Actualización | Un bosque antártico fosilizado, más antiguo que los dinosaurios, podría albergar pruebas del legendario diluvio bíblico del relato del Arca de Noé.

Los científicos anunciaron el descubrimiento de los árboles fosilizados en las montañas transantárticas de la Antártida en noviembre. Creen que el bosque es el más antiguo que se conoce en la región polar del sur, según Breaking News Israel. Propusieron que los árboles antiguos conservaban un registro de un evento de mortandad global a gran escala, que elevó la temperatura del planeta hasta extremos peligrosos y acidificó sus océanos, y que finalmente acabó con el 95 por ciento de las especies de la Tierra. Pero les quedó la duda de cuál fue exactamente el catalizador de esos cambios. Al menos un erudito bíblico cree tener la respuesta: El evento de la muerte fue el Gran Diluvio descrito en el Libro del Génesis.

«Este descubrimiento no debería sorprender a quienes toman el Génesis como historia literal», escribió Tim Clarey, geólogo del Instituto para la Investigación de la Creación, en el sitio web del ICR. «La Biblia describe claramente un diluvio global que afectó a todas las masas de tierra, ¿por qué la Antártida iba a ser una excepción?»

Clarey cree que la Tierra no tiene más de 10.000 años, una teoría conocida como creacionismo de la Tierra joven. Escribió en el sitio web del ICR que el bosque cuenta la historia del diluvio, que tuvo lugar hace apenas unos miles de años. Los científicos que descubrieron el bosque lo dataron en unos 280 millones de años, señalando que algunos de los aminoácidos -los componentes básicos de las proteínas- estaban tan bien conservados que aún podían extraerse.

«¿Cómo pudieron sobrevivir las proteínas y los aminoácidos originales durante millones de años?» escribió Clarey en el sitio web del ICR. «La comunidad científica secular no tiene respuestas viables para explicar hallazgos notables como estos».

Se crea o no en el Gran Diluvio, la «ciencia secular» sí tiene respuestas viables. Los geólogos que hicieron el descubrimiento dijeron que no sabían qué causó la mortandad, pero aún pueden explicar cómo los aminoácidos pudieron conservarse durante 280 millones de años. Sea cual sea el cataclismo -bíblico o de otro tipo- que puso en marcha la mortandad, provocó que el bosque quedara enterrado en ceniza volcánica tan rápidamente que los árboles se fosilizaron hasta el nivel celular, como dijeron los geólogos a Live Science en noviembre.

«El registro geológico nos muestra el principio, el medio y el final de los eventos del cambio climático», escribió entonces Erik Gulbranson, geólogo de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee (UWM) que participó en el descubrimiento inicial del bosque, en un comunicado de la UWM. «Con más estudios, podemos entender mejor cómo los gases de efecto invernadero y el cambio climático afectan a la vida en la Tierra»

Si no te convence la comunidad secular, tómalo de la comunidad religiosa. Brent Landau, un erudito bíblico de la Universidad de Texas en Austin, dijo a Newsweek que Clarey está «defendiendo una forma de pseudociencia motivada por la religión, y una relativamente poco sofisticada.»

Landau explicó que los creacionistas de la Tierra Joven llegan a la idea de que el planeta sólo tiene 10.000 años de antigüedad a través de métodos como la suma de las edades de las personas escritas en el Libro del Génesis, y que no hay necesidad de que los eruditos religiosos tomen ese tipo de pruebas más en serio que la «gran cantidad de datos científicos» que apuntan a que la Tierra tiene alrededor de 4.6.000 millones de años.

«Fíjese en que relaciona la destrucción en la Antártida con el Diluvio, pero insiste en que la fecha de los científicos para esta catástrofe de hace 280 millones de años debe ser incorrecta», escribió Landau a Newsweek por correo electrónico.

Eso no quiere decir que no se puedan hacer explicaciones científicas del Gran Diluvio de forma responsable. «No es en absoluto imposible que la historia del Diluvio de Noé tuviera alguna base real», escribió Landau a Newsweek. «Varias otras culturas antiguas del Cercano Oriente tienen mitos similares sobre el diluvio».

Geólogos de la Universidad de Columbia han propuesto que los glaciares mediterráneos elevaron desastrosamente el nivel del Mar Negro cuando se derritieron hace unos 7.500 años. En el Laboratorio Nacional de Los Álamos del Departamento de Estado de Estados Unidos, un geólogo medioambiental propuso que un cometa se estrelló cerca de la costa de Madagascar hace 5.000 años, desencadenando una serie de tsunamis globales.

«Se trata de dos hipótesis científicas reflexivas y creativas que sugieren explicaciones naturales para el relato bíblico del Diluvio de Noé», dijo Landau a Newsweek. «Y la explicación del Dr. Clarey basada en una lectura literal de la Biblia no debería considerarse como una investigación científica legítima a la altura de estas dos hipótesis.»

Este artículo ha sido actualizado para incluir una cita adicional de Brent Landau sobre las explicaciones científicas del Diluvio Universal.