“Quando tutto fu finito, non si può negare che quest’opera abbia tolto la palma a tutte le altre statue, moderne o antiche, greche o latine; nessun’altra opera d’arte le è uguale sotto ogni aspetto, con tale giusta proporzione, bellezza ed eccellenza Michelagnolo l’ha finita”.

Meglio di chiunque altro, Giorgio Vasari introduce in poche parole la meraviglia di uno dei più grandi capolavori mai creati dall’umanità. Alla Galleria dell’Accademia, si può ammirare da una breve distanza la perfezione della statua più famosa di Firenze e, forse, di tutto il mondo: Il David di Michelangelo.

Questa sorprendente scultura rinascimentale fu creata tra il 1501 e il 1504. Si tratta di una statua di marmo di 14,0 piedi che raffigura l’eroe biblico David, rappresentato come un nudo maschile in piedi. Originariamente commissionata dall’Opera del Duomo per la Cattedrale di Firenze, doveva essere una di una serie di grandi statue da posizionare nelle nicchie delle tribune della cattedrale, a circa 80 metri da terra. A Michelangelo fu chiesto dai consoli del Consiglio di completare un progetto incompiuto iniziato nel 1464 da Agostino di Duccio e poi portato avanti da Antonio Rossellino nel 1475. Entrambi gli scultori avevano alla fine scartato un enorme blocco di marmo a causa della presenza di troppi “taroli”, o imperfezioni, che avrebbero potuto minacciare la stabilità di una statua così grande. Questo blocco di marmo di dimensioni eccezionali rimase quindi trascurato per 25 anni, giacendo nel cortile dell’Opera del Duomo.

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Michelangelo aveva solo 26 anni nel 1501, ma era già l’artista più famoso e meglio pagato del suo tempo. Accettò con entusiasmo la sfida di scolpire un Davide in grande scala e lavorò costantemente per più di due anni per creare uno dei suoi capolavori più mozzafiato in marmo bianco scintillante.

Il Consiglio di Parrocchia aveva stabilito il soggetto religioso per la statua, ma nessuno si aspettava un’interpretazione così rivoluzionaria dell’eroe biblico.

Il racconto della battaglia tra Davide e Golia è narrato nel libro 1 Samuele. Saul e gli israeliti stanno affrontando i filistei vicino alla Valle di Elah. Due volte al giorno per 40 giorni, Golia, il campione dei filistei, esce tra le linee e sfida gli israeliti a mandare un loro campione per decidere l’esito in un combattimento singolo. Solo Davide, un giovane pastore, accetta la sfida. Saul accetta con riluttanza e offre la sua armatura, che Davide rifiuta perché troppo grande, prendendo solo la sua fionda e cinque pietre da un ruscello. Davide e Golia si confrontano così, Golia con la sua armatura e il suo scudo, Davide armato solo della sua roccia, della sua fionda, della sua fede in Dio e del suo coraggio. Davide scaglia una pietra dalla sua fionda con tutta la sua forza e colpisce Golia al centro della fronte: Golia cade con la faccia a terra, e Davide gli taglia la testa.

Tradizionalmente, Davide era stato ritratto dopo la sua vittoria, trionfante su Golia ucciso. Artisti fiorentini come Verrocchio, Ghiberti e Donatello hanno tutti raffigurato la loro versione di Davide in piedi sulla testa mozzata di Golia. Michelangelo invece, per la prima volta in assoluto, sceglie di raffigurare Davide prima della battaglia. Davide è teso: Michelangelo lo coglie all’apice della sua concentrazione. Sta in piedi rilassato, ma attento, appoggiato su una posa classica conosciuta come contrapposto. La figura sta in piedi con una gamba che sostiene tutto il suo peso e l’altra gamba in avanti, facendo sì che i fianchi e le spalle della figura poggino ad angoli opposti, dando una leggera curva a S all’intero torso.

La fionda che porta sulla spalla è quasi invisibile, sottolineando che la vittoria di Davide fu una questione di intelligenza, non di pura forza. Trasmette un’eccezionale fiducia in se stesso e concentrazione, entrambi valori dell'”uomo pensante”, considerati la perfezione durante il Rinascimento.

La storia della creazione del David

Il restauro del David nel 2003-2004

Si sa dai documenti d’archivio che Michelangelo lavorò alla statua nella massima segretezza, nascondendo il suo capolavoro in lavorazione fino al gennaio 1504. Poiché lavorava in un cortile aperto, quando pioveva lavorava fradicio. Forse da questo trasse ispirazione per il suo metodo di lavoro: si dice che creò un modello di cera del suo disegno, e lo immerse nell’acqua. Mentre lavorava, lasciava che il livello dell’acqua si abbassasse e, usando diversi scalpelli, scolpiva ciò che vedeva emergere. Dormiva sporadicamente, e quando lo faceva dormiva con i vestiti e persino con gli stivali ancora addosso, e mangiava raramente, come riporta il suo biografo Ascanio Condivi.

