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Trabajas duro para llenar tus platos y cuencos con alimentos orgánicos saludables. Puede que incluso investigues los mejores utensilios de cocina para mantener las toxinas fuera de tu comida. Lástima que esa vajilla en la que estás masticando tus sabrosas comidas podría estar interrumpiendo tus esfuerzos por mantener los productos químicos fuera de la cocina. Si utiliza platos de melamina, al menos.

La melamina es un producto químico utilizado en la fabricación de plásticos, adhesivos y revestimientos industriales. En Estados Unidos, la melamina se utiliza para fabricar productos de plástico, papel, cartón y utensilios de cocina, incluyendo cuencos, platos, tazas y utensilios, así como otros productos. En otros países, la melamina se utiliza incluso como fertilizante, aunque no está «registrada» para ese uso en Estados Unidos, según la FDA. La melamina es también el mismo producto químico encontrado en la fórmula infantil contaminada que mató a seis bebés en China en 2008 y enfermó a miles más.

¿Es la melamina plástico? ¿Cuál es la diferencia?

La melamina es un componente de ciertas vajillas de plástico. Cuando se combina con formaldehído, la melamina se convierte en resina de melamina, una sustancia que puede moldearse para crear vajillas cuando se calienta. Probablemente haya visto (o utilizado) vajillas de melamina, aunque no le resulte familiar el nombre. Los platos, cuencos y tazas de melamina son vajillas de plástico duro muy duraderas, a prueba de grietas y con una amplia gama de formas, colores y diseños. Tienen una textura suave y distintiva.

¿Se puede calentar en el microondas?

Probablemente quiera saber si la melamina es segura para usar en el microondas y si los platos de melamina pueden suponer un riesgo para la salud por la filtración de productos químicos en su comida. Sobre todo porque ya sabemos que meter en el microondas alimentos en recipientes de plástico (incluso de plástico apto para microondas) es un inconveniente para la salud.

La FDA señala que el nivel de riesgo de que la melamina se filtre a los alimentos a través de la vajilla es bajo, y que la melamina se puede utilizar siempre que no se use para calentar alimentos, especialmente los ácidos. Así que es un no definitivo para usar tus platos de melamina en el microondas. ¡También es una advertencia infernal teniendo en cuenta lo necesario y conveniente que es recalentar las sobras y considerando cuántos alimentos son ácidos!

Un estudio de enero de 2013 publicado en la revista JAMA Internal Medicine descubrió que la melamina puede filtrarse de los platos a los alimentos, y en consecuencia a tu cuerpo, si utilizas vajilla de melamina con alimentos calientes. El estudio analizó a 12 individuos. Aunque el tamaño de la muestra es pequeño, seis tomaron sopa caliente para el desayuno en cuencos de melamina y los otros seis en cuencos de cerámica. El estudio encontró niveles más altos de melamina excretada en la orina de los individuos después de usar un tazón de melamina en comparación con un tazón de cerámica.

«Aunque todavía no se ha establecido la importancia clínica de qué niveles de concentración de melamina en la orina, las consecuencias de la exposición a la melamina a largo plazo todavía deben ser motivo de preocupación», escribieron los autores del estudio, dirigidos por el Dr. Chia-Fang Wu, investigador de la Universidad Médica de Kaohsiung, en Taiwán.

Como señalan los autores del estudio, éste no analizó ningún riesgo potencial para la salud relacionado con el uso de vajillas de melamina, sólo que el producto químico puede filtrarse a los alimentos desde los platos. En altas concentraciones, la contaminación por melamina puede poner a las personas en riesgo de sufrir cálculos renales, insuficiencia renal e incluso la muerte.

Qué comprar en lugar de melamina

Consigue piezas específicas o un juego completo que oscila entre los 49 y los 210 dólares en Made In.

Quizás estés haciendo un inventario de tu vajilla acumulada a lo largo del tiempo y te des cuenta de que es hora de cambiar a una vajilla de calidad que sea segura, duradera y estéticamente atractiva. Si te has mudado recientemente a una nueva casa, acabas de renovar tu cocina o simplemente quieres ser consciente de la salud, te recomendamos la vajilla de porcelana de Made In. Se fabrican en Inglaterra con arcilla de alta calidad totalmente vitrificada, lo que las hace muy duraderas y completamente no porosas (manteniendo fuera el agua y las bacterias). Totalmente vitrificados, estos platos están protegidos de los arañazos de sus tenedores y cuchillos y son aptos para el lavavajillas, el microondas y el congelador, y no lixivian productos químicos tóxicos (como la melamina) incluso al recalentar esa sopa de tomate en el microondas.

Nota de los editores: Es curioso que tanto la «porcelana» como la «loza» describen el mismo tipo de cerámica. El término «porcelana» se utiliza más comúnmente en Europa, mientras que «china» se utiliza más comúnmente en los Estados Unidos.

Conclusión

Para terminar, aunque la FDA considera que la melamina es «relativamente» segura, los investigadores afirman la necesidad de estudiar la exposición a largo plazo. Y hasta que no sepamos más, ¿para qué molestarse con el material? Si te encuentras usando platos de melamina para recalentar tus sobras en el microondas, creemos que es hora de comprar una vajilla de verdad.

Por cierto, la melamina no es reciclable. Esto hace que sea un verdadero enigma ecológico si quieres deshacerte de los utensilios de cocina de melamina. Intenta encontrar nuevas formas de reutilizar tus platos de melamina en tu casa antes de tirarlos a la basura. ¿Quizás utilizar un cuenco para guardar joyas, o anidar los platos bajo las plantas en maceta para recoger el agua extra? Sé creativo

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