Lorsque vous pensez à la Saint Patrick, vous imaginez normalement des lutins, des trèfles à quatre feuilles et la couleur verte. Vous n’avez pas besoin de posséder un calendrier pour savoir que la fête est à nos portes, car de nombreuses personnes, irlandaises ou non, semblent adhérer à l’édit « porter du vert ». Mais tout le monde ne porte pas du vert le jour de la Saint-Patrick ; certaines personnes choisissent de porter la couleur orange à la place, et le drapeau irlandais offre un indice de cette délimitation.
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Pour comprendre pourquoi certaines personnes portent de l’orange, vous devez d’abord comprendre pourquoi les gens portent du vert. La Saint-Patrick est une fête catholique romaine qui a été célébrée pour la première fois en Irlande en 1631. Comme son nom l’indique, cette fête célèbre saint Patrick, le saint patron de l’Irlande.
Cependant, Ashley Ross, du Time, note que la couleur associée à cette fête était en fait le bleu jusqu’à la rébellion irlandaise de 1798. » figurait à la fois à la cour royale et sur les anciens drapeaux irlandais. Mais alors que les Britanniques portaient du rouge, les Irlandais ont choisi de porter du vert, et ils ont chanté la chanson « The Wearing of the Green » pendant la rébellion, cimentant ainsi la pertinence de cette couleur dans l’histoire de l’Irlande », écrit Ashley Ross. Le passage du bleu au vert reflétait également mieux le surnom du pays d’être l’île d’émeraude, ainsi que le trèfle que Saint Patrick utilisait dans ses enseignements sur le catholicisme.
Cependant, tout le monde en Irlande n’est pas catholique romain, et le drapeau irlandais souligne les différences. Alors que les catholiques sont associés à la couleur verte, les protestants sont associés à la couleur orange en raison de Guillaume d’Orange – le roi protestant d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande qui, en 1690, a vaincu le roi catholique romain déchu Jacques II. Par conséquent, à la Saint-Patrick, les protestants protestent en portant de l’orange au lieu du vert.
Ironiquement, personne ne porte de blanc ; le placement de la bande blanche entre les bandes verte et orange sur le drapeau irlandais est censé symboliser la paix entre la majorité catholique romaine et la minorité protestante.