Dopo più di due anni di duro lavoro, Michelangelo decise di presentare il suo “Gigante” ai membri del Consiglio di Vestitura e a Pier Soderini, l’allora gonfaloniere della Repubblica. Nel gennaio 1504, il suo David alto 14 piedi fu svelato solo a loro: tutti furono d’accordo che era troppo perfetto per essere collocato in alto nella Cattedrale, così fu deciso di discutere un’altra posizione in città. Il consiglio comunale convocò una commissione di circa trenta membri, tra cui artisti come Leonardo da Vinci, Sandro Botticelli e Giuliano da Sangallo, per decidere un luogo appropriato per il David. Durante il lungo dibattito, furono discusse nove diverse posizioni per la statua, e alla fine la statua fu collocata nel cuore politico di Firenze, in Piazza della Signoria.

Ci vollero quattro giorni e quaranta uomini per spostare la statua di mezzo miglio dalla bottega di Michelangelo dietro la cattedrale di Santa Maria del Fiore a Piazza della Signoria. Luca Landucci, erborista e diarista che viveva nelle vicinanze, annotò nelle sue cronache l’eccezionale evento del trasporto:

“Era mezzanotte, il 14 maggio, e il Gigante fu portato fuori dalla bottega. Dovettero persino abbattere l’arco, tanto era grande. Quaranta uomini spingevano il grande carro di legno dove David stava protetto da corde, facendolo scivolare per la città su dei tronchi. Il Gigante alla fine arrivò in Piazza della Signoria l’8 giugno 1504, dove fu installato accanto all’ingresso di Palazzo Vecchio, sostituendo la scultura in bronzo di Donatello di Giuditta e Oloferne”.

Michelangelo continuò poi a lavorare sulle rifiniture più fini. Quell’estate, la fionda e il supporto del ceppo d’albero furono dorati, e alla figura fu data una ghirlanda di vittoria dorata. Sfortunatamente, tutte le superfici dorate sono andate perse a causa del lungo periodo di esposizione agli agenti atmosferici.

Grazie alla sua imponente perfezione, la figura biblica di David divenne il simbolo della libertà e della libertà degli ideali repubblicani, mostrando la disponibilità di Firenze a difendersi. Rimase davanti al Palazzo della Signoria fino al 1873, quando fu spostato nella Galleria dell’Accademia per proteggerlo dai danni e da ulteriori intemperie.

Oggi, i visitatori possono ammirare il David sotto un lucernario che fu progettato proprio per lui nel XIX secolo da Emilio de Fabris. Da una distanza ravvicinata, si può percepire la passione di Micheangelo per l’anatomia umana e la sua profonda conoscenza del corpo maschile.

Nota gli occhi attenti con i bulbi oculari scolpiti, le vene pulsanti sul dorso delle mani, gonfie di tensione. Ammirate la curva del torso teso, la flessione dei muscoli della coscia nella gamba destra.

Le proporzioni di alcuni dettagli sono atipiche per il lavoro di Michelangelo. La figura ha una testa insolitamente grande e una mano destra imponente. Questi ingrandimenti possono essere dovuti al fatto che la statua era originariamente destinata ad essere collocata sulla linea del tetto della cattedrale, quindi le parti importanti della scultura dovevano essere necessariamente accentuate per essere visibili dal basso.

Un’altra interpretazione su questi dettagli più grandi porta gli studiosi a pensare che Michelangelo abbia intenzionalmente sovraproporzionato la testa per sottolineare la concentrazione e la mano destra per simboleggiare l’azione ponderata.

Ancora una volta, Giorgio Vasari ha saputo sintetizzare l’assoluta perfezione di questo capolavoro rinascimentale che ancora oggi attira, e non delude, milioni di visitatori ogni anno alla Galleria dell’Accademia di Firenze:

“Perché in essa si vedono i più bei contorni di gambe, con attacchi di membra e snelli contorni di fianchi che sono divini; né si è mai vista una posa così facile, o alcuna grazia che eguagli quella di quest’opera, o piedi, mani e testa così bene in accordo, un membro con l’altro, in armonia, disegno, ed eccellenza di arte”. (Giorgio Vasari, dalle sue “Vite dei più eccellenti pittori, scultori e architetti”).

Leggi i FATTI sul David”