天使

天使という言葉は、ギリシャ語のangelosに由来し、ヘブライ語で「使者」を意味するmal’akhに相当します。 天使という言葉の文字通りの意味は、特に西洋の宗教で一般的な信心深さに見られるような本質や自然の意味合いよりも、宇宙の階層における天使の機能や地位を指しています。 このように、天使は「何者であるか」ではなく、「何をするか」にその意義があるのです。 天使が持つ本質や固有の性質は、彼らの源（神、または究極の存在）との関係においてである。 しかし、天使は西洋のイコノグラフィー（イメージ・シンボルの体系）によって、聖なるものとの機能的な関係や、俗世間とのパフォーマンス的な関係を超えて、本質的なアイデンティティーを与えられています。 言い換えれば、民衆の信心深さは、天使のグラフィックやシンボリックな表現を糧にして、ある程度まで天使の人物に半神的、あるいは神的な地位を与えてきたのです。 このような現象は通常、教義や神学的には公認されていませんが、ミスラ（ペルシャの神で、ゾロアスター教では天と地の間の天使の仲介者、創造された世界の審判者であり保存者となった）のように、いくつかの天使の人物は、独自のカルトで半神的または神的な地位を獲得しました。

ゾロアスター教では、賢者アフラ・マズダーの機能的な側面または実体である、聖なるまたは豊穣な不死人であるアメーシャ・スペンタへの信仰がありました。 アメシャ・スペンタの一人であるヴォフ・マナ（善き心）は、イランの預言者ザラトゥストラ（ゾロアスター、紀元前551年頃没）に真の神とその性質、人間が受け入れて従うことも拒否して従わないこともできる倫理的契約のようなものを啓示した。 同様に、約1200年後、大天使ガブリエルが預言者ムハンマド（紀元前5〜6世紀）にクルアーン（イスラム教の聖典）を啓示し、真の神（アッラー）とその唯一性、そしてイスラム教の倫理的・文化的要件を明らかにした。 神の使いであるガブリエルを表す「聖なる魂」「忠実なる魂」という表現は、ゾロアスター教のアメシャ・スペンサーや、キリスト教の三位一体（父・子・聖霊）である聖霊に用いられる表現と似ている。 これらの一神教（ゾロアスター教は後に二神教になりましたが）やユダヤ教では、天使の機能的な特徴は存在論的な特徴よりも明確に説明されています。 Subscribe Now

文字を持たない文化を含む様々な宗教では、聖なる世界と俗なる世界の間に仲介的な存在を置くという信念がありますが、この信念は西洋の宗教で最もよく練り上げられています

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