Más adelante en este artículo veré el Buckfast, e históricamente ha habido combinaciones aún más descabelladas. Antes de que se inventara la Coca Cola, había varios Vinos de Coca disponibles. Como probablemente habrás adivinado, ¡se trataba de una combinación de vino y cocaína!

El vino de coca más famoso se llamaba Vin Mariani, y fue creado en Córcega. Esta bebida puede haber sido la inspiración para la «Coca de Vino Francés de Pemberton» que finalmente se convirtió en Coca Cola. El vino de coca se hizo ilegal en Estados Unidos en 1914, y el propio Mariani murió ese mismo año sin compartir la receta. Esto significa que la combinación de cocaína y vino también murió. Supongo que esto probablemente no es algo malo.

Ahora voy a echar un vistazo a algunos ejemplos de cervezas y vinos con cafeína.

La cafeína en las Porters y Stouts de café

La mayoría de los bebedores de cerveza asumen que su cerveza está completamente libre de cafeína, esto se debe en gran medida a que ninguna cerveza ha enumerado el contenido de cafeína que contiene. Para ser honesto, nunca había pensado en ello hasta investigar este artículo. Pero ahora que lo sé, ¡parece obvio! Para que una cerveza sepa a café, lo mejor es prepararla con café. Si estás añadiendo café a tu cerveza, entonces va a haber algo de cafeína.

La cantidad de cafeína que contiene cada cerveza varía enormemente. Según este artículo, la cantidad de cafeína parece muy baja, alrededor de 2,5mg por lata. Como referencia, un espresso doble tiene alrededor de 80mg, mientras que un café de filtro grande puede tener hasta 200mg. Ni siquiera diez latas de una cerveza negra con café te darían un gran subidón, pero es interesante tenerlo en cuenta. Puede que haya cervezas que tengan un contenido de cafeína más alto que este, pero sigue siendo muy bajo en realidad.

Four Loko & Sparks

Lo más probable es que, si has oído hablar de la cerveza con cafeína antes, entonces habrá sido en relación con Four Loko o Sparks. La primera combinación de cerveza y cafeína parece ser Sparks, una «bebida energética» que también contenía alcohol hecho de cebada malteada. Sparks se puede calificar como cerveza, ya que está hecha de cebada malteada, agua y levadura. Aunque no parece contener lúpulo. Sin embargo, tal y como decidí en mi artículo anterior, ¡es posible hacer cerveza sin lúpulo! Sparks tenía un alto contenido de alcohol (las variaciones llegaban hasta el 8%) y un alto contenido de cafeína.

Mientras que Sparks salió a la venta en el año 20002, una rival más famosa, Four Loko, no apareció hasta 2005. De nuevo, se trataba de una bebida que técnicamente contaba como cerveza, pero estaba muy alejada de lo que es la cerveza. Tenía un alto contenido de cafeína y de alcohol. Tanto Four Loko como Sparks han tenido que cambiar sus fórmulas tras la protesta de los medios de comunicación. Esta protesta fue causada por la percepción de que estaban comercializando sus bebidas hacia los niños.

Actualmente se pueden comprar ambas, pero se les ha eliminado la cafeína. Personalmente, yo iría por el otro camino. Quitar el alcohol y mantener la cafeína. Pero quizás saben lo que hacen. ¿Quién sabe? Ambas empresas también recibieron una reacción porque al Gobierno de Estados Unidos no le gustó que combinaran un alto contenido de cafeína con alcohol.

Buckfast

La Abadía de Buckfast es un monasterio benedictino en Devon, Inglaterra. En 1890, el monasterio comenzó a elaborar un tónico para la salud basado en una receta que los monjes habían traído de Francia. A principios del siglo XX, la receta se modificó y el tónico para la salud de Buckfast se convirtió en el vino Buckfast. La receta ha sufrido algunos cambios menores a lo largo de los años, pero ahora mismo tiene alrededor de un 15% de alcohol y contiene tanta cafeína como un RedBull.

Por alguna razón, el Buckfast se ha vuelto increíblemente popular entre los jóvenes de Escocia y (en menor medida) de Irlanda del Norte. Tiene la reputación de que te hace perder la cabeza muy rápidamente, y a menudo se le culpa (correctamente) del comportamiento antisocial. No puedo decir que haya tomado nunca Buckfast, pero tiene una pinta absolutamente nefasta.

¿Se deben mezclar el alcohol y la cafeína?

La mayor parte de la controversia que hay detrás de bebidas como Four Loko y Buckfast es la idea de que la combinación de alcohol y cafeína puede hacer que la gente se emborrache más de lo normal. Todo esto se debe a una sustancia química del cuerpo llamada adenosina.

La adenosina tiene muchas funciones dentro del cuerpo. Se combina con los fosfatos para crear energía (trifosfato de adenosina o ATP), también es responsable de regular los latidos del corazón, ensanchar los vasos sanguíneos, e incluso funciona como un antiinflamatorio.

Adenosina, cafeína y sueño

Lo que la adenosina también hace, sin embargo, es dar sueño. A medida que avanza el día, la cantidad de adenosina en su cuerpo aumenta. Cuanta más adenosina hay en tu cuerpo, más cansado te sientes. Hasta que finalmente te quedas dormido.

Una vez que estás dormido, tus niveles de adenosina vuelven a bajar. Si no duermes lo suficiente, puedes despertarte con niveles de adenosina todavía bastante altos. Esto hace que te sientas cansado y aturdido. La mayoría de la gente contrarresta esta situación tomando té o café. La cafeína puede ayudar porque bloquea los receptores de adenosina. Si los receptores de adenosina están bloqueados, el cuerpo piensa que hay menos adenosina en el cuerpo y se sentirá más alerta. Porque la adenosina no puede hacer su trabajo.

La cafeína permanece en tu sistema durante mucho tiempo, incluso si crees que ha dejado de funcionar, todavía puede ayudarte a mantenerte alerta. Por eso no se recomienda tomar bebidas con cafeína antes de acostarse. Puede provocar insomnio. Por otro lado, el alcohol aumenta la adenosina. Cuando se mezclan, pueden provocar un aumento del estado de alerta, seguido de una sensación de cansancio extremo. Rematado con una terrible noche de sueño.

Mascarando la Intoxicación

Así que claramente las bebidas con alto contenido de cafeína y alcohol no van a ayudarte a dormir bien. ¡También te vas a sentir bastante mal al día siguiente! Pero, ¿por qué tanta preocupación? Bueno, una cuestión que preocupaba a la gente era la idea de que la cafeína podría enmascarar la intoxicación. En otras palabras, estarías tan hiperactivo por la cafeína que no te darías cuenta de lo borracho que estás. Por el momento, la ciencia no apoya esta preocupación.

¿La cerveza o el vino tienen cafeína? Reflexiones finales

Personalmente, creo que la cuestión no es la cafeína y el alcohol. Como todos sabemos, bebidas como el café irlandés no alimentan precisamente un comportamiento violento y loco. La cuestión es puramente que muchas de las bebidas alcohólicas con cafeína son muy fáciles de beber y tienen un alto contenido de alcohol. No puedo creer que Four Loko haya causado la mitad de problemas de comportamiento antisocial que la sidra White Lightening (que no contiene cafeína). Pero ambas bebidas son populares entre los jóvenes adolescentes que no están acostumbrados a beber.

Así que, ¡no te preocupes! Tu café porter no te va a convertir en un delincuente.