Qui est Denzel Washington?
Denzel Washington a d’abord étudié le journalisme à l’université de Fordham mais s’est ensuite découvert un intérêt pour la comédie. Il fait ses débuts au cinéma dans la comédie A Carbon Copy (1981) et obtient un rôle dans la série télévisée à succès St. Elsewhere (1982-88). Il a ensuite joué dans plusieurs films à succès, dont Philadelphia, Man on Fire, The Book of Eli, American Gangster et Flight, et a remporté des Oscars pour ses rôles dans Glory et Training Day. Il a reçu une nomination aux Oscars pour son rôle principal dans Fences en 2016, une adaptation de la pièce d’August Wilson récompensée par un Tony et un prix Pulitzer, et pour le film Roman J. Israel, Esq. en 2017.
Vie précoce et carrière d’acteur
Washington est né le 28 décembre 1954 à Mount Vernon, dans l’État de New York. Il est le fils d’un ministre pentecôtiste et d’une propriétaire de salon de beauté et a deux frères et sœurs. Washington a fait ses premiers pas sur scène vers l’âge de sept ans, en participant à un spectacle de talents au Boys & Girls Club local. Le club lui offrait un endroit sûr où se trouver et le tenait à l’écart des problèmes. À 14 ans, ses parents ont divorcé et lui et sa sœur aînée ont été envoyés en pensionnat.
Washington est allé à l’Université Fordham, mais il s’est avéré être un mauvais élève au départ. Après avoir pris un peu de recul, il est revenu à l’université avec un nouvel intérêt pour le théâtre et a obtenu une licence en théâtre et journalisme en 1977. Washington obtient par la suite une bourse d’études à l’American Conservatory Theater de San Francisco, et travaille ensuite avec l’ensemble Shakespeare in the Park.
Cinéma et télévision
Washington fait ses débuts au cinéma dans la comédie A Carbon Copy (1981). Il est également apparu dans un certain nombre de productions off-Broadway et dans des téléfilms avant d’obtenir un rôle principal dans le drame médical télévisé à succès St. Elsewhere (1982-88). Washington a obtenu la première de ses cinq nominations aux Oscars pour Cry Freedom (1987), dans lequel il jouait le rôle du martyr sud-africain de l’apartheid Steve Biko. Il remporte ensuite l’Oscar du meilleur second rôle pour Glory (1989).
Washington apparaît dans plusieurs films notables tout au long des années 1990, notamment des collaborations avec Spike Lee comme la sortie jazz Mo’ Better Blues (1990) et le biopic Malcolm X (1992), pour lequel il est nommé aux Oscars. Parmi les autres projets de cette époque, citons L’Affaire Pélican (1993), Philadelphia (1993), Crimson Tide (1995), Courage Under Fire (1996) et L’Ouragan (1999), pour lequel il reçoit un Golden Globe du meilleur acteur et une autre nomination aux Oscars.
En 2001, Washington reçoit son deuxième Oscar (cette fois dans un rôle principal) pour le thriller policier Training Day. L’année suivante, il réalise son premier film, le drame biographique Antwone Fisher, dans lequel il partage également l’affiche. Plusieurs succès suivent, notamment Man on Fire (2004), The Manchurian Candidate (2004) et Inside Man (2006) de Lee, qui met en vedette Jodie Foster et Clive Owen.
Washington passe à nouveau derrière la caméra pour le film historique The Great Debaters (2007), qui dresse le portrait d’une équipe de débat afro-américaine gagnante. La même année, il a joué le rôle de Frank Lucas, un véritable baron de l’héroïne de Harlem, dans American Gangster, aux côtés de Russell Crowe. En 2009, Washington joue le rôle du répartiteur de la MTA Walter Garber dans le remake du film classique The Taking of Pelham 1 2 3, aux côtés de John Travolta.
Continuant à explorer un éventail de rôles, Washington a joué en 2010 dans le conte futuriste Le Livre d’Eli. La même année, il a remporté un Tony Award pour son travail dans Fences, une reprise du drame classique d’August Wilson. Il a décroché un salaire de 20 millions de dollars pour le thriller d’action Safe House en 2012, dans lequel il jouait un agent de la CIA devenu véreux, et le film a rapporté plus de 200 millions de dollars dans le monde entier.
Washington a également été la tête d’affiche du drame à budget comparativement faible Flight en 2012, obtenant des accolades et sa sixième nomination aux Oscars pour son interprétation d’un pilote ayant des problèmes de toxicomanie. Il a ensuite fait équipe avec Mark Wahlberg pour le drame policier 2 Guns en 2013 et a remporté un autre succès d’action en 2014 avec The Equalizer.
Au début de 2016, Washington a reçu le prix Cecil B. DeMille de l’Association de la presse étrangère d’Hollywood lors du télécrochet annuel des Golden Globes. Plus tard cette année-là, il a réalisé et joué dans l’adaptation cinématographique de Fences. Pour son rôle à l’écran dans le film, il a été nommé pour un Golden Globe et un Oscar du meilleur acteur.
L’année suivante, Washington a été crédité pour aider à tenir ensemble l’inégale Roman J. Israel, Esq…, ce qui lui a valu des mentions au Golden Globe et à l’Oscar du meilleur acteur. En juillet 2018, Washington a repris son rôle dans Equalizer pour sa suite, The Equalizer 2.
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