Les taux d’achèvement des études collégiales varient considérablement en fonction de la race et de l’ethnie, les étudiants noirs et hispaniques obtenant des diplômes à un taux beaucoup plus faible que les étudiants blancs et asiatiques, selon un rapport publié mercredi par le National Student Clearinghouse Research Center.

Le centre a évalué les données des étudiants du pays qui sont entrés dans un collège ou une université à l’automne 2010. Les données représentent les étudiants des collèges de deux et quatre ans, les étudiants qui ont étudié à temps partiel et à temps plein, ainsi que ceux qui ont obtenu un diplôme après avoir changé d’établissement.

En tout, 54,8 % de ces étudiants ont obtenu un diplôme ou un certificat dans les six ans suivant leur entrée dans un établissement postsecondaire, mais ventilés selon la race et l’origine ethnique, ces taux fluctuent jusqu’à 25 %.

Les étudiants blancs et asiatiques ont terminé leurs programmes à des taux similaires — 62 % et 63,2 %, respectivement — tandis que les étudiants hispaniques et noirs ont obtenu leur diplôme à des taux de 45.8 % et 38 %, respectivement.

Ces chiffres ne surprendront probablement pas la plupart des personnes qui suivent de près l’enseignement supérieur, car ils correspondent à ce que d’autres études ont trouvé au fil des ans, mais « cela renforcera certainement le fait qu’il y a encore du travail à faire », a déclaré Doug Shapiro, l’un des principaux auteurs du rapport.

Ce rapport est précieux, a-t-il dit, car il utilise les données disponibles les plus récentes et tient compte des étudiants à temps partiel et des étudiants qui changent d’établissement au cours de leurs études. D’autres études ne l’avaient pas fait auparavant — mais c’est parce que la plupart se sont concentrées sur les bases de données fédérales, qui n’ont historiquement suivi que les étudiants à temps plein et les étudiants de première année. La chambre de compensation est devenue une source alternative d’informations sur les résultats et la mobilité des étudiants en raison de son ensemble distinctif de données.

« Dans la mesure où les résultats étaient surprenants, c’est simplement que ce que nous avons trouvé ne changeait pas ce que nous savions », a déclaré Shapiro, qui est directeur exécutif de la recherche à la National Student Clearinghouse. « Par exemple, les étudiants noirs et hispaniques n’étaient pas plus susceptibles de transférer et d’obtenir un diplôme ailleurs, et en fait, dans la plupart des cas, ils étaient moins susceptibles. »

Le rapport a également révélé qu’à l’échelle nationale, les étudiants qui sont entrés dans une université publique de quatre ans ont obtenu un diplôme ou un certificat à un taux de 62,4 %. Les étudiants qui ont commencé dans un établissement public de deux ans avaient un taux global d’obtention d’un titre de 39,2 pour cent. Dans les établissements de quatre ans, les hommes noirs ont obtenu leur diplôme au taux le plus bas (40 %) et les femmes asiatiques au taux le plus élevé (75,7 %).

Les étudiants qui ont commencé dans un community college puis ont poursuivi leurs études dans un établissement public de quatre ans ont connu des résultats très différents, selon la race et l’origine ethnique. Après six ans, environ un quart des étudiants asiatiques et un cinquième des étudiants blancs avaient obtenu leur diplôme, contre environ un dixième des étudiants hispaniques et un étudiant noir sur 12.

« Les collèges communautaires ont longtemps été présentés comme des moteurs de l’accès à l’enseignement supérieur », a déclaré Shapiro, ce qui rend ces « résultats décevants — le taux auquel les étudiants des groupes sous-représentés ont réussi à terminer ce transfert du collège communautaire vers un diplôme de licence. »

Depuis des années, les collèges et les universités demandaient des ventilations raciales et ethniques des taux d’achèvement. Après avoir publié ces résultats pour la première fois cette année, le National Student Clearinghouse prévoit de publier des données actualisées chaque année, a déclaré Shapiro. Chaque institution sera également en mesure de voir ses propres données et de les comparer aux tendances nationales.

« Nous pensons que cela sera vraiment puissant », a déclaré Shapiro. « Cela permettra de comprendre où ils doivent concentrer leurs améliorations. »

Les données seront mises à jour chaque année.