Une application Web (Web app) est un programme d’application stocké sur un serveur distant et diffusé sur Internet via une interface de navigateur. Les services Web sont des Web apps par définition et de nombreux sites Web, mais pas tous, contiennent des Web apps. Selon l’éditeur de Web.AppStorm, Jarel Remick, tout composant de site Web qui remplit une certaine fonction pour l’utilisateur est qualifié d’application Web.

Les applications Web peuvent être conçues pour une grande variété d’utilisations et peuvent être utilisées par n’importe qui ; d’une organisation à un individu pour de nombreuses raisons. Les applications Web couramment utilisées peuvent inclure le webmail, les calculatrices en ligne ou les boutiques de commerce électronique. Certaines applications Web ne sont accessibles que par un navigateur spécifique ; cependant, la plupart sont disponibles quel que soit le navigateur.

Comment fonctionnent les applications Web

Les applications Web n’ont pas besoin d’être téléchargées puisqu’on y accède par un réseau. Les utilisateurs peuvent accéder à une application Web via un navigateur Web tel que Google Chrome, Mozilla Firefox ou Safari.

Pour qu’une application Web fonctionne, elle a besoin d’un serveur Web, d’un serveur d’applications et d’une base de données. Les serveurs Web gèrent les demandes qui proviennent d’un client, tandis que le serveur d’applications accomplit la tâche demandée. Une base de données peut être utilisée pour stocker toute information nécessaire.

Les applications Web ont généralement des cycles de développement courts et peuvent être réalisées avec de petites équipes de développement. La plupart des applications Web sont écrites en JavaScript, HTML5 ou feuilles de style en cascade (CSS). La programmation côté client utilise généralement ces langages, qui aident à construire un front-end d’applications. La programmation côté serveur sert à créer les scripts qu’une application Web utilisera. Des langages tels que Python, Java et Ruby sont couramment utilisés dans la programmation côté serveur.

Avantages

Les applications Web ont de nombreuses utilisations différentes, et avec ces utilisations, viennent de nombreux avantages potentiels. Parmi les avantages courants des applications Web, citons :

• permettre à plusieurs utilisateurs d’accéder à la même version d’une application.
• Les applications Web n’ont pas besoin d’être installées.
• Les applications Web peuvent être accessibles via diverses plateformes telles qu’un ordinateur de bureau, un ordinateur portable ou un mobile.
• On peut y accéder via plusieurs navigateurs.

Application Web vs autres types d’applications

Dans le secteur de l’informatique mobile, les applications Web sont parfois opposées aux applications natives, qui sont des applications développées spécifiquement pour une plateforme ou un appareil particulier et installées sur cet appareil. Cependant, les deux ne s’excluent pas mutuellement. Les applications natives sont des applications généralement téléchargées et conçues spécifiquement pour le type d’appareil sur lequel elles sont téléchargées. Les applications natives peuvent couramment utiliser le matériel spécifique à l’appareil, comme un GPS ou un appareil photo sur une application native mobile.

Les programmes qui combinent les deux approches sont parfois appelés applications hybrides. Les apps hybrides fonctionnent de manière similaire à une application Web, mais sont installées sur l’appareil comme le serait une app native. Les apps hybrides peuvent également tirer parti des ressources spécifiques à l’appareil en utilisant des API internes. Les applications natives téléchargées peuvent parfois fonctionner hors ligne, mais les applications hybrides ne disposent pas de cette fonctionnalité. Une app hybride partagera généralement des éléments de navigation similaires sont une app Web puisqu’elles sont basées sur des apps Web.