fraternidades y hermandades, y las organizaciones a menudo se conocen colectivamente como «Greek Life» porque han adoptado el alfabeto como una técnica de nomenclatura, originalmente como una forma de mantener su organización en secreto de los no miembros.
El alfabeto griego
Ahora que reconoces dónde y cómo has encontrado los símbolos del alfabeto griego, podemos repasar qué letras griegas son y cómo identificarlas y pronunciarlas.
Tabla 1: Letras del alfabeto griego y sus equivalentes en español
Por supuesto, los equivalentes en español no son exactos, pero son los más cercanos que hemos podido encontrar. Si sigues adelante y empiezas a aprender griego, verás que algunos sonidos son más frecuentes que otros, y las pronunciaciones en algunos casos son ligeramente diferentes a lo que hemos señalado a continuación.
| Griego Letras mayúsculas | Letras minúsculas griegas | Nombre de la letra griega | Equivalente en inglés (moderno aproximado) |
| Α | α | Alfa (Alfa) | A |
| Β | β | Beta (Veeta) | V |
| Γ | γ | Gamme (Yamma) | Y |
| Δ | δ | Delta (Thel-ta) | D |
| Ε | ε | Epsilon (Epsilon) | |
| Ζ | ζ | Zeta (Zee-ta) | Z |
| Η | η | Eta (Ee-ta) | I |
| Θ | θ | Theta (Thee-ta) | Th |
| Ι | ι | Iota (Yo-ta) | I |
| Κ | κ | Kappa (Kah-pa) | K |
| Λ | λ | Lamda (Lahm-tha) | L |
| Μ | μ | Mu (Mee) | |
| Ν | ν | Nu (Nee) | |
| Ξ | ξ | Xi (Ksee) | |
| Ο | ο | Omicron (Oh-mee-cron) | O |
| Π | π | Pi (Pee) | P |
| Ρ | ρ | Rho (Ro) | R |
| Σ | σ | Sigma (Siy-ma) | S |
| Τ | τ | Tau (Tahf) | T |
| Υ | υ | Upsilon (Eepsilon) | I (ee) |
| Φ | φ | Phi (Fee) | |
| Χ | χ | Chi (Hee) | Ch |
| Ψ | ψ | Psi (Psee) | Ps |
| Ω | ω | Omega (Omay-ya) | O |
Tabla 2: Letras del alfabeto griego con pronunciaciones modernas y antiguas
Tenga en cuenta que estas pronunciaciones son las más cercanas que hemos podido encontrar al español, pero no son exactas.
| Letra griega | Nombre de la letra | Pronunciación antigua | Pronunciación moderna |
| Α α | Alfa | Un como en Bellota | Un como en fAther |
| Β β | Beta | B como en Boat | V como en Vet |
| Γ γ | Gamma | G como en Gem | Y como en Yes |
| Δ δ | Delta | D como en Door | T como en Those |
| Ε ε | Epsilon | E como en Excelente | E como en Excelente |
| Ζ ζ | Zeta | Sd como en wiSDom | Z como en Zoo |
| Η η | Eta | A como en trAIn | I como en taxI |
| Θ ο |
Theta |
T como en Ten | T como en THem |
| Ι ι | Iota | I como en machIne | Y como en Yodel |
| Κ κ | Kappa | K como en marK | K como en marK |
| Λ λ | Lamda | L como en Grande | L como en Grande |
| Μ μ | Mu | M como en Moderno | M como en Moderno |
| Ν ν | Nu | N como en Nunca | N como en Nunca |
| Ξ ξ | Xi | X como en neXt | X como en neXt |
| Ο ο | Omicron | O como en sOft | O como en sOft |
| Π π | Pi | P como en Pop | P como en Pop |
| Ρ ρ | Rho | R de estrías/rodillo como en el español peRRo | R de estrías/rodillo como en el español peRRO |
| Σ σ | Sigma | S como en Soft | S como en muSic |
| Τ τ | Tau | T como en Teach | T como en Teach |
| Υ υ/td> | Upsilon | U como en rUse | I como en machIne |
| Φ φ | Phi | P como en Pool | F como en Fan |
| Χ χ | Chi | C como en Cat | Ch como en loCHness |
| Ψ ψ | Psi | Ps como en laPSe | Ps como en laPSe |
| Ωω | Omega | Aw como en clAW | O como en sOft |
El alfabeto griego ha sido parte importante de los acontecimientos históricos y de las principales aportaciones a las artes y las humanidades. Incluso la mitología griega es una parte importante de nuestra conciencia colectiva, y el alfabeto fue el comienzo de estos grandes logros. Conocer el alfabeto griego puede ayudarte a comprender mejor los clásicos griegos, así como a tener conocimientos y referencias en las ciencias y las matemáticas, donde se requiere conocer el alfabeto griego. Incluso si no planeas llegar a dominarlo, definitivamente vale la pena conocerlo.
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Carrie es licenciada en Escritura, Literatura y Edición por el Emerson College, y actualmente está cursando un MFA. Trabajó en la publicación de libros durante varios años y cree que los libros pueden abrir nuevos mundos. Le encanta leer, estar al aire libre y aprender cosas nuevas.