Un an avant l’assassinat de Sharon Tate, Charles Manson vivait dans un anonymat tranquille, faisant de la musique dans la maison du batteur des Beach Boys Dennis Wilson.
Dennis Wilson n’aimait pas en parler.
À l’été 1969, alors que la nation était plongée dans un état de frayeur au moment de l’arrestation de Charles Manson pour les meurtres de l’actrice Sharon Tate, de ses compagnons, ainsi que du directeur de supermarché Leno LaBianca et de sa femme, on a demandé à plusieurs reprises à Dennis Wilson de parler de sa relation avec le fou.
Alors que les procès de la famille Manson se déroulaient et que les curieux morbides suivaient, captivés par le leader charismatique de la secte désormais tristement célèbre, Dennis Wilson pouvait difficilement éviter les questions pressantes sur le temps que Manson passait chez lui.
Getty ImagesDennis Wilson et Charles Manson avaient plus en commun que des rêves similaires – ils se ressemblaient même.
Pendant des mois, l’affaire a dominé les ondes, illustrant la dissonance culturelle abrupte entre les enfants-fleurs épris de liberté des années 60 et les dégénérés drogués, et Dennis Wilson a dû tout entendre.
Il n’est pas surprenant que Dennis Wilson n’aimait pas en parler – après tout, comment pouvait-il expliquer qu’il avait un jour essayé de faire du meurtre le plus infâme du pays un des Beach Boys ?
« Il est le magicien, mec » : Dennis Wilson et Charles Manson
Au plus fort de l’été 68, les Beach Boys surfaient sur une vague sans pareille. Depuis leur création sept ans auparavant, le groupe avait réussi à créer un son entièrement nouveau fusionnant harmonies jazz et style californien décontracté.
Leur chanson de 1963 « Surfin’ USA » a été un succès massif, et plusieurs de leurs albums ont atteint le sommet des charts, mais en 1968, ils étaient sur une trajectoire descendante. Leurs deux albums de 1967, Smiley Smile et Wild Honey, sont leurs pires ventes à ce jour et reçoivent un accueil tiède de la part des critiques musicaux.
Wikimedia CommonsLes Beach Boys chez eux sur la plage. Dennis Wilson est à l’extrême droite.
Bien que le groupe ait acquis une certaine réputation d’unité familiale saine – quatre de ses membres étaient liés par le sang – plusieurs membres ont lutté contre la toxicomanie. Brian Wilson, le leader du groupe et principal auteur-compositeur, a commencé à se replier sur lui-même et a commencé à dépendre plus fortement de la cocaïne, des amphétamines et des psychédéliques.
La » British Invasion » des années 1960 – où les fans se tournent vers des groupes de rock n’ roll comme les Beatles, les Rolling Stones et les Who plutôt que vers le surfer rock – nuit énormément aux ventes d’albums des Beach Boys. Dans cette période creuse de l’histoire du groupe, un membre a réussi à se faire un nom en accueillant une rockstar au parler mielleux, aux cheveux longs et encore inconnue qu’il connaissait sous le nom de Charlie.
Il semblait que Dennis Wilson, frère cadet des membres du groupe Carl et Brian, avait l’habitude de capter plus que de bonnes vibrations. En mars 1968, Wilson conduisait sa Rolls Royce bordeaux à travers les collines de Sunset Boulevard lorsqu’il a pris deux femmes en stop et les a déposées à leur domicile.
Mois plus tard, il a récupéré les deux mêmes femmes. Cette fois, il les a ramenées chez lui, à Pacific Palisades. Les femmes ont commencé à lui parler de l’homme chez qui elles logeaient, un musicien mystique nommé Charlie qui leur servait de gourou spirituel. Wilson, un bon garçon devenu mauvais, autodestructeur et adepte de la célébrité, sur les talons d’un méchant divorce, a été immédiatement intrigué.
Tard dans la nuit, lorsque Wilson est rentré chez lui après une session d’enregistrement, il a été accueilli à la porte par nul autre que Charles Manson. Reconnaissant la peur sur le visage de Wilson, Manson s’est mis à genoux et a embrassé les pieds de Wilson.
« Est-ce que j’ai l’air de vouloir te faire du mal, mon frère ? ». Manson a demandé.
Il n’a fallu qu’une nuit à Dennis Wilson pour tomber dans un piège qu’une douzaine d’autres avant lui ont aussi tendu. Il était peut-être un futur meurtrier, mais on ne peut pas nier que Charles Manson était charismatique. En quelques heures et avec un seul joint, Manson a convaincu Wilson qu’il était la vraie affaire.
Collection Herald Examiner/Los Angeles Public LibraryAncien membre de la famille Manson, Dianne Lake, qui est devenue un témoin clé dans les procès pour meurtre de Manson. Le 24 août 1971.
Selon la biographie de Dianne Lake, ancien membre de la famille Manson, les deux hommes se sont immédiatement entendus :
Dennis et Charlie se sont tout de suite entendus, ce qui n’est pas surprenant, étant donné les talents de Charlie pour s’insinuer auprès des étrangers. Dennis, qui n’était pas pressé de partir, est resté un moment, a fumé de l’herbe avec Charlie et a écouté un peu… Il était évident dès le départ que Dennis aimait les filles et admirait le harem de Charlie. Nous nous sommes assis aux pieds de Charlie et l’avons regardé avec amour pendant qu’il chantait et jouait de la guitare. Nous nous assurions que Dennis voyait à quel point nous idolâtraient Charlie – nous savions que c’était notre travail, sans même que Charlie ait à nous le dire.
