El matrimonio de Guillermo y María y su reinado conjunto sobre Inglaterra, Escocia e Irlanda fueron el producto de largas maquinaciones políticas. El Parlamento estaba de acuerdo en que el rey Jacobo II, padre de María, tenía que irse y ¿qué mejor solución que unir a los primos protestantes, Guillermo y María, en sagrado matrimonio, hacer que Guillermo invadiera Inglaterra y colocar la corona sobre la cabeza de María? María insistió en el corregimiento, pero la Carta de Derechos que siguió, un importante documento que limitaba enormemente el poder del soberano sobre los impuestos, la legislación, el ejército y el tesoro, puede haber sido más de lo que ella esperaba. Guillermo pasó ocho meses de cada doce luchando en una guerra con Francia y sobrevivió a dos intentos jacobitas de derrocarlo, pero su reinado fue corto, de sólo 13 años. María murió después de sólo cinco años en el trono, y como murió sin hijos, la pareja no había logrado iniciar una dinastía propia, y la corona pasó rápidamente a la hermana de María, Ana, a la muerte de Guillermo.

Hechos clave

• William, hijo de Guillermo II de Orange, nació el 14 de noviembre de 1650 (calendario georgiano) en La Haya. María, la hija mayor del rey Jacobo II, nació el 30 de abril de 1662 en el Palacio de Santiago.
• William III y María II se sucedieron como rey de Inglaterra e Irlanda y reina de Inglaterra e Irlanda el 13 de febrero de 1689.
• William y María se casaron el 4 de noviembre de 1677 en Londres. William tenía 27 años en ese momento, y Mary 15.
• William murió el 8 de marzo de 1702, habiendo reinado en Inglaterra durante trece años. María murió el 28 de diciembre de 1694, habiendo reinado sólo cinco años.



Tanto la infancia de Guillermo como la de María estuvieron tristemente faltas de influencia paterna. El padre de Guillermo, Guillermo II, murió una semana antes de que él naciera, lo que significa que Guillermo fue el Príncipe Soberano de Orange desde el momento de su nacimiento. María también creció sin madre desde los diez años y fue separada de su padre Jacobo, entonces duque de York, porque se consideraba imperativo que María siguiera siendo protestante mientras que Jacobo era un católico abierto y entregado.

En 1677, Guillermo y María se casaron a pesar de ser primos hermanos. Mary era la sobrina de la madre de Guillermo y la hija de su tío materno, Jaime, duque de York. Las circunstancias de la sucesión de Guillermo y María al trono inglés fueron, como mínimo, poco convencionales. El rey Jacobo II de Inglaterra y II de Irlanda, y VII de Escocia, padre de María, fue derrocado militarmente en la llamada Revolución Gloriosa de 1688 por una unión de parlamentarios ingleses liderados por Guillermo III de Orange, que casualmente era el marido de María.

James II y los otros reyes Estuardo que le precedieron fueron acusados por el Parlamento de repetidos y graves abusos de su poder soberano. Varios largos siglos de conflicto entre el Parlamento y la Corona llegaron a su punto álgido en 1688, cuando la cuestión de la sucesión y, sobre todo, la religión del próximo rey o reina entraron en escena. La exitosa invasión de Inglaterra por parte de Guillermo de Orange obligó al rey Jacobo II a huir a Francia y permitió al Parlamento deponerlo por deserción.

A pesar de que Jacobo II tenía un hijo pequeño, Jacobo Francisco Eduardo, que debería haberle sucedido por principio hereditario, fue María a quien el Parlamento ofreció el trono inglés. No se trató de un descuido, sino de un movimiento táctico del parlamento que quería restringir la sucesión a una línea protestante, asegurando el fin de la idea de que Inglaterra pudiera ser restaurada al catolicismo romano. Para hacerlo oficial, Guillermo y María aceptaron un Acta de Acuerdo Parlamentario que significaba que su título al trono sólo era válido por un acto del Parlamento.



Aunque Guillermo había derrotado militarmente a Jacobo II y había invadido Inglaterra, María era superior a su marido en su reclamación del trono inglés y podría haber reinado de forma independiente. Sin embargo, su insistencia en que deseaba renunciar por completo a sus derechos en favor de Guillermo hizo que el Parlamento ofreciera la corona a la pareja conjuntamente como rey y reina regente.

La Carta de Derechos Ingleses (1689) fue redactada por el Parlamento y firmada por Guillermo y María en 1689. El proyecto de ley fue concebido para garantizar que el poder de la monarquía fuera, en el futuro, limitado y que el Parlamento pudiera funcionar libre de interferencias reales. Es importante destacar que la ley reafirmaba el control del Parlamento sobre los impuestos y la legislación en Inglaterra, lo que significaba que el soberano tenía prohibido recaudar impuestos sin el consentimiento del Parlamento o interferir en las leyes ya aprobadas por éste. Se suprimía el tribunal real y se prohibía al tribunal propio imponer castigos crueles o fianzas excesivas. La libertad de expresión debía ser mantenida, y se prohibía al soberano tener algo que ver con las elecciones o mantener su propio ejército. Por último, el Parlamento puso fin al uso que la monarquía hacía del tesoro de Inglaterra como hucha personal y reforzó el control sobre los gastos del soberano.

