Acteur | Réalisateur | Scénariste
Né Lionel Blythe le 28 avril 1878 à Philadelphie, PA
Lionel Barrymore était le frère aîné d’une célèbre famille d’acteurs et lui-même un vétéran de la scène, de l’écran et de la radio.
Il a fait ses débuts sur scène en 1883, à l’âge de 5 ans, et est entré au cinéma en 1909, à une époque où l’on parlait de « tintypes bondissants ».
Barrymore a écrit des scénarios de films à 25 dollars pièce, a fait des tournées de vaudeville et, dans sa prime jeunesse, a étudié l’art à Paris pendant deux ans. Il a abandonné son ambition de devenir peintre, a-t-il dit un jour, parce que « jouer la comédie était le seul moyen sûr que je connaissais pour obtenir du sel et du poivre à mettre dans l’eau pour faire croire que c’était de la soupe. »
Barrymore a fait ses débuts sur la scène new-yorkaise dans « The Rivals », dans lequel sa grand-mère avait le rôle de Mme Malaprop.
Il rejoint la Metro-Goldwyn-Mayer pour jouer dans « La barrière » en 1926 et remporte un Academy Award en 1931 pour la meilleure performance d’un acteur dans « Une âme libre. »
Parmi ses nombreux films, citons « David Copperfield », « Camille », « Capitaines courageux », « Pilote d’essai », « Vous ne pouvez pas l’emporter avec vous » et « Le retour de Peter Grimm. »
Dans la série « Docteur Kildare », il était le bourru Dr Gillespie. À la radio, sa voix est devenue un son familier pour des millions de personnes dans l’émission hebdomadaire « Mayor of the Town » et dans le rôle de Scrooge de Dickens, un personnage qu’il a interprété à Noël pendant des années.
En plus de ses carrières au théâtre et au cinéma, Barrymore a écrit plusieurs livres, dont « We Barrymores », qui retrace les antécédents et les expériences de la famille Barrymore et a été coécrit avec Cameron Shipp.
Barrymore était également un compositeur compétent. Ses compositions musicales « Tableau Russe » et Prélude et Fugue et d’autres ont été jouées par des orchestres symphoniques à Los Angeles et à New York.
Mais il a dénigré les remarques selon lesquelles ses œuvres musicales deviendraient un jour immortelles.
« Pourquoi, je suis un acteur », a-t-il dit un jour. » Les gens me trouveraient impertinent s’ils croyaient que je me prends au sérieux en tant que compositeur. «
– Los Angeles Times 16 novembre 1954