Dès lors, Wilson voulait faire partie du monde de Manson. Il l’a présenté à ses amis, à sa famille, et finalement à ses camarades du groupe Beach Boys, espérant l’intégrer à leur famille musicale.
« Voici Charlie », disait Wilson, lors de la présentation. « C’est le magicien, mec. C’est un gaz. »
Charles Manson And The Beach Boys
Au cours des mois suivants, Dennis Wilson passe d’innombrables heures avec Charles Manson et ses groupies, allant même jusqu’à les installer chez lui. Qu’il ait compris les ramifications de son hospitalité ou qu’il ait été simplement sous le charme, Wilson était un fan de Manson.
Dans les limites de sa maison isolée sur Sunset Boulevard, Wilson et la famille Manson jouaient de la musique, prenaient de l’acide et s’adonnaient au sexe de groupe. Wilson dépensait beaucoup de son propre argent pour maintenir la famille à flot, la nourrir et l’amener à des rendez-vous chez le médecin lorsqu’une épidémie de gonorrhée frappait.
Plus au goût de Manson, Wilson a réservé du temps d’enregistrement pour le leader de la secte au home studio des Beach Boys. Wilson trouvait sa musique passionnante et espérait enregistrer des chansons avec lui et le reste du groupe.
Le reste des Beach Boys, cependant, n’était pas tout à fait aussi beachy-keen sur Manson. Brian Wilson, le leader du groupe et frère aîné des Wilson, prit immédiatement l’homme en grippe et refusa carrément de travailler avec lui. Alors que Dennis Wilson trouvait la musique de Charles Manson excitante et sauvage, le reste du groupe et l’équipe de production pensaient qu’elle était follement désaccordée et ne convenait pas au doux son californien des Beach Boys.
Alors que l’été touche à sa fin, les tensions atteignent leur paroxysme. Lors d’une session d’enregistrement, Manson a découvert que les producteurs avaient modifié sa musique et que l’équipe de Wilson essayait de faire correspondre son son aux Beach Boys. Les négociations sont devenues tendues et se sont terminées avec Manson qui a sorti un couteau sur un producteur.
Michael Ochs Archives/Getty ImagesDennis Wilson en 1971.
Ce sera la dernière fois que Charles Manson et les Beach Boys se retrouveront en studio. Après l’incident du coup de couteau, le reste du groupe a exhorté Wilson à couper les liens avec Manson. Avant de le faire, il a fait un dernier geste imprudent.
En décembre 1968, le groupe a enregistré « Never Learn Not to Love », sur la face B de leur single « Bluebirds Over the Mountain ». Les auditeurs impatients étaient loin de savoir que la chanson était autrefois connue sous le nom de « Cease to Exist », et qu’elle avait été écrite à l’origine par Charles Manson. Lorsque la chanson est sortie, elle a été renommée, et le seul crédit d’écriture a été donné à Dennis Wilson.
Dans les jours qui ont suivi la sortie de la chanson, Wilson s’est réveillé pour trouver une balle dans son lit. Manson en prendra plus tard la responsabilité.
« Je lui ai donné une balle parce qu’il a changé les paroles de ma chanson », a déclaré Manson.
En fait, c’est Wilson qui a présenté Manson à Terry Melcher, producteur de musique et fils de la légende hollywoodienne Doris Day. Manson était dans la voiture un jour où Wilson a déposé Melcher à sa maison au 10050 Cielo Drive – la maison qui a été louée plus tard par l’actrice Sharon Tate et le réalisateur Roman Polanski.
Après que Melcher ait rejeté la musique de Manson en juin 1969, Manson a eu sa revanche. Pour effrayer Melcher, il a ordonné à sa « famille » d’assassiner tout le monde au 10050 Cielo Drive, déclenchant ainsi le meurtre de masse le plus horrible des années 60.
Une relation éphémère, une vie entière de rumeurs
La seule grâce salvatrice de l’emprise de Manson sur Dennis Wilson était qu’elle était éphémère.
Dans les mois qui ont suivi l’incident au studio, la famille Manson a déménagé de la maison de Wilson et a pris possession du Spahn Ranch, à 30 km au nord de la maison de Wilson, où ils allaient ensuite planifier leur légendaire série de meurtres. Un an après cet été en roue libre sur Sunset Boulevard, un groupe de disciples de Manson a assassiné l’actrice Sharon Tate.
Wikimedia CommonsDennis Wilson en 1983, l’année de sa mort.
Malgré les démêlés avec Manson qui ont terni leur image, les Beach Boys ont poursuivi leur chemin vers le succès en chantant sur les Bermudes, Bahama et de nombreuses jolies mamans.
Mais le groupe a continué à avoir sa part de problèmes. Certains ont attribué la spirale subséquente de Dennis Wilson dans la toxicomanie et l’alcoolisme à sa culpabilité d’avoir introduit Manson sur la scène hollywoodienne. En 1983 – sans abri, ivre et séparé de sa femme adolescente – Wilson, 39 ans, s’est noyé au large des côtes de Marina del Rey.
Malgré les dizaines de questions posées sur sa connexion avec Manson par la presse curieuse, Dennis Wilson a juré de ne plus jamais parler de son temps avec Charlie Manson. » Aussi longtemps que je vivrai, je ne parlerai jamais de cela « , a-t-il déclaré à Rolling Stone en 1976.
Et il a tenu parole.
A la suite, lisez-en plus sur Charles Manson et ses citations surprenantes qui donnent à réfléchir. Ensuite, rattrapez vos connaissances sur les faits concernant Charles Manson. Enfin, découvrez l’histoire du tueur de la famille Manson, Charles « Tex » Watson.