Este magnífico documento inspiró a los colonos ingleses de las Trece Colonias que más tarde formarían parte de los Estados Unidos de América, a rebelarse contra el rey Jacobo II y su postura sobre el gobierno colonial. Las revueltas se produjeron en Nueva York, Massachusetts y Maryland en 1689.

Uno de los principales factores que motivaron el matrimonio de Guillermo con María y la toma del trono inglés fue involucrar a los ingleses en la guerra que se estaba librando entre los Países Bajos y Luis XIV de Francia. Los holandeses y los ingleses se unieron a la coalición contra Francia durante la Guerra de los Nueve Años, con la esperanza de limitar la expansión de Francia en Europa. Esta larga y costosa guerra llegó a su fin en 1697 con el tratado de Paz de Rijswijk. Guillermo formó inmediatamente una alianza con Inglaterra, Holanda y Austria en un intento de evitar que Francia y España se unieran. Este movimiento condujo a la «Guerra de Sucesión Española».

Poco después de la boda de María y Guillermo, María se quedó embarazada pero abortó y debido a una enfermedad posterior no pudo dar a luz. En 1694 María murió de viruela, con sólo 32 años y sin hijos. Con María, muerta, la popularidad de Guillermo entre el público inglés disminuyó aún más. Ya criticado por su conflicto con Francia, que fue una empresa más beneficiosa para los Países Bajos que para Inglaterra, Guillermo se convirtió ahora en el objetivo de más complots jacobitas. Guillermo y María ya habían luchado contra dos rebeliones jacobitas en 1689. Los jacobitas escoceses derrotaron al ejército escocés en Killiekrankie y Jacobo II luchó con las tropas francesas en Londonderry. La armada de Guillermo derrotó a la de Jacobo,’ y éste condujo a un ejército inglés a la victoria en la batalla del Boyne en 1690.

En 1701 murió Jacobo II, y Luis XIV reconoció a su hijo, Jacobo, duque de York, el hijo católico que se había saltado en la sucesión por María, como rey de Inglaterra. Esta medida creó un aumento de la popularidad de la guerra de Guillermo con Francia, con muchos patriotas y políticos que se unieron para proteger a su nación y a su soberano. Sin embargo, sólo un año después, el 8 de marzo de 1702, Guillermo murió de neumonía bacteriana tras una caída mientras cabalgaba en Hampton Court. A la hermana menor de María, Ana, le tocó el turno de subir al trono.

El legado hoy

El acontecimiento más significativo del reinado de Guillermo y María fue la firma de la Carta de Derechos inglesa en 1689. Este proyecto de ley aumentó drásticamente la influencia del Parlamento inglés y puso fin a muchos siglos de hostilidad entre el parlamento y la corona. También reconfortó a una nación de protestantes que ahora estaban satisfechos de que Inglaterra no volviera al catolicismo romano e inspiró a los colonos ingleses de las Trece Colonias a dar sus primeros pasos enérgicos hacia la independencia de Estados Unidos. La victoria de Guillermo sobre Jacobo II en la Batalla del Boyne aseguró que la fe protestante se mantuviera en Gran Bretaña y su guerra con Francia, aunque costosa y beneficiosa para sus Países Bajos natales, frenó las ambiciones del católico Luis XIV de expandir su territorio.

Película & Apariciones en televisión

William III

• El Apocalipsis de la Liga de los Caballeros (2005)
• Sangre Real: Guillermo el Conquistador (1990) obra de televisión
• Orlando (1992)
• Pedro el Grande (1986) serie de televisión
• Los primeros Churchill (1969)
• Contra todas las banderas (1952)
• Capitán Kidd (1945)
• El tulipán negro (1937)

Mary II

• El apocalipsis de la League of Gentlemen (2005)
• Inglaterra, Mi Inglaterra (1995)
• Orlando (1992)
• Los primeros Churchill (1969)

Más investigación

• Waller, Maureen (2006). Sovereign Ladies: Las seis reinas reinantes de Inglaterra
• Van der Kiste, John (2003) Guillermo y María
• Van der Zee, Henri y Bárbara. William and Mary (1973)
• Baxter, Stephen B, William III and the Defense of European Liberty, 1650-1702 (1966)
• Chapman, Hester W, Mary II: Queen of England (1953)

Lugares a visitar

• María II nació en el Palacio de Santiago, murió en el Palacio de Kensington y está enterrada en la Abadía de Westminster.
• William III nació en Binnenhof, La Haya, murió en el Palacio de Kensington y está enterrado en la Abadía de Westminster.
• William y Mary vivieron principalmente entre sus palacios de Whitehall y Kensington en Londres.