Le repositionnement des canalithes (CRP), plus communément appelé manœuvre d’Epley, est devenu le traitement  » de référence  » pour la plainte de vertige positionnel. Je suis dans ce domaine depuis assez longtemps pour voir la transition entre le scepticisme quant à la possibilité de traiter rapidement n’importe quelle affection en s’allongeant et en se retournant dans son lit, et l’habitude actuelle de traiter des personnes pour un VPPB alors qu’elles n’ont subi aucun test de diagnostic connexe. Cela semble pire que cela ne l’est en réalité, car la grande majorité des patients qui se plaignent de quelque chose ressemblant vaguement au VPPB ont en fait un VPPB dans le canal postérieur. De plus, il y a très peu de chances, et aucun rapport, de préjudice associé à la réalisation de la manœuvre d’Epley à la maison ou dans le cabinet du praticien.

Nous avons vu une poignée de patients présentant une pathologie cérébrale et/ou du tronc cérébral inquiétante qui n’ont jamais été examinés pour le nystagmus positionnel et renvoyés chez eux avec des instructions pour provoquer leurs symptômes de manière répétée, mais c’est un problème de moins de 1%.

L’inconvénient le plus probable et très courant de ces instructions de traitement largement disponibles est que de nombreux patients sont renvoyés chez eux avec des instructions datées (les exercices Brandt-Daroff sont loin d’être aussi efficaces qu’un Epley à domicile), ou ont obtenu les bons exercices mais les font incorrectement.

Les exercices Brandt-Daroff sont toujours utilisés, je le soupçonne, car ils ont été le premier traitement thérapeutique proposé pour le VPPB. Dès 1980, les exercices étaient proposés dans l’espoir d’une « habituation » des symptômes déclenchés par le changement de position, ce qui signifie que les docteurs Brandt et Daroff ont théorisé qu’avec le temps, les gens s’adapteraient ou « s’habitueraient » à leurs symptômes. Assez rapidement, ils ont remarqué que l’amélioration de certains patients était trop rapide pour être expliquée par l’accoutumance, et ont soupçonné une « dispersion des débris otolithiques. » Alors, où vont les débris otolithiques ?

Il y a quelques théories à envisager, mais l’une d’entre elles semble plus plausible que les autres. Zucca a proposé la théorie, et fourni des preuves impressionnantes, selon laquelle les otoconies se dissolvent dans l’endolymphe (voir cet article ici). Cette théorie est soutenue par l’histoire naturelle du VPPB, ainsi que par les améliorations rapides observées après la CRP. Les otoconies dans le canal semi-circulaire baignent dans l’endolymphe, mais à un volume de fluide beaucoup moins important que dans le vestibule.

Traitement du vertige du VPPB : Que devient l’otoconie ?

Comme je le décris aux patients, les débris peuvent survivre pendant des semaines dans le canal, mais se dissolvent généralement en moins de 24 heures dans le vestibule. J’utilise l’analogie d’une tasse de café et d’une cuillère à café de sucre. Je fais remarquer que si vous mettez chaque jour une goutte ou deux de café dans une cuillère à café de sucre, il faudra des semaines pour que le sucre se dissolve. Si vous mettez la cuillère à café de sucre dans la tasse de café, il se dissout en quelques secondes. La seule différence étant le volume de fluide, et il y a un volume de fluide beaucoup plus important d’endolymphe dans le vestibule.

Nous savons que le VPPB finit par se résoudre, que les otoconies restent dans le canal ou soient déplacées vers le vestibule. Il se résout simplement beaucoup plus rapidement après le déplacement des otoconies vers le vestibule.

Il existe deux autres théories moins claires, ou qui semblent moins probables que la théorie proposée par Zucca. Une théorie est que les otoconies « collent » à l’utricule en entrant dans le vestibule. J’ai vu trop de conversions de canaux (du canal postérieur au canal horizontal et, récemment, du canal horizontal au canal antérieur) pour croire que les otoconies adhèrent très facilement à l’utricule. Le VPPB se produit parce que les otoconies se détachent de l’utricule.

Une autre théorie est que les « cellules sombres » absorbent les otoconies. Il n’y a pas de littérature récente traitant de cette théorie, donc je vais passer l’exploration de cette théorie plus loin pour le moment